Чтение 3–й страницы книги ~Мальчики на севере~

рассказать о нем несколько слов. Звали его Винцентом. Он был родом швед и
направлялся теперь на родину. Среднего роста, сильный и мускулистый,
Винцент представлял собою олицетворение силы, красоты и здоровья.

- Кто этот Оле Омсен? - спросил Гарри.

- Это тот самый норвежец, о котором вам говорил капитан. Он много
путешествовал и теперь служит здесь матросом.

- А он говорит по-английски?

- Немного говорит. Я сейчас позову его, - проговорил Винцент и пошел
разыскивать норвежца.

- Какой славный молодой человек! - произнес Стюарт по уходе Винцента.

- Совсем еще мальчишка, - сказал Гарри, не любивший, когда при нем
хорошо отзывались о ком-либо из молодых людей. - Он немного старше меня, -
прибавил он, сделав презрительную мину.

- Да, ему не будет еще и двадцати лет. Но он гораздо развитее и
вежливее вас, - заметил Стюарт.

- У вас все развитее и вежливее меня! - огрызнулся Гарри.

"Неужели я в самом деле так груб и невоспитан?" - все-таки мелькнуло
у него в голове.

В это время подошли Винцент и норвежец.

Последний был высокого роста, белокурый, с большими серыми глазами и
открытым лицом. На вид ему казалось лет сорок.

- Вот Оле, - сказал Винцент, представляя матроса.

- Оле! Какое чудное имя! - не утерпел не заметить Гарри.

- Полное его имя - Олаф, а Оле - сокращенное, - пояснил Стюарт. - Это
имя дорого для каждого норвежца, потому так звали одного из великих
королей. Я когда-нибудь вам расскажу об этом короле. Расскажите,
пожалуйста, что знаете о морском змее, - обратился он к норвежцу, - нас
очень интересует.

- Раз я был на одном судне, совершавшем рейсы между Африкой и
Европой, - начал норвежец. - Мы шли на всех парусах к Атлантическому
океану. Я был свободен от службы и лежал на палубе, покуривая трубочку и
калякая с товарищами. Вдруг по слышались крики: "Морской змей! Морской
змей!" Я вскакиваю и бегу к борту корабля; там уже столпились все наши;
смотрю через борт и вижу на поверхности воды какое-то страшное чудовище
неимоверной длины. Чешуя его так и сверкает на солнце.

- А какая его величина? - спросил Стюарт.

- Да футов около шестисот, не меньше. Голова у него змеиная, плавает
он с каким-то особенным треском и издает сильный мускусный запах. Подойти
же поближе мы не решились: мне думается, что достаточно было бы одного
взмаха его страшного хвоста - и наше судно взлетело бы на воздух.

- Глупости! Я этому не верю! - вскричал Гарри.

- Это просто сказки! - прибавил и Гаральд.

- Зачем говорить так о том, чего вы не знаете? - заметил Стюарт. -
Всего меньше исследовано море, а мало ли в нем чудес! Может быть, наступит
время - и мы будем иметь в музее чучело морского змея, как имеем скелеты
мамонта и других земных чудовищ, теперь уже исчезнувших. Морской змей
тоже, вероятно, одна из исчезающих форм.

Слова эти заставили задуматься даже мальчиков.

Между тем наступило полное затишье, и шхуна неподвижно стояла на
одном месте. Экипаж воспользовался этой остановкой и принялся за рыбную
ловлю. Мальчики присоединились к матросам и помогали или, вернее, мешали
им вытаскивать сети, ловить прыгавшую на дне лодок рыбу и перетаскивать ее
на шхуну.

День прошел весело. К вечеру подул свежий попутный ветерок, и шхуна
пошла на всех парусах. К утру, когда рассеялся туман, вдали показался
Христиания, и ясно обрисовались берега Норвегии. Стюарт позвал обоих
мальчиков на палубу. Шхуна шла быстро, очертания берега делались все яснее
и яснее. Вскоре стали уже заметны холмы, покрытые лесами.

- Что это за земля виднеется там? - спросил Гарри.

- Это Норвегия, а вот и Христиания, - отвечал наставник.

- Значит, мы уже прошли Северное море и теперь плывем по этому... как
его?.. - сказал Гаральд.

- Северное море осталось за нами, и мы теперь проходим Скагеррак, -
продолжал Стюарт.

- Скагеррак! - вскричал Гаральд. - Какое смешное название!
Постойте... около этого Скагеррака я видел на карте еще одно более чудное
название... как его?..

- Да, припомните, как называется другой пролив, которым можно пройти
в Балтийское море? - спросил Стюарт.

- Сейчас, сейчас, мистер Стюарт, подождите... Кар... Кит...

- Каттегат! - подсказал Гарри.

- Совершенно верно, Гарри, вы лучше знаете географию, - сказал
учитель.

- А мы войдем в этот пролив? - продолжал Гаральд.

- Нет, мой друг. Каттегат останется у нас внизу, с правой стороны.

В этой беседе мальчики и не заметили, как шхуна подошла так близко к
городу, что можно было видеть дома и сады.

Вскоре путников и их багаж пересадили в лодку и высадили на берег.
Гавань была запружена судами всех наций. Точно лес, всюду виднелись мачты
голландских, норвежских, французских, итальянских, русских, американских и
других кораблей. На пристани стоял настоящий гул от смешанных криков и
говора на всевозможных языках.

Выйдя на берег, наши путешественники совершенно бы растерялись в этой
толпе, если бы не встретили своего знакомого Винцента, которому они очень
обрадовались.

- Вы куда? - спросил он.

- Нам это безразлично, - ответил Стюарт. - Сначала нужно бы разыскать
какую-нибудь гостиницу. Там мы оставим свои вещи, закусим и отправимся
осматривать город.

- Ну, на это вам не много понадобится времени. А потом?

- Потом я желал бы пробраться вглубь страны. Мне знакома Норвегия
только по книгам и рассказам. Говорят, много хороших мест есть между
Христианией и Бергеном.

- Да, это правда. Я тоже еду в Берген. Хотите ехать вместе? Я знаю
эти места и, может быть, буду вам полезен дорогою.

- Благодарю вас, вы очень любезны. С удовольствием принимаю ваше
предложение. Но на чем мы поедем?

- А вы не видали здешних экипажей?

- Нет еще.

- Смотрите, вот вам образец, - и Винцент указал на проезжавшую мимо
таратайку.

Это был какой-то странный экипаж с высокой спинкой, запряженный одной
лошадью. В нем сидел, вернее - полулежал, растянувшись во всю длину,
пассажир. Сзади, на запятках, стоял кучер и управлял оттуда лошадью через
голову пассажира.

- Какие чудные тележки! - вскричал Гаральд. - Как же мы влезем в
такой экипаж?

- Каждый из нас сядет в отдельную таратайку. Они приспособлены только
для одного пассажира, - заметил, улыбаясь, Винцент.

- Вот это отлично! - воскликнул Гарри. - Джерри, - обратился он к
брату, - мы можем сами править.

- Это мы увидим! - произнес Стюарт. - А теперь пойдемте в гостиницу.

По дороге они наняли четыре таратайки к завтрашнему утру и, придя в
гостиницу, плотно закусили, напились чаю и отправились осматривать город.

На другой день, рано утром, путешественники уселись в эти
оригинальные экипажи и отправились в путь.

Дорогою Гаральд вздумал разговориться со своим кучером, который был
одних лет с ним и так смешно коверкал известный ему небольшой запас
английских слов, что Гаральд не утерпел и стал его дразнить. Кучер
обиделся остановил лошадь, соскочил на землю и проговорил наскоро подбирая
английские слова и немилосердно их коверкая:

- Я не хотеть ехай... смеяться меня... Ходить вон! - и он с
угрожающим видом подошел к своему пассажиру, хохотавшему до упаду при виде
жестов норвежца.

- Ах ты, дурак этакий! - вскричал наконец Гаральд, видя, что его
возница действительно не желает ехать дальше. - Так вот тебе за это! -
прибавил он, дав порядочную затрещину своему кучеру.

- О-о!.. - закричал окончательно выведенный из себя норвежец, и
стащив седока с таратайки, принялся тузить его.

Услышав крики, ехавший впереди Стюарт оглянулся, приказал
остановиться и вышел из экипажа.

Когда он подошел к месту драки, то она приняла уже такой вид: сильный
норвежец повалил Гаральда и, сидя на нем, колотил его обоими кулаками.

- Ну, довольно, довольно! - проговорил Стюарт, оттаскивая норвежца от
своего ученика. - Теперь можно надеяться, что он поумнеет и будет
вежливее. Это славный урок для него. Право, мне стыдно за вас, Гаральд! -
прибавил он, помогая мальчику подняться на ноги и отряхивая с его платья
пыль.

Норвежец добродушно засмеялся, взял вожжи и снова забрался на свое
место - на запятки.

- Погоди, я тебе это припомню, норвежская собака! - прошептал
Гаральд, усаживаясь в таратайку.

- Не советую вам нападать больше на него, - сказал Стюарт, - ведь вы
видите, что он гораздо сильнее вас, и в другой раз вам еще хуже
достанется.

Не обошелся без приключения и Гарри. Пока здесь разыгрывалась эта
сцена, немного дальше происходила другая.

Упросив своего кучера пересесть на свое место, Гарри встал на запятки
и взял вожжи. Молодая горячая лошадь, почувствовав, что вожжи находятся в
неумелых руках, стала понемногу прибавлять шагу. Лошадь Винцента едва