их искать. Увидев, что нет ни бачка, ни слуг, Аренд, конечно, пойдет к броду
- единственному месту, где можно зачерпнуть воды. А раз так, он непременно
заметит ловушку. Поразмыслив, Черныш примирился со своей участью и стал
терпеливо и молча ждать; Конго же, не понимавший, куда запропастился Черныш,
был далеко не так спокоен.
Глава 4
В ЯМАХ
ночные тени... и Черныш стал терять надежду. Почему молодой охотник до сих
пор не пришел им на выручку? Виллем, Гендрик и Ганс уже должны были бы
вернуться; вчетвером им ничего не стоит разыскать пропавших слуг. И хоть
Черныш очутился в непривычном положении, он долго терпел и молчал. Но
наконец ему стало невмоготу. Его вдруг охватило страстное желание высказать
все свое недовольство судьбой, и перед этим желанием он уже не мог устоять.
исходит. Значит, Черныш тоже заживо погребен! Так вот почему он до сих пор
не пришел на выручку!
это время слабо улыбнулся. - Неохота идти в лагерь без тебя.
старый дурень? Шел бы лучше в лагерь да сказал бы баасу Гендрику - мол,
Черныш хочет его видеть. Я бы ему кое-что сказал.
- Только на что тебе хозяин? Я ему все передам, нечего ему сюда ходить. Ну,
что ему сказать?
дурак, раз он упал в яму, - ведь он оказался глупей бегемота: эта ловушка,
видно, сто лет назад вырыта, и ни один бегемот в нее не попался.
Черныш попал в такую же беду. Но тот продолжал утверждать, что в его
несчастье полностью виноват Конго - ведь он первый имел глупость провалиться
в ловушку.
яму, уж он-то, Черныш, никогда не угодил бы во вторую!
душу и отругать своего соперника. Но как ни приятно было это развлечение,
скоро его мысли поневоле вернулись к печальной действительности: он в
ловушке и, вместо того чтобы есть жареную антилопу, весь день голодный,
томится в темной, грязной яме в обществе отвратительных пресмыкающихся.
стало страшно. А вдруг и с Арендом стряслась какая-нибудь беда и он не
вернулся в лагерь? А вдруг Виллем и его спутники заблудились и будут два
или, чего доброго, три дня искать дорогу назад в лагерь? Он слышал, что с
иными глупыми белыми такое случалось, значит, и с ними может случиться. Или,
может быть, им повстречалось какое-нибудь дикое племя и их убили или забрали
в плен?
справедливой, ему придется сперва съесть лягушек и всех прочих тварей, что
копошатся вокруг него на дне ямы, а потом помирать с голоду.
ждет, как видно, та же участь.
вверх, в дыру, через которую он провалился, Черныш увидал морду дикой
собаки.
которые раздавались над головой Черныша, он догадался, что наверху собралась
целая стая.
вскоре они поняли, что, как говорит пословица, "Только дурак бежит, когда за
ним никто не гонится", и вернулись.
может причинить им вреда.
увидели, что на дне ям есть чем поживиться. Их жертвы были сейчас
беспомощны, и собаки расхрабрились и готовы были напасть на людей. Голос и
взгляд человека уже не пугали их, и несколько десятков диких зверей стали
пытаться овладеть добычей, чтобы утолить свой голод.
прикрывал ямы. Вниз лавиной хлынули пыль, песок, трава, и пленники едва не
задохнулись.
тяжестью теснившихся сверху собак крыша грозила рухнуть.
надеюсь, тоже получит свою долю".
видно, она упала в соседнюю яму. К счастью для Конго, хищника постигла
участь, которой он сам избежал. Животное напоролось на заостренный кол,
торчащий посреди ямы, и теперь корчилось на нем в страшных мучениях и не
могло освободиться.
не миновать бы ему собачьих зубов: оскаленная пасть была в каких-нибудь
двенадцати дюймах от его лица. Зверь судорожно извивался и оглушительно выл.
различил вопли собаки, попавшей в яму, и вообразил, что между нею и Конго
завязалась борьба не на жизнь, а на смерть.
отношению к Конго, были совсем не так сильны, как ему самому казалось.
Черныш не на шутку тревожился за исход битвы. А вдруг зверь разорвет Конго
на куски? И тут он понял, что они с Конго вовсе не враги, как он почему-то
воображал, а друзья.
сколько еще времени придется ждать и терпеть? Кажется, еще немного - и он
просто сойдет с ума. Но тут он услышал, что псы отступили. Остался лишь тот,
что упал в яму, где сидел Конго. Что заставило их отступить? Уж не подоспела
ли помощь? Затаив дыхание, Черныш прислушался.
Глава 5
АРЕНД ИСЧЕЗ
пуст.
подъехали ближе, они увидели начисто обглоданный скелет антилопы. Значит,
уже несколько часов в лагере никого нет.
нет; они могли бы рассказать, в чем дело.
ничто не помогло им раскрыть тайну.
очень встревожен.
в миле от лагеря. То были лошади, их собственные вьючные лошади, и Гендрик с
Виллемом ускакали за ними, чтобы привести их обратно в лагерь.
обратном пути Гендрик и Виллем решили напоить их, благо до брода было
недалеко, и повернули к реке.
сбившись в кучу, бросились врассыпную по равнине. Не слишком задумываясь над
их поведением, всадники въехали в воду и дали лошадям напиться.
странные звуки.
Виллем заметил ловушку, от края которой разбежались собаки.
вот что: я его пристрелю, пускай зря не мучается.
хищников, но оставить животное подыхать с голоду просто жестоко. Убей его.
громко, чтоб их можно было услышать, сидя в яме. Конго и Черныш в это время
молчали, только собака выла от боли.
и, прицелясь ему в глаз, выстрелил.
огромного ружья раздались два ужасающих вопля - так не завопит и дикая
собака.
угодит в него.
думал. -Аренд! Это ты?
приклад Конго.