Чтение 3–й страницы книги ~Комната со шкафом~

роз?"

- Вероятно. Мне почему-то тоже так показалось. - засмеялся Соммерс и
прошел в свой кабинет с виноватым видом.

Открывая дверь, он обернулся и сказал:

- Как только появится Марк, пусть немедленно зайдет ко мне. Он мне нужен. Почта была?

- Почта у вас на столе, а телефонных звонков, представляющих интерес, не
было.

- Хорошо. Сейчас я займусь почтой и своим "бортовым журналом", мне есть
кое-что туда вписать. А позднее поговорим.

Когда Эрл вошел в кабинет, сердце радостно у него екнуло в груди. Наконец-то он снова у себя, в своем уютном кабинете, отдохнет душой и телом,
и все тяжелое и сложное останется позади.

Усевшись за стол, он заметил на подоконнике вазу с цветами. Он улыбнулся, вздохнул и начал просматривать почту.

Большей частью это были счета или напоминания об уплате очередных взносов за аренду помещения, за машину, купленную в кредит, за целый ряд
нужных приобретений.

Как кстати я получил эти деньги,- подумал Соммерс,- теперь можно будет
расплатиться со всеми долгами, и еще кое-что останется на жизнь.

Последний конверт, который он распечатал, содержал в себе письмо, подписанное некой миссис Флеминг. Содержание его сводилось к тому, что этой
женщине понадобилась помощь фирмы "Сфинкс" в расследовании довольно нелепой и странной ситуации. Миссис Флеминг сообщала в письме, что она
ежедневно получает анонимные письма оскорбительного характера с угрозами
и постоянным напоминанием о ее скорой кончине, что ее мало тревожит, так
как ей уже 86 лет и она давно готова предстать перед господом Богом, но
оскорблений в ее адрес она терпеть не хочет.

Она сообщает в письме, что уже обращалась в полицию, но там отнеслись к
делу несерьезно, они посоветовали ей не обращать внимание на угрозы какого-то маньяка, который от нечего делать терроризирует ее.

Далее она подробно сообщала свой адрес и выражала надежду, что "Сфинкс",
пользующийся, как она слышала, доброй славой, на ее просьбу откликнется.

Ну что за дело,- подумал разочарованный Эрл.- Неужели придется заниматься подобной ерундой?

Он бросил письмо на стол и с досадой нажал на кнопку. В кабинет вошла
Нэнси и вопросительно посмотрела на него.

- Марка все еще нет?

- Вчера он проводил меня до дома. Мы добрались с ним на городском транспорте. Потом он взял такси и уехал. По всей вероятности, он слишком
поздно приехал домой.

- Ничего, скоро он купит машину, по меньшей мере, какой-нибудь "мустанг", он еще утрет всем нос! Надеюсь, что после этого он перестанет
опаздывать на работу.

- Я задержался, чтобы купить этот ворох газет,- раздался голос входящего
в кабинет Марка. Вид у него был крайне возбужденный.- Вчерашний рейс
вызвал настоящую сенсацию, ты только взгляни на эти заголовки!

Эрл широкой улыбкой встретил приятеля.

- Салют, Марк! Я тебя давно уже жду.

- Привет, Нэнси, у вас все нормально?

- Спасибо, Марк. со мной порядок. А что пишут в газетах?

Марк бросил на стол Эрла кипу газет.

- Вот читай: "Катастрофа могла произойти!", "Маньяк за рулем самолета",
"Счастливое приземление", "Загадочное происшествие" и так далее. Тебе
повезло, старина, что пилот только слегка тронулся мозгами, иначе он не
посадил бы лайнер с такой виртуозностью! Господи, я всю ночь не сомкнул
глаз. мы столько пережили с Нэнси. А что ты думаешь на этот счет?

Вспомнив вчерашнее происшествие на борту самолета, он слегка поежился,
холодок пробежал по его спине.

- Считай что ты родился заново, дружище,- сказал Марк, усаживаясь в одно
из кресел.- Признавайся, страшно было, да?

- Я, конечно струсил, но изо всех сил старался не выдавать себя. Тем более что девчонка, которая летела в том же самолете, не проявила ни малейшего волнения, наоборот, она с насмешкой наблюдала за мужчинами, чуть
не впавшими в панику.

- Девчонка? Несомненно, это обязательный атрибут во всех твоих похождениях. - с горькой усмешкой пробормотала Нэнси и отошла к окну, повернувшись к ним спиной.

Марк подмигнул Эрлу, который нахмурился.

- Девчонка? Это та самая особа, которая шла рядом с тобой по трапу? спросил Марк с улыбкой.

- Да.

- Она мило тебе улыбалась, старина, даже я это заметил.

- Я познакомился с ней как раз перед посадкой. Она сказала, что ее зовут
Леди Джен.

- Леди Джен? И ты сказал ей свое настоящее имя?

- Упаси боже! Я назвался Кларком Гейблом.

- И она проглотила твою наживку?

- Не моргнув глазом.

- Чушь! - сказала вдруг Нэнси.

- Леди Джен? Она что, англичанка? - спросил Байкинс и протянул свои
длинные ноги.

- Скорее итальянка,- ответил Эрл, закуривая сигарету и исподтишка наблюдая за реакцией Нэнси.- Очень премиленькая такая.

- А кто такой тот тип, который сопровождал ее? - спросил Байкинс.

- Разве ее кто-нибудь сопровождал? - удивился Эрл.

Во вчерашней суматохе он даже не заметил, куда исчез тот самый грубиян,
с которым они чуть не сцепились. Проходя мимо Эрла, гигант одарил молодого человека зловещей улыбкой, показав ему белоснежный ряд оскаленных
зубов. Заметив это, он подумал: "Ну и чудище, не дай бог еще раз встретиться". Но куда потом девался этот загадочный великан, он не заметил,
так как всецело был поглощен разговором Леди Джен с окружившими ее репортерами.

На вопрос, как она чувствует себя после такой встряски, она обворожительно улыбнулась и ответила:

- Это было одно из самых блестящих шоу, которое я когда-либо видела. Видеть такие чудеса мужества и отваги, которые выказывали наши милые мужчины, так отрадно. Но вот возьмите хотя бы мистера Кларка Гейбла, если
бы не он, в самолете началась бы паника.

- Кларка Гейбла? - изумились репортеры, ничего не понимая.

- Звезды так ярко блестят, разве вы не видите блеска? - усмехнулась она,
указывая пальчиком на Эрла Соммерса.

Эрл улыбнулся, вспомнив, как были шокированы представители прессы, и
только один из них, кажется, Том Брайтон. или Бартон из газеты "Нью-Йорк
Таймс", от души расхохотался и послал приветственный жест в их сторону.
Леди Джен тут же прикрыла лицо сумочкой, чтобы не дать себя сфотографировать, и крикнула куда-то в сторону: "Билл!", потом юркнула куда-то
вперед и исчезла в толпе. Она была единственная женщина с самолета, которую не подобрала "скорая помощь", впрочем, нашелся один мужчина, заменивший ее.

Эрл больше не видел эту девушку, но зато он с приятным чувством обнаружил в толпе два милых и дорогих ему лица. Нэнси и Марк проталкивались к
нему сквозь невообразимую толчею.

- Я видел, как она поманила за собой здоровенного парня, пробираясь к
выходу,- сказал Марк.

- Я с ним чуть не схватился. - рассмеялся Соммерс.

- Я так и думал. Судя по тому взгляду, который он на тебя бросил, вы
расстались отнюдь не друзьями?

- Но они так держались, что никто не заподозрил их в какой-либо связи. сказал Эрл и потянулся за сигаретой.- Нет, она не англичанка, так как
говорит скорее с итальянским акцентом. хотя и рыжая.

- И она, конечно, назначила тебе свидание? - снова вступила в рискованный разговор Нэнси, тоже закуривая.

Соммерс не терпел подобных разговоров. Он притворился, что ничего не
слышал, вышел из-за стола и подошел к бару.

- Сейчас мы выпьем немного по случаю избавления от неминуемой смерти,
которая мне грозила вчера. а также за успешное окончание нашего дела.

- За наши успехи! - сказал Байкинс.

- За успех! - повторила Нэнси.

Они выпили. Марк углубился в чтение газет, потом поднял голову и сказал:

- Тут пишут, что пилота временно отстранили от полетов и поместили в
клинику под наблюдение врачей-психиатров. Как ты думаешь, Эрл, что же
все-таки произошло? Может, он наглотался наркотиков?

- Не думаю, об этом бы написали. Скорее всего, это хулиганство, озорство, наконец. Ведь он так ловко посадил самолет, что доказывает его вменяемость.

Тут пишут, что он сам ничего понять не может, что с ним произошло.

- Ну а что ему еще остается говорить?

В этот момент в приемной зазвонил телефон. Нэнси бросилась к себе и
плотно закрыла за собой дверь.

- Ну а что ему еще остается говорить?

Марк пристально посмотрел на Соммерса и чуть заметно ему подмигнул.

- Ревнует тебя к этой девчонке? Как ее? Леди Джен.

Эрл ничего не ответил. Они долго молчали, потягивая виски.

Когда в кабинет снова вошла Нэнси, мужчины уже курили. На их лицах было
написано благодушие и удовлетворенность.

- Ты сегодня же зайди к нашим соседям в фирму по продаже машин. Поговори, может, тебе предложат что-нибудь подходящее,- сказал Эрл, глядя на
Марка.

- Ладно. Я и сам думал, что мне пора уже обзавестись собственной машиной. Вот только неизвестно, во сколько она мне обойдется, и еще, что
скажет мама.

- Мама скажет о'кей. Кто звонил, Нэнси?

- Звонила какая-то миссис Флеминг. Она требует, чтобы кто-нибудь из
"Сфинкса" приехал к ней немедленно, и назвала свой адрес. Я записала на
всякий случай.

- Что хочет эта миссис Флеминг? - спросил Марк, подходя к бару и наливая
вторую порцию.- Тебе налить? - обратился он к Соммерсу.

Тот отрицательно покачал головой и подошел к своему столу.

- Вот, возьми, почитай! - Он нашел среди почты письмо миссис Флеминг и
протянул Марку.

Прочитав его, тот усмехнулся.

- Кто-то терроризирует старуху. Что бы это значило?

- Пойди и узнай,- сказал Эрл совершенно серьезно,- и захвати с собой
бланк договора.

- Ты что, серьезно? - поразился Марк, чуть не захлебнувшись виски.

- Вполне. Дети и старики требуют повышенного внимания. Если ты увидишь,
что она совсем выжила из ума, успокой ее как-нибудь, впрочем, судя по
письму, которое она нам прислала, она владеет хорошим слогом и вполне
логично выражается. В общем, действуй по обстановке.

- Идти прямо сейчас? - уныло спросил Марк.

- Да. А вечером мы все трое пойдем развлекаться в какой-нибудь балаган.
Не возражаете?

По сияющим глазам Нэнси Эрл понял, что это ей понравилось. Марк кивнул,
допивая виски. Нэнси сунула ему листок с адресом миссис Флеминг.

- Вот, возьми. И желаю успеха! - сказала она.

Он взял листок, прочитал и ахнул.

- Бруклин?! О, господи! Будем искать анонимщиков, ухлопаем на это уйму
времени и в результате получим 50 долларов,- проворчал он, надевая шляпу.

Нэнси улыбнулась.

- Ты что, решил работать только на миллионеров?

- Дело не в деньгах,- сказал Эрл,- а в тайне. Может, за этим кроется