окна спальни все еще льются серебристые лучи лунного света, и на миг
преподобному кажется, что сейчас он увидит оборотня, о котором уже давно
шептались старые чудаки. Тогда он закрывает глаза и молит Бога простить
его за нечистые помыслы.
Именно так мать учила его в детстве.
возвращения домой. В День возвращения домой (только старейшие из старых
чудаков все еще называли его Днем старого дома) церковь всегда бывает
заполнена. В отличие от других воскресений, когда скамейки бывают или
полупустыми, или совершенно пустыми, в День возвращения здесь яблоку
негде упасть.
страстью, какую редко проявлял в действительности (у него была
склонность бубнить и говорить монотонно - возможно, именно поэтому в
последние десять лет число прихожан в церкви Милосердия Ainiодня
значительно сократилось). Но в это утро устами Лестера, казалось,
говорил сам Господь Бог. Преподобный понимал, что сейчас произносит
лучшую в своей жизни проповедь, тема которой - "ЗВЕРЬ БРОДИТ СРЕДИ НАС".
Снова и снова Лестер бил в одну точку, не замечая, что голос его порой
возвышается до крика, а речь изобилует почти поэтическими образами.
оказаться везде. Он может быть на танцах в школе. Может покупать блок
"Мальборо" или газовую зажигалку фирмы "Бик" в фактории. Может стоять
перед аптекой Брайтона, жевать гамбургер и дожидаться автобуса из
Бангора, который отправляется в четыре сорок. Зверь может сидеть рядом с
вами на концерте или есть пирог в забегаловке на Равной улице. Зверь, -
говорил преподобный, и голос его падал до дрожащего шепота. - вокруг
нас".
и прикидываться вашим соседом, но, братия, у него острые зубы! Это
Зверь, и он сейчас здесь - в Таркерз-Миллз. Он..." Тут преподобный Лоу
осекся, его красноречие истощилось, потому что в этот момент в залитой
солнцем церкви начало твориться что-то ужасное. Его паства начала менять
облик, и преподобный с ужасом понял, что его прихожане превращаются в
оборотней - все до одного, все триста человек. Глава городского
самоуправления Виктор Боул - бледный полный мужчина.., его кожа
потемнела, стала грубеть и покрываться темными волосами!
Преподавательница музыки Вайолет Маккензи.., ее худое .
Толстый преподаватель естественных наук Элберт Фримэн, кажется, стал еще
толще, его блестящий синий костюм треснул по швам, клочья волос полезли
по всему телу, как набивка из старого дивана, а под приоткрытыми
толстыми губами обнаружились зубы размером с клавишу пианино!
выговорить ни слова. Кэл Блодуин, старший дьякон церкви Милосердия
Господня, с рычанием двинулся вперед по центральному проходу, и Лоу в
ужасе отпрянул назад со своей кафедры. С серебряного подноса для сбора
подаяний посыпались деньги. Вайолет Маккензи прыгнула на дьякона, и они
вместе покатились по проходу, кусаясь и пронзительно визжа, причем
голоса их были очень похожи на человеческие.
во время кормежки. "Зверь! Зверь повсюду! Повсюду! Повею..." - в экстазе
закричал преподобный Лоу. Но его голос тоже перешел в нечленораздельное
рычание, и, опустив глаза, священник увидел, что его руки, выглядывавшие
из рукавов добротного черного костюма, превратились в изогнутые лапы.
Богу, это всего лишь сон.
открыл двери церкви, он понял, что это был не сон. Перегнувшись через
кафедру лицом вниз, на ней лежало выпотрошенное тело Клайда Корлисса,
много лет убиравшего храм.
видение оказалось лишь ночным кошмаром. Священник открывает рот и,
задыхаясь, начинает кричать.
Зверь.
ИЮНЬ
Нопфлер, владелец единственного в городе кафе, механически протирает и
без того сверкающую стойку бара. Рукава его белой рубашки закатаны до
локтей, открывая загорелые руки, покрытые татуировками. В кафе
совершенно пусто. Покончив со стойкой, Альфи на миг замирает, вспоминая
о том, как когда-то в такую же благоухающую летнюю ночь он потерял
невинность. Девушку звали Арлин Маккьюн, а теперь она стала Арлин Бесси,
женой одного из самых преуспевающих молодых юристов Бангора. Боже, как
восхитительны были ее движения на заднем сиденье автомобиля и какой
сладостной была та ночь!
света. Видимо, посетителей нет потому, что считается, будто Зверь гуляет
именно при полной луне, но это Альфи не беспокоит. Во-первых, потому,
что он весит девяносто килограммов, большая часть которых приходится на
все еще крепкие мышцы, накачанные во время службы на флоте. А во-вторых,
потому, что постоянные посетители завтра все равно чуть свет явятся
отведать яичницу, жаркое и кофе. Может быть, думает Альфи, он сегодня
закроет кафе немного пораньше - отключит кофеварку, запрет помещение и
отправится на второй сеанс в кинотеатр под открытым небом. Июнь, полная
луна - прекрасное время для того, чтобы посмотреть кино и выпить немного
пива. Прекрасное время для того, чтобы вспомнить свои прошлые успехи.
со вздохом вновь поворачивается к посетителю.
относится к числу его постоянных клиентов, ;хотя его редко можно увидеть
здесь позднее десяти утра.
красных табуреток возле бара.
кофеварке. А он выглядит неважно. Какой-то у него усталый вид. Может
быть, болен? Да, еще есть время, чтобы...
разинув рот. Как и повсюду в кафе, на кофеварке нет ни пятнышка, ее
стальной цилиндр сверкает, как металлическое зеркало. Вот только на ее
выпуклой поверхности Альфи видит нечто столь же отвратительное, сколь и
невероятное. Человек, которого он встречает каждый день, которого все в
Таркерз-Миллз видят каждый день, начинает меняться. Лицо его словно
как-то сдвигается, плывет, на глазах изменяя форму. Хлопчатобумажная
рубашка натягивается, натягивается.., и вдруг начинает рваться. Как это
ни нелепо, но Альфи сразу вспоминается шоу, которое любит смотреть его
маленький племянник Рей, - "Неуклюжий детина".
зверское. Его кроткие карие глаза загораются, приобретая ужасный
золотисто-зеленый оттенок. Посетитель кричит, но крик его сразу
обрывается и переходит в яростное рычание...
стойке, переворачивая сахарницу. Тонкий стеклянный цилиндр катится по
полу, его содержимое рассыпается. Все еще рыча, существо хватает его и с
силой швыряет об стену.
падает на пол, разбрызгивая повсюду горячий кофе. Альфи кричит от боли и
страха. Да, теперь ему страшно, он уже забыл и о девяноста килограммах
натренированных мускулов, и о племяннике Рее, и о совокуплении с Арлин
Маккьюн на заднем сиденье. Сейчас он поглощен только одним - Зверем,
ужасным монстром, как будто сошедшим с киноэкрана.
его разлетелись в клочья, от рубашки остались одни лохмотья. Альфи
слышит, как в карманах оборотня звенят ключи и мелочь.
кофеварку и падает ничком на красный линолеум. Вновь слышится рычание,
Альфи ощущает горячее дыхание Зверя, а затем неописуемую боль, когда
чудовище смыкает челюсти на дельтовидных мышцах его спины и с
устрашающей силой тянет их вверх. Кровь заливает пол, прилавок и решетку
для поджаривания мяса.
пытается кричать. Серебристый лунный свет, свет летней луны, льется в
окна и ослепляет его.
ИЮЛЬ
национальный праздник>!
Русанов Владислав
Корнев Павел
Круз Андрей
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Маккэфри Энн