Чтение 3–й страницы книги ~Путешествие на утреннюю звезду~

ГЛАВА ТРЕТЬЯ, в которой человек с белой бородой раскрывает трем бога-
тырям тайну своего волшебства

Волшебник задумчиво помолчал. Было слышно, как в темноте трещали куз-
нечики. Вдали на железной дороге зашумела электричка. Эхо в лесу настой-
чиво повторяло ее удаляющийся шум. Ночной ветерок принес на веранду рез-
кий запах цветущего табака. Два белых мотылька вились над столом, то и
дело ударяясь об электрическую лампу.

- Вы любите сказки? - вдруг спросил он.

- Да, - в один голос сказали богатыри.

- Так я и думал, - закивал он головой. - Только не думайте, что вол-
шебство бывает только в сказках. Хорошая сказка только предвосхищает то,
что случается потом на самом деле.

- Это как? - спросил Алеша Попович и потрогал пальцем облупленный
нос.

Приятели знали, что он всегда поступает так, когда чем-нибудь озада-
чен.

- Очень просто! - быстро сказала Забава. - Было много сказок о ков-
ре-самолете, а теперь люди и вправду летают на самолетах.

- Правильно, - снова закивал человек с белой бородой. - А вспомните
старую сказку о волшебном яблоке, которое катается по блюдцу и показыва-
ет то, что происходит где-то далеко-далеко.

- Телевизор! - догадался Добрыня Никитич и самодовольно заулыбался.

- Тоже правильно... Давайте вспомним еще чтонибудь, - продолжал Вол-
шебник. - Ну, вспомнили?

- Вспомнил, - сказал Илья Муромец. - Иванушка скачет на Коньке-Гор-
бунке на Луну... к Месяцу Месяцовичу!

- Космическая ракета! - выпалил Добрыня Никитич, и его толстощекая
физиономия снова расплылась в улыбке.

- А теперь скажите, богатыри, разве все это не волшебство? Ракета,
летящая на Луну? Ведь чудеса, правда? И согласитесь, что творить такие
чудеса под силу только волшебникам и богатырям! Я ведь уже сказал вам,
что у нас никогда не переводились волшебники и богатыри!

- Волшебники - это ученые, - сказал Илья Муромец. - Я знаю: вы - уче-
ный.

- Думай обо мне, что хочешь, - прищурился человек с белой бородой,
пряча под опущенными ресницами улыбку, - только я волшебник, и вы сейчас
в этом убедитесь... Что бы вы сказали, если бы я перенес вас... - Он
поднял из-за стола и протянул руку к ночному небу. - Что бы вы сказали,
если бы я перенес вас к одной из этих звезд?

- Полетели! - сорвался с места Илья Муромец. - Товарищ Волшебник, по-
жалуйста, давайте полетим!

- А куда мы полетим? - с сомнением в голосе спросил Добрыня Никитич,
который не любил принимать поспешных решений. - Если на Марс или на Ве-
неру, то это еще можно... А если куда-нибудь дальше...

Волшебник остановил его движением руки:

- Ты хочешь сказать, что если лететь дальше нашей солнечной системы,
то для этого может не хватить человеческой жизни?

Добрыня Никитич помолчал, соображая.

- Ну, конечно, не хватит... До Луны наша ракета летит около трех су-
ток... Ну так Луна совсем рядом! Если же на Марс или на Венеру лететь,
небось потребуется много месяцев. А ведь Марс и Венера, можно сказать,
наши соседи. Они вместе с Землей вокруг одного Солнца вертятся. Ну, а
если улететь из нашей солнечной системы к другим солнцам... - Добрыня
безнадежно покачал головой. - Ста лет будет мало!

- А можно со скоростью света лететь! - торопливо сказал Илья Муромец,
давно и очень страстно мечтающий о межпланетных путешествиях. - Триста
тысяч километров в секунду! Я читал, что есть ученые, которые уже изоб-
ретают такие ракеты. Забыл, как она называется...

- Фотонная ракета, - подсказал Волшебник. - Ну что же, я вижу, что вы
неплохо разбираетесь в космосе, что делает честь ученикам шестого клас-
са. Однако я считаю, что для космического пространства триста тысяч ки-
лометров в секунду - черепашья скорость. Конечно, до нашего Солнца с та-
кой скоростью можно добраться за несколько минут, но, если бы вы полете-
ли на фотонной ракете к другому солнцу - а другое, самое ближайшее к нам
солнце в созвездии Центавра, - для такого путешествия потребовалось бы
четыре года.

Заметьте, четыре года только туда, да четыре года обратно!

- Ой-ой! - вздохнул Алеша Попович. - Чтото мне не очень хочется ле-
теть на Центавр...

- А я все равно полетел бы! - тряхнул головой Илья Муромец. - Подума-
ешь, восемь лет!

- А мы перенесемся еще дальше! - вдруг сказала Забава.

Богатыри, словно по команде, повернули к ней удивленные лица. Она си-
дела за столом, положив подбородок на колени и с нежностью глядя на Вол-
шебника.

- Правда, дедушка?

- Правда, Забава, - улыбнулся он. су вас в такую даль, в такую
даль...

- Неужели со скоростью света?

Илья Муромец.

- Быстрее! В миллион раз быстрее! - воскликнула Забава.

- Этого не может быть! - сказал Добрыня Никитич. - Триста тысяч кило-
метров в секунду - это предельная скорость, известная на Земле.

Волшебник положил руку на его плечо.

- Ты правильно сказал, Добрыня: известная на Земле... А что, если су-
ществует скорость, которая еще никому, кроме меня, не известна?

Все молчали. Да и что можно сказать, когда слышишь такое, что никак
не укладывается в голове? У Добрыни Никитича вдруг мелькнула мысль:
"Этот человек - великий гений! А может быть... Может быть, он сошел с
ума?!"

А человек с белой бородой неожиданно для всех рассмеялся весело и за-
дорно, совсем как школьник:

- Ты подумал сейчас, Добрыня, что я гений или сумасшедший! Не опускай
стыдливо глаз, богатырь! И не беспокойся: я не сумасшедший. Я ведь уже
сказал вам, что я волшебник... Самый обыкновенный волшебник... Но даже
волшебнику не всегда все бывает под силу. Так вот, я много лет искал
волшебную тайну пространства и времени... Кстати, знаете ли вы, что они
совершенно различны?

- Знаем, - дрогнувшими губами шепнул вспотевший от смущения Добрыня
Никитич.

- Пространство и время не имеют ни начала, ни конца. Я бы сказал, что
они едины в своей бесконечности... Вы понимаете меня? - строго спросил
Волшебник.

- Да, - соврал Добрыня Никитич и незаметно вытер рукавом капельки по-
та на своем лице.

- Нет, вы совсем не понимаете меня! - вдруг рассердился Волшебник. -
Мальчишки! Хорошо, я буду говорить яснее... Сколько метров от веранды до
калитки. Вероника? - спросил он, впервые за вечер называя внучку ее нас-
тоящим именем.

- Двадцать метров, дедушка.

- Сколько нужно секунд, чтобы пройти это расстояние?

- Не знаю... Быстрыми шагами - секунд десять.

- Так вот, люди мыслят на Земле, приноравливаясь ко всему земному.
Они рассуждают так: двадцать метров до калитки - это мало. А вот до го-
рода от нашего поселка - шестьдесят километров - это много... Дальше...
Десять секунд - это очень мало. А если Земля повернулась один раз вокруг
своей оси - это уже много: двадцать четыре часа.

Но что такое "много" или "мало" для космоса, где нет ни калитки, ни
земных минут, секунд и часов?

Как только вы отрешитесь от земных представлений, вам не от чего бу-
дет вести отсчет расстояния и времени! И тогда секунда будет все равно,
что тысяча или миллион лет. А двадцать метров - все равно, что миллиард
километров. Я нашел тайну бесконечности! Мое волшебство заключается в
том, что мне не нужно ни часа, ни года, ни тысячи лет, ни тысячной доли
мгновения, чтобы перенестись с Земли в другие миры!

- Но это... - робко начал Илья Муромец.

- Сказка? - сверкнув глазами, быстро спросил Волшебник. - Да, сказка!
Как только вы перелезли через зеленый забор, вы очутились в сказке. - Он
помедлил и вдруг добродушно улыбнулся. - Когда вы будете рассказывать о
том, что видели и еще увидите сегодня, найдутся люди, которые скажут,
что это совсем неправдоподобная сказка. И пусть себе говорят! Они очень
скучные люди, потому что не умеют мечтать!

Илья Муромец зачарованно смотрел на Волшебника, и в его широко откры-
тых глазах горел такой восторг, что Забава, нечаянно взглянувшая на не-
го, почему-то порозовела и, запрокинув голову, расхохоталась звонко и
весело. Ее белая коса змейкой скользнула с плеча на спину.

Но он не обратил на Забаву никакого внимания.

- Теперь я все знаю, - уверенно сказал Илья человеку с белой бородой,
рассеянно теребя свой чуб, выгоревший за лето на солнце, - вы специалист
по всяким полетам.

- Да, - сказал Волшебник, - когда-то я подарил людям ковер-самолет, а
сегодня я дал им мыслеплан! Хотите, я покажу вам свой мыслеплан?..

- А где он? - тихо спросил Алеша.

- Да вот же он! - Волшебник развел руками, и что-то вдруг ослепи-
тельно сверкнуло.

Мальчики вскочили со своих мест. От изумления они не смогли сказать
ни одного слова.

Терраса, на которой они только что пили чай, исчезла...