людьми в хижинах, но не чувствовал к ним доверия. Багира показала ему
квадратный ящик со спускной дверцей, так искусно спрятанный в чаще, что
Маугли сам едва не попал в него, и сказала, что это ловушка. Больше всего
он любил уходить с Багирой в темную, жаркую глубину леса, засыпать там на
весь день, а ночью глядеть, как охотится Багира. Она убивала направо и
налево, когда бывала голодна. Так же поступал и Маугли. Но когда мальчик
подрос и стал все понимать, Багира сказала ему, чтобы он не смел трогать
домашнюю скотину, потому что за него заплатили выкуп Стае, убив буйвола.
дичью, какая тебе по силам, но ради того буйвола, который выкупил тебя, ты
не должен трогать никакую скотину, ни молодую, ни старую. Таков Закон
Джунглей.
мимоходом учится всему, что нужно знать, даже не думая,. что учится, и
заботится только о том, чтобы добыть себе еду.
когда-нибудь ему придется убить Шер-Хана. Волчонок ни на минуту не забыл
бы про этот совет, а Маугли забыл, потому что был всего-навсего мальчик,
хоть и назвал бы себя волком, если б умел говорить на человеческом языке.
что Акела все дряхлел и слабел, а хромой тигр за это время успел свести
дружбу с молодыми волками Сионийской Стаи. Они ходили за ним по пятам,
дожидаясь объедков, чего Акела не допустил бы, если бы по-старому
пользовался властью. А Шер-Хан льстил волчатам: он удивлялся, как это
такие смелые молодые охотники позволяют командовать собой издыхающему
волку и человеческому детенышу. "Я слыхал, - говаривал Шер-Хан, - будто на
Совете вы не смеете посмотреть ему в глаза". И молодые волки злобно рычали
и ощетинивались.
этот счет, и несколько раз она прямо говорила Маугли, что Шер-Хан убьет
его когда-нибудь. Но Маугли только смеялся и отвечал:
может ради меня хватить кого-нибудь лапой. Чего же мне бояться?
должно быть, она услышала что-нибудь. Может быть, ей говорил об этом
дикобраз Сахи, но как-то раз, когда они забрались вместе с Маугли глубоко
в чащу леса и мальчик улегся, положив голову на красивую черную спину
пантеры, она сказала ему:
который, само собой разумеется, не умел считать. - Ну, и что из этого? Мне
хочется спать, Багира, а Шер-Хан - это всего-навсего длинный хвост да
громкий голос, вроде павлина Мора.
знает даже глупый-глупый олень. И Табаки тебе это говорил тоже.
какими-то дерзостями, говорил, что я безволосый щенок, не умею даже
выкапывать земляные орехи, но я его поймал за хвост и стукнул разика два о
пальму, чтобы он вел себя повежливее.
что прямо тебя касается. Открой глаза, Маленький Брат. Шер-Хан не смеет
убить тебя в джунглях, но не забывай, что Акела очень стар. Скоро настанет
день, когда он не сможет убить буйвола, и тогда уже не будет вожаком. Те
волки, что видели тебя на Скале Совета, тоже состарились, а молодым хромой
тигр внушил, что человечьему детенышу не место в Волчьей Стае. Пройдет
немного времени, и ты станешь человеком.
спросил Маугли. - Я родился в джунглях, я слушался Закона Джунглей, и нет
ни одного волка в Стае, у которого я не вытащил бы занозы. Все они - мои
братья!
Багиры, там, где под блестящей шерстью перекатываются громадные мускулы,
нащупал маленькую лысинку.
ошейника. Однако я родилась среди людей, Маленький Брат, среди людей
умерла моя мать - в зверинце королевского дворца в Удайпуре. Потому я и
заплатила за тебя выкуп на Совете, когда ты был еще маленьким голым
детенышем. Да, я тоже родилась среди людей. Смолоду я не видела джунглей.
Меня кормили за решеткой, из железной миски, но вот однажды ночью я
почувствовала, что я - Багира, пантера, а не игрушка человека, 0дним
ударом лапы я сломала этот глупый замок и убежала. И оттого, что мне
известны людские повадки, в джунглях меня боятся больше, чем Шер-Хана.
Разве это не правда?
Маугли.
И как я вернулась в свои джунгли, так и ты должен в конце концов вернуться
к людям, к своим братьям, если только тебя не убьют на Совете.
в глаза.
не могу смотреть тебе в глаза, а ведь я родилась среди людей и люблю тебя,
Маленький Брат. Другие тебя ненавидят за то, что не могут выдержать твой
взгляд, за то, что ты умен, за то, что ты вытаскиваешь им занозы из лап,
за то, что ты человек.
черные брови.
По одной твоей беспечности они узнают в тебе человека. Будь же
благоразумен. Сердце говорит мне, что, если Акела промахнется на следующей
охоте - а ему с каждым разом становится все труднее и труднее убивать, -
волки перестанут слушать его и тебя. Они соберут на Скале Совета Народ
Джунглей, и тогда... тогда... Я знаю, что делать! - крикнула Багира
вскакивая. - Ступай скорее вниз, в долину, в хижины людей, и достань у них
Красный Цветок. У тебя будет тогда союзник сильнее меня, и Балу, и тех
волков Стаи, которые любят тебя., Достань Красный Цветок!
джунглях не назовет огонь его настоящим именем. Все звери смертельно
боятся огня и придумывают сотни имен, лишь бы не называть его прямо.
сумерки. Я его достану. .
Не забудь, что этот цветок растет в маленьких горшках. Добудь же его
поскорее и держи при себе, пока он не понадобится.
он обвил рукой ее великолепную шею и заглянул глубоко в большие глаза, -
уверена ли ты, что все это проделки Шер-Хана?
Брат!
сполна, а может быть, и лихвой, - сказал Маугли и умчался прочь.
укладываясь снова. - О Шер-Хан не в добрый час вздумалось тебе поохотиться
за Лягушонком десять лет назад!"
в нем горело. Добежав до пещеры, когда уже ложился вечерний туман, он
остановился перевести дыхание и посмотрел вниз, в долину. Волчат не было
дома, но Мать Волчица по дыханию своего Лягушонка поняла, что он чем-то
взволнован.
охочусь нынче на вспаханных полях.
остановился, услышав вой охотящейся Стаи. Он услышал и стон загнанного
оленя и фырканье, когда олень повернулся для защиты. Потом раздалось
злобное, ожесточенное тявканье молодых волков:
Стаи! Прыгай, Акела!
услышал щелканье его зубов и короткий визг, когда олень сшиб Акелу с ног
передним копытом.
начались засеянные поля, где жили люди, и вой позади него слышался все
слабей и слабей, глуше и глуше.
клубком на куче травы под окном хижины. - Завтра решительный день и для
меня и для Акелы.
видел, как жена пахаря вставала ночью и подкладывала в огонь какие-то
черные куски, а когда настало утро и над землей пополз холодный белый
туман, он увидел, как ребенок взял оплетенный горшок, выложенный изнутри
глиной, наполнил его углями и, накрыв одеялом, пошел кормить скотину в
хлеву.
бояться нечего.