Чтение 3–й страницы книги ~Красная рука, черная простыня, зеленые пальцы~

дурным и кривым почерком, что, кроме отдельных слов и
полупредложений, выудить оттуда ничего было нельзя. "Продавцы
сказ..., что это образец... Девоч... несколько дней просила...
Куклу... принесли... Она вышла из шкафа... Большая... (Целых
три корявых и непонятных строки.) Запасные части из де... (То
ли запасные части из дерева, то ли из детей?) Девочка
испугалась... умерла к...ла не разбилась... Исчезла". По
штампу Рахманин понял, что письмо из Калининской области.

Со всеми этими письмами Рахманин пришел к капитану
Матвеенко.

- Вот посмотрите. Кажется, все проясняется. Капитан
прочитал письма, что-то в них подчеркивая карандашом, и
сказал:

- Боюсь, наоборот, кажется, все затуманивается. Что бы ты
хотел бы предпринять?

- Командируйте меня в Покровск.

- А что мне написать в командировке? - спросил Матвеенко. -
"Командируется для задержания Красной Руки"?

- А почему бы и нет?

- Потому что меня и так за ненормального держат,- сказал
капитан. - Меня только высокий процент раскрываемости и
спасает. Не хватало мне теперь дело против Красной Руки
возбудить... По подозрению в убийстве. Ладно. Мы по-другому
сделаем. Там комиссионный магазин есть. Вот мы и пошлем тебя
посмотреть, не проходил ли по их бумагам серебряный самовар из
имения Апраксиных. Мы его уже полгода разыскиваем. Понял?

- Уразумел.

- Вот и поезжай.

"ПОКРОВСКАЯ ПРАВДА"

В Покровске Рахманин первым делом зашел в местную газету.

- Кто у вас тут заведует отделом происшествий?

- Никто.

- А молодежным отделом?

- У нас такого отдела нет.

- А с кем можно поговорить из начальства?

- С ответственным секретарем, с Катериной Ивановной. Вы ее
знаете? - сказала рыжая девочка-машинистка.- Ее фамилия Варич.

Катерина Ивановна очень обрадовалась москвичу и сразу
сказала:

- Зовите меня просто Катя! - Хотя ей было заметно ближе к
пятидесяти, чем к тридцати.

Рахманин показал ей письмо в "Пионерскую зорьку" и спросил:

- Что вы об этом скажете?

- Да... у нас весь город об этом говорит. Мы даже заметку
об этой истории приготовили.

- Напечатали?

- Нет,- ответила Катя Варич,- секретарь райкома запретил,
Иванцов.

- Почему?

- Он сказал: "У нас с картошкой в этом году скандал, нам
только еще Красного Пятна не хватало".

- А что, большой скандал с картошкой?

- Обыкновенный. Никакой картошки.

- Можно заметку прочитать?

- Если я найду. Только особенно об этом не
распространяйтесь.

Она порылась в ящиках стола и протянула Рахманину гранки.
Рахманин с интересом начал читать.

"ТРАГИЧЕСКИЕ ПРОИСШЕСТВИЯ В НИКОЛЬСКОЙ СЛОБОДЕ.

Издавна дурной славой пользуется старое Никольское кладбище
в нашем городе. Еще в старых летописях сообщалось, что иногда
с кладбища доносятся страшные крики, и там мечутся красные
огни.

Недавно семья Крючковых получила новую квартиру в
Никольской слободе. В старом доме, в доме, перенесшем
капитальный ремонт.

Семья Крючковых состояла из мужа и жены - рабочих
Большехима. Причем муж был начальником участка микропленки.
Это была обычная трудовая семья, каких тысячи в нашем городе.
Они стояли в очереди на жилье много лет, а до этого жили в
обычном коммунальном бараке. У них были девочка Люся и сын
Вася десяти лет.

Когда семья переехала в новое жилище, Наталья Николаевна -
жена семьи Крючковых - первая обратила внимание на большое
красное пятно на стене.

- Смотри! - сказал она мужу.

- Подумаешь,- ответил он,- строители бутылку вина пролили.

Но однажды утром через несколько дней Николая Николаевича
нашли на кровати убитым. Он был мертв и чрезвычайно бледен. А
пятно на стене стало еще ярче.

Многие утверждали, что он пил каждый день неизвестно что, и
это свело его в могилу. Но чего не скажут злые языки про
человека, который работает на большом химическом предприятии и
имеет доступ к спирту.

Девочка Люся рассказывала, что видела, как ночью из
красного пятна высунулась рука и долго думала, кого бы
задушить. Потом напала на главу семьи.

Через некоторое время та же судьба постигла мать двух
сирот. Сын Вася говорил соседям:

- Мама и папа часто пили по вечерам и шатались. Однажды
ночью из красного пятна высунулась красная рука и стала трясти
маму. Наутро она умерла. Я очень боюсь красного пятна.

Пятно, по утверждению соседей, с этого дня стало еще ярче.

Через некоторое время это пятно перекочевало в квартиру
следственного работника Василенко, который проводил осмотр
квартиры Крючковых. А еще через некоторое время он тоже
трагически погиб в своей постели. После его гибели пятно
исчезло. Соседи утверждали, что видели красную руку,
вылетавшую из его окна.

Хотелось бы, чтобы представители науки и милиции занялись
этими чрезвычайными происшествиями, которые буквально потрясли
наш город.

Дети помещены в Кирекшанский детский дом"

- А что еще об этом говорят?- спросил Рахманин Катю Варич.

- Что это Пятно не оставляет в живых никого, кто его видел.
Что оно выпивает всю кровь. Что там, где бывает Пятно, всегда
видят Зеленого Человека.

- Какого еще Зеленого Человека?

- Такого, как тень. В общем, всякую чертовщину говорят.

- А где это ваше Никольское кладбище?

- Прямо против Большехима. Его собираются сносить.

- А где у вас городская милиция?

- От нас через два дома налево.

- Спасибо,- сказал Рахманин.- И последний вопрос: где здесь
комиссионный магазин?

- Он чуть дальше милиции. Только там ничего нет. Одни
старые самовары.

- Мне как раз самовары и нужны,- сказал Рахманин, уложил
гранки в записную книжку, попрощался и вышел на узкую,
сверкающую побеленными домами главную улицу.

Самовар волновал его только для проформы.

- Пойду в милицию,- решил он.- Может быть, там кто-нибудь
есть из Московского университета.

В милиции не было ни души - как при коммунизме.

Тогда Рахманин зашел в комиссионку. Он долго осматривал
самовар за самоваром, каждый раз приводя в ужас директрису
магазина товарищ Мыльникову. Искомого самовара даже близко не
было.

Рахманин начал копаться в документах: не проходил ли где
серебряный самовар Фаберже из усадьбы Апраксиных. Дело было
затяжное и неприятное. Он сидел и добросовестно изучал бумаги.

Его удивило одно обстоятельство. Несколько раз по
ведомостям проходило старинное пианино фирмы "Блютнер". Почти
каждый год его покупали и снова продавали через комиссионный
магазин.

- Простите, как вас зовут?- спросил Рахманин.

- Светлана Ильинична,- ответила Мыльникова.

- Светлана Ильинична, а что это пианино дважды в год
продают? Может, оно бракованное, со скрытым дефектом?

- Вот точно,- сказала Мыльникова,- со скрытым дефектом. В
какой дом ни попадет, одни неприятности приносит.

- А где оно сейчас? Не в магазине случайно? Можно на него
взглянуть?

- Славу богу, сгорело... вместе с Дворцом культуры.

- А какие же неприятности оно приносило?

- Да какие хочешь! Купил его председатель горсовета Дикой,
через месяц у него сына за торговлю иконами посадили.