Чтение 3–й страницы книги ~Ослокрады~

Тем временем генерал накладывал последние ядовитые мазки заката позади
кое-как намалеванных кипарисов.

- Папа, что тебе мама давала на обед? - спросила Аманда.

- А, это ты, лапочка,- проговорил генерал, отступив на шаг от мольберта
и устремив свой монокль на холст.- Ну, что ты об этом думаешь? Ведь сильно?

- И даже более чем сильно,- съязвила Аманда.- Так ты не ответил на
вопрос: вы с мамой вообще обедали?

- Да-да,- вмешался Дэвид.- Я справлялся у Агати.

- Вот и прекрасно,- сказал генерал и опрокинул бутыль скипидару.- А вы,
надеюсь, хорошо провели время?

- И даже очень,- ответила Аманда, хотя отец, кажется, ее не услышал.
Глянув вниз на оливковую рощу, она увидела первые зеленые мигающие огни
светлячков.
Глава третья. КОВАРСТВО МЭРА

Когда брат и сестра пришли в оливковую рощу, было уже почти темно и
даже слышались ночные крики сов.

- Интересно, что нам хочет сообщить Яни? - гадала Аманда.

- Наверное, что-нибудь о своем отце,- сказал Дэвид.

- Но ведь его отец умер в прошлом году.

- Может быть, о чем-нибудь, связанном с его отцом,- настаивал Дэвид.

Они все углублялись в темную оливковую рощу, но Яни нигде не было
видно, и брат с сестрой, удивленно переглянувшись, осмотрелись вокруг.

- Как ты думаешь, где он? - забеспокоилась Аманда.

- Да надеюсь, скоро появится,- ответил Дэвид. В этот момент что-то
зашуршало в ветвях гигантской оливы, и Яни спрыгнул оттуда как мартышка.

- Tc-c-c! - прошипел он.- Это я, ле-е-ш-ш-ий!

Он улыбнулся, увидев, как здорово их напугал, и протянул Аманде руки.

- Погляди, я принес тебе подарок.

Аманда повернулась, и Яни рассыпал по ее золотым волосам две пригоршни
светлячков, засверкавших, как изумруды.

- Ну и смешной же ты, Яни,- сказала Аманда, отряхивая волосы.- Ой, да
они живые!

- Так оставь их, пусть горят у тебя в волосах,- попросил Яни.- Ты такая
красивая...

- Там кто-то притаился за деревом! - вскрикнул Дэвид.

Яни быстро оглянулся.

- А, да это всего-навсего лишь Простаки,- сказал он и позвал мальчика.
Тот вышел из темноты, снял котелок и поклонился Аманде, поставил на землю
клеточку со своим драгоценным щеглом и, счастливый, уселся на корточки рядом
с детьми.

- Так что ты хотел нам сообщить? - в нетерпении спросила Аманда.

- Это касается моего отца,- начал Яни.

- Ну, что я говорил? - Дэвид торжествующе посмотрел на сестру.- Как в
воду глядел!

- Тише,- нетерпеливо сказала Аманда.- Дай человеку высказаться.

- Дело вот в чем,- объяснил Яни.- Оказывается, мой отец взял взаймы у
Нико Ишакиса восемнадцать тысяч драхм, а я узнал об этом только после его
смерти.

- Как у Ишакиса? У этой лицемерной жирной бочки? - ужаснулась Аманда.-
Да от него вообще лучше держаться подальше!

- Так-то так, но он самый богатый человек в деревне, и он один смог
одолжить отцу такую сумму,- сказал Яни.- После смерти отец оставил мне
виноградник, клочок поля и маленький домик, в котором мы жили. Это все, что
у меня есть. Я обрабатывал землю и ухаживал за виноградником, и мне помогал
Простаки. Это хоть и не приносит особого дохода, но на жизнь хватает. И вот
мэр требует отдать ему восемнадцать тысяч драхм, иначе грозится отобрать и
виноградник, и поле, и домик в уплату долга. А где мне взять восемнадцать
тысяч драхм? У меня есть двоюродный брат в Афинах, и я написал ему, но он
сам беден да к тому же болен. Так что, если ничего не удастся придумать, я
окажусь на улице.

Чем дольше Аманда слушала рассказ Яни, тем больше злилась; когда же
рассказ подошел к концу, она просто взорвалась.

- Ах эта наглая толстая жаба,- гневно воскликнула она,- старый пивной
бочонок, жирный мешок, набитый глупостью! В жизни не видала более низкой
твари! Давайте подожжем его дом! Будет знать!

- Не болтай глупостей,- остановил ее Дэвид.- И не надо выходить из
себя. Давайте обдумаем все спокойно.

- А что,- взволнованно сказала Аманда,- если попросить денег у отца?

- Держи карман шире,- махнул рукой Дэвид.- Вспомни его любимую фразу:
берешь чужие, а отдавать придется свои.

- Но, может быть, он сделает это для Яни,- предположила Аманда.- Ведь
Яни наш друг.

- Не думаю,- горестно проговорил Дэвид.- Если уж он мне не дает ни
гроша, то с чего это он даст денег постороннему человеку?

- Надо что-нибудь придумать,- сказала Аманда.

- Вот именно. Давайте помолчим и подумаем,- согласился Дэвид.

Ребята сели поближе, любовались светлячками, горевшими в волосах
Аманды, и соображали, что же предпринять.

- Значит, так,- врастяжку произнес Дэвид,- надо как-то заставить мэра
дать Яни отсрочку.

- Правильно,- сказала Аманда,- но что с ним можно сделать?

- Можно как-нибудь припугнуть.

- Но чем можно припугнуть самого богатого человека в деревне?

- Нужно вспомнить, чем он дорожит.

- А давайте похитим его жену,- внезапно воскликнула Аманда.

- Как это - по-хи-тим?! - удивился Яни.

- Она имеет в виду: поймаем, запрем где-нибудь и станем требовать,-
объяснил Дэвид.- По-моему, дурацкая затея.

- Слушай, Дэвид, ты пока вообще ничего не предложил,- запротестовала
Аманда,- и я не понимаю, почему ты считаешь идею глупой.

- Я тоже боюсь, что не сработает,- горестно сказал Яни.- Во-первых, она
чудовищно толстая и мы просто не сможем унести ее. Во-вторых, я думаю, что
мэр будет только рад от нее избавиться. Представьте себе, что будет, если мы
похитим жену мэра, а он ее обратно не захочет - что с ней тогда делать? Она
ведь ест больше, чем все остальные жители деревни, вместе взятые.

- Да, и главное, похищение людей - это нарушение закона,- заявил Дэвид.

- Кстати,- не сдавалась Аманда,- а являются ли законными действия мэра
по отношению к Яни?

- В том-то и вся штука,- вздохнул Дэвид,- это называется "изъятием
имущества за долги" и вполне в рамках закона.

- Вот это да,- протянула Аманда, удивляясь, насколько ее брат подкован
в юриспруденции,- но я все равно не понимаю, почему мы не можем похитить
жену мэра. В конце концов, здесь же никто не следит за соблюдением закона.

- Ты забыла Менелуса Простафили,- напомнил Дэвид.

На это Аманда залилась смехом, к которому присоединился и Яни. Вся
деревня знала, что Менелус Простафили был слишком мягкосердечным полисменом,
чтобы кого-то арестовать. К тому же в течение многих лет он упражнялся лишь
в одном искусстве - плевать в потолок, так что заставить его вылезти из
постели могло бы только особо дерзкое нарушение закона.

- Да уж. Если он - единственный страж закона, которого нам следует
опасаться,- смеялась Аманда,- то мы можем спокойно похитить всю деревню.

- Правильно, но с женой мэра будет больше возни, чем со всей остальной
деревней! - грустно сказал Дэвид.

- Ты прав,- согласилась с ним Аманда.- Давай посоветуемся с отцом.

- Ты что? Он же нам все испортит.

- Балбес, я не собираюсь говорить ему об этом прямо. Можно намеками
выяснить его взгляды.

- Не представляю, как ты это сможешь сделать, не объясняя ничего,-
пожал плечами Дэвид.

- Оставь это мне,- уверенно заявила Аманда.- Я тоньше разбираюсь в этих
вещах, чем ты. А сейчас пойдемте-ка ужинать. Как ты, Яни, смотришь на то,
чтобы завтра поплыть с нами на Остров Гесперид и обсудить там детали? А я
тем временем выясню позицию нашего папаши.

- Прекрасно,- сказал Яни, прощаясь.- Значит, встречаемся завтра утром
на пляже.

Дети отправились домой, горячо обсуждая тему похищения. Когда они
пришли, на террасе уже горели медные керосиновые лампы и окна были озарены
золотым светом. Там уже был накрыт стол к ужину.

- Ах, это вы, мои крошки,- сказала миссис Зяблик.- А я как раз
собиралась вас искать, потому что Агати приготовила ужин. Во всяком случае,
думаю, что приготовила, потому что папочка не захотел пойти в кухню и
спросить у нее.

- При наличии двух женщин в семье,- пробурчал генерал, попыхивая
трубкой,- почему именно я должен идти в кухню и вдаваться в хозяйственные
подробности.

- Правильно, папочка,- сладко улыбнулась Аманда.- Сиди-сиди, я сейчас
сбегаю и все выясню.

- И-ди-отка,- прошипел Дэвид, проследовав за ней на кухню.

- Ты чего это? - удивилась Аманда.

-Корчишь из себя пай-девочку,-сказал Дэвид,- если слишком войдешь в
роль, он заподозрит неладное.

- Ничего не случится, вот увидишь,- сказала Аманда.

Затем все уселись за накрытый стол, и некоторое время семейство ужинало
в полном молчании.

- Ты всласть порисовал сегодня, милый? - спросила наконец своего
супруга миссис Зяблик. Она давно оставила надежду, что ее благоверный
когда-нибудь станет настоящим художником, и относилась к его творчеству как
к мании.

- О, у меня сегодня новый шедевр,- ответил ей генерал.- А кстати,
жаркое удалось!