Чтение 3–й страницы книги ~Киноповести~

реждение, какое только можно придумать для преобразования государства!..

Но тут главарь банды поднял большую лесную лягушку и запустил ее в
физиономию Герстнера. Инженер растерянно замолчал.

- Мерзавец!!! - Родик вскинул пистолет.

- Стой, стой, Родион Иваныч! - испугался Пиранделло. - Опусти писто-
лет, Христом богом молю! Неровен час выстрелит. Грех на душу...

Он передал поводок Герстнеру и сказал:

- Держи Фросю крепче, Антон Францыч. А то она их всех порвет.

Подошел к главарю, за спиной которого теснилась вся банда.

- Чего балуешь?

- А те чо? - Главарь легонько пихнул Федора в грудь.

- А ничо. - Федор тоже его пихнул.

- А ты кто такой? - И главарь пихнул Федора посильнее.

- Я? - Федор на секунду задумался. - Я - Пиранделло!

Банда оскорбительно захохотала. Главарь усмехнулся:

- Кто-о-о?!.. - И снова пихнул Федора в грудь.

- Пиранделло я!!! - обиженно крикнул Федор и так пихнул главаря, что
тот отлетел на несколько метров, врезался в свою банду и свалил на землю
всех до единого.

Федор вышел на дорогу, легко поднял огромное дерево и понес его к
обочине. Но в это время банда уже очухалась и бросилась на него, вздымая
колья и вилы.

Держа в руках пятисаженное дерево в обхват толщиной, Федор просто по-
вернулся вокруг своей оси и этим деревом шарахнул банду так, что вся она
с воем улетела в придорожный лесок. А главарь оказался висящим на бли-
жайшей березе. И шапка главаря упала с его головы на землю.

Тут Герстнер не сдержал Фросю, и та со злобным кобелиным лаем броси-
лась вслед за бандой...

Со штангой на запятках колымага ехала вдоль берега небольшого озерца.
Вместо сбежавшего кучера лошадьми теперь правил Пиранделло. Рядом на об-
лучке сидела коза Фрося в трофейной шапке главаря.

С дерева, висящего прямо над озером, за колымагой следил Тихон Зай-
цев. Когда колымага проехала под ним, Тихон засуетился, ветка, на кото-
рой он сидел, обломилась, и тайный агент с воплем ужаса полетел в воду.

- Помогите!.. - услышал Пиранделло и резко осадил лошадей.

Родик и Герстнер тревожно выпрыгнули из колымаги...

В ожидании лошадей они сидели на постоялом дворе и отпаивали горячим
козьим молоком мокрого, дрожащего, закутанного в клетчатый плед Тихона
Зайцева.

- Как же это ты, секретный агент тайной полиции, плавать не умеешь? -
спросил Родик.

- Да когда было плавать-то учиться, ваше благородие Родион Иванович?
Ведь все пишем да следим, следим да пишем... - шмыгал носом Тихон.

- Господи! - поразился Родион. - Я же всю жизнь считал, что тайный
агент Третьего жандармского отделения и плавает как рыба, и стреляет,
как Робин Гуд! Из пистолета - бац! И с сорока шагов - белке в глаз!..

Зайцев горестно махнул рукой:

- Да я с пяти шагов слону в задницу не попаду...

- Дай-ко я тебе еще молочка подолью горячего, - жалостливо сказал Пи-
ранделло. - Козье молоко от всех напастей!

Мимо пробежал станционный смотритель, покосился лукаво.

- Как с лошадьми, любезный? - спросил его Родик.

- Лошадей нет, извиняюсь, и не предвидится, ваше благородие.

- Черт знает что... - пробормотал Родик и спросил у Тихона: - А доку-
мент у тебя какой-нибудь есть?

- А как же! - Тихон нашарил нагрудный кожаный мешочек, вытащил подмо-
ченную бумаженцию. - А то случись чего!..

Родик прочитал документ, на секунду задумался и сказал:

- Вот что, Тиша. Поедешь с нами. Харчи наши, жалованье казенное. До-
носы тебе поможем писать. А сейчас...

И крикнул станционному смотрителю:

- Эй, любезнейший! Быстро четверку лучших лошадей тайному агенту
Третьего отделения собственной его величества канцелярии! Покажи ему до-
кумент, Тихон. Покажи, покажи!..

Запряженная четверкой лошадей, ехала вместительная карета с огромной
штангой на запятках.

Теперь в карете сидели пятеро - Герстнер, Родик, Пиранделло, коза и
Тихон Зайцев. Все работали: Герстнер делал пометки на грифельной доске,
Родик отмечал проезжаемые места на карте, Пиранделло вычесывал Фросю,
Зайцев писал очередное донесение Бенкендорфу.

- Дальше как, Родион Иванович?.. - спросил Тихон и показал уже напи-
санное.

- Не "сикретно", а "секретно", грамотей. А дальше так: "С величайшими
опасностями и риском для жизни мне удалось внедриться в наблюдаемую
группу". Написал? Точка. Теперь проси жалованье за истекшие полгода и
подписывайся: "Агент ноль, ноль, ноль, семь". Или "восемь"? А, Тихон?
Как там у вас это делается?

- Нет. Я обычно пишу: "Преданный Отечеству и вашему высокопревосходи-
тельству Тихон Зайцев".

- Очень хорошо! Вот так и пиши. Не меняй стиль.

Перед самым Петербургом карета наших героев попала в плотный туман.
Тревожно блеяла Фрося, бестолково суетились вокруг кареты путешественни-
ки, отчаянно причитал возница:

- Ой, беда-то... Помоги, сохрани и выведи, Господи!..

И вдруг совсем рядом в тумане возникло некое странное свечение в че-
ловеческий рост с неясными очертаниями. И насмешливый девичий голос про-
говорил:

- По таким пустякам - и сразу к самому Господу?

Все замерли. Свечение растаяло, и на его месте возникла прелестная
девушка лет восемнадцати!

- Что это вы так приуныли? - улыбнулась она.

- Заблудились... - хрипло сказал Пиранделло.

- Эка важность! - Девушка что-го пошептала лошадям, погладила их и
крикнула путникам: - Садитесь!

Она сразу же уютно устроилась в карете и приказала вознице:

- Погоняй!..

Лошади легко понесли карету в сплошной белой мгле. Фрося положила го-
лову девушке на колени и блаженно прикрыла глаза.

- Батюшки!.. Она же никого к себе не подпускала! - перекрестился Пи-
ранделло.

- Ура! - заорал возница. - На большак вылезли!!!

Герстнер церемонно снял шляпу. Девушка предупредила вопрос:

- Меня зовут Мария.

- Местная? - сразу попытался уточнить Зайцев.

- Это как посмотреть, - рассмеялась Мария.

Родион Иванович увидел, как Мария зябко передернула плечами.

- Озябла, Машенька?

- Ага. Ждала вас долго.

Пиранделло тут же сбросил с плеч кафтан, набросил его на девушку...
Зайцев поспешно вытащил свою подзорную трубу, отвинтил окуляр, налил в
него из трубы водки, проворковал:

- На-ко хлебни, Манечка...

Не чинясь, Маша выпила и пустила трубу по кругу. Когда очередь дошла
до Герстнера, тот с инженерным интересом осмотрел трубу:

- Как же вы смотрите через водку, Тихон?

- А через ее завсегда лучше видно, Антон Францыч.

- Какой талантливый народ! - Герстнер выпил, передал трубу Родику.
Тот налил себе в окуляр:

- Твое здоровье, Машенька. Тебя нам словно Бог послал...

- Вообще-то так оно и было, - весела ответила Маша.

Родик выпил и, потрясенно глядя на Машу, проговорил:

- Да, есть еще женщины в русских селеньях...

В Петербурге у отеля "Кулон" Родик руководил разгрузкой экипажа. Зай-
цев стоял на крыше кареты, сверху подавал багаж. Фрося охраняла поклажу
- бросалась на каждого проходящего.

- Жить будем здесь - каждому по комнатке. Штаб назначаю в апартамен-
тах Антона Францевича. До утверждения проекта - никаких увольнений!

- Родик, я готов поверить в то, что вы действительно внук фельдмарша-
ла Кутузова! - восхитился Герстнер.

- Нет, Антон Францевич, это легенда для провинциалов.

- А ежели мне отлучиться потребуется? - сверху спросил Зайцев.

- Считай себя мобилизованным, а посему на казарменном положении, -
жестко отрезал Родик.

- Исхитряйся как-нибудь. На то ты и тайный агент, - усмехнулся Пиран-
делло.

- Ты еще мне будешь указывать!.. - обиделся Тихон.

- Не ссорьтесь, друзья мои, - сказал Герстнер. - Мы с вами начинаем
грандиозное дело. И жить должны в мире и согласии.

- И в любви к ближнему, - добавила Маша и каждого одарила таким лас-
ковым взглядом, что Пиранделло, не рассчитав собственных сил, резко рва-
нул свою штангу с запяток.

Освободившись от гигантской тяжести, задние рессоры кареты мгновенно
выпрямились, и карета скатапультировала тайного агента на балкон второго
этажа, где Тихон и повис на руках в пяти метрах от земли.

- Вы куда, Тихон? - удивился Герстнер.

- Не балуй, - сказал Пиранделло.

Тихон в тоске смотрел вниз и скулил от ужаса.

- Отпусти руки, Тиша, не бойся, - ласково сказала ему Маша. - Отпус-
ти. Я жду тебя...

Тихон разжал пальцы и под напряженным взглядом Маши опустился на зем-