Чтение 3–й страницы книги ~Запустение~

Глории.

- Ты сказала сердит?! Я взбешен! Что вы делали вдвоем со Штурманом
на лугу?!

Казалось, Энергетик не мог найти себе места. Он неловко размахивал
руками.

- Стоп, стоп, стоп! - громко сказала Журналистка. - Патрик, сядь,
пожалуйста, на кровать.

Энергетик и сам понял, что переволновался и даже переборщил,
замолчал и сел на краешек кровати. Журналистка подала ему стакан сока,
который он быстро и шумно, пару раз прерывая дыхание, выпил.

- Патрик, успокойся. Мы сейчас все спокойно обсудим. Ты говоришь,
я была вдвоем со Штурманом на лугу?

- Да, - с дрожью в голосе ответил Энергетик. - Я полагал, что...
после того, что мы с тобой прошли, Джо...

- Милый Патрик! Ты очень классный парень, но только, во-первых, я
тебе... ничего не обещала...

Тут уже Журналистка сбилась в голосе и тихонько заплакала.
Энергетик чувствовал себя совсем неловко. Он стал утешать девушку,
гладить волосы, но она отодвигалась от него.

Тогда он встал с кровати, еще раз погладил ее по плечу и по руке,
сказал: "Прости, я был неправ сегодня" и вышел из комнаты, играя
желваками на скулах.

Журналистка, не переставая всплакивать, сквозь слезы тихо шепнула:

- Все равно я тебя не люблю. Я люблю Штурмана. И буду продолжать
любить назло всем невзгодам и возникающим препятствиям. О, Людвиг,
возлюбленный мой.

Она уткнула голову в подушку, обильно орошая ее слезами и вскоре
незаметно для себя уснула.

Глава II

Водружение флага. Передвижной ретранслятор. Что такое

"облака"? Опасная прогулка Журналистки через дебри

атмосферных регуляторов. Кажется, кое-что проясняется...

Торжественное водружение флага Лиги Наций на впервые посещаемых
людьми планетах было старой доброй традицией. В глазах астронавтов это
выглядело как присоединение очередной небесной площадки к обширным
владениям сообщества людей. Для этого роботами был установлен
раздвижной флагшток, вокруг которого разместили шезлонги, столики,
зонтики для создания теней чтобы людям было уверенно и приятно себя
чувствовать. Мужчины вырядились в белые рубашки с галстуками, брюки и
форменные пилотки. Для костюмов было довольно жарко. Женщины также
оделись нарядно. Ксенобиолог в очередной раз выкрасила волосы в другой
цвет и обновила прическу. Ровно в шесть они собрались у штока.
Роботы-телеоператоры заняли свои исходные позиции.

- Леди и джентльмены, - произнес Капитан в микрофон, когда все
расселись в шезлонги и потягивали коктейли через соломинки.
Робот-официант ходил позади них, подливал в те бокалы, в которых
коктейли заканчивались или забирал пустую посуду когда это
требовалось.

- Леди и джентльмены, - торжественно провозгласил Капитан. -
Хорошенько запомните этот день, когда большинство из вас, а может быть
даже все, впервые в своей жизни стали первооткрывателями новой
планеты. Я думаю, мы попросим руководителя научной группы, Геолога,
поднять наш флаг.

- С удовольствием, - откликнулся Геолог и подошел к штоку, где все
уже было приготовлено к поднятию.

Заиграл Гимн и все встали. Флаг медленно пополз вверх, сначала
свисая тряпкой, но с нарастанием высоты он распрямлялся и на самой
вершине красиво заблестел своими яркими ровными волнами.

Астронавты вернулись в шезлонги. Кант улегся у ног Капитана, время
от времени приоткрывая один глаз и по-хозяйски оглядывая им
обстановку.

- Смотрите, - сказала Картограф, показывая соломинкой в небо.

В небе над развевающимся флагом парил объект. Время от времени он
делал сокращательные движения своей нижней частью, чтобы реактивно
приподняться вверх, а потом медленно опускался вниз, притормаживая
парашютоподобным кольцевым крылом.

Инженер попросил ближайшего робота связаться с Кораблем, чтобы
Сизиф определил характеристики этого летающего существа и
проанализировал их. Спустя некоторое время пришел ответ и Инженер
огласил его вслух:

- Устройство, немного походящее на метеозонд, за которым мы только
что пристально наблюдали, оказывается, излучает в узком диапазоне в
области ультразвука.

- Странно, - заметил Капитан.

- Такое необычное, - сказала Врач. - В постоянном движении.

- Сухие вы, черствые люди, - иронично бросила обвинение
Журналистка. - Все подмечаете какие-то мелочные детали. Вы посмотрите
на эти плавные взмахи. Какая красота, какое совершенство!

- Так уж и совершенство? - спросил Инженер. - Совершенных
конструкций не бывает.

- Вот я и говорю, вы не хотите просто полюбоваться.

- Ваше сравнение с метеозондом... - начал было Метеоролог и
замолчал.

Кант настороженно приподнял голову.

- Продолжайте, продолжайте, - сказал Инженер. - Мы слушаем.

- Мне показалось что я слышал какой-то звук, но, по-видимому,
ошибся... Ага, так вот, это трепещущее розовое полупрозрачное
устройство, о котором мы спорим, скорее всего является передвижным
ретранслятором...

- А ведь и правда! Действительно, как я сам не додумался до этого
простого объяснения. Очевидно, оно дешифрует и ретранслирует теле и
радиосигналы в максимальной близости от людей.

Инженер отставил на поднос робота-официанта недопитый бокал и
поднялся, потягивая соскучившиеся по физическим движениям части тела.
И одновременно глубоко зевая.

- Скажите, Сергей, - спросила Журналистка, - эта конструкция
долговечна, на ваш взгляд?

- Трудно сказать. Пожалуй что нет.

- Следовательно, можно сделать вывод, коль скоро здесь находится
ретранслятор информационного потока, предназначенного прежде всего,
разумеется, для местного населения, то где-то поблизости должно
располагаться их поселение?..

Кое-кто из астронавтов заозирался. Это совсем не было испугом,
скорее любопытством - хотелось посмотреть как же наконец выглядят
глорианские туземцы.

Но Капитан перечеркнул их надежды.

- Тут вы неправы, Джози. Мы с вами ведь тоже биологические
существа, так что немудрено если ретранслятор просто почуял нас и
приблизился.

- Логика - оружие современного человека, - резюмировала
Журналистка и поднялась. - Ну что ж, я пожалуй пойду посмотрю
результаты съемки, и также мне надо еще поработать чуть-чуть до начала
сеанса связи.

- Мы пойдем с тобой, - сказали рекламные конкурентки.

Метеоролог также поднялся, чтобы объяснить роботам, какие ящики из
тех, что они только что закончили выгружать из трюма, следует
распаковывать и как начинать монтировать потом метеостанцию.

Капитан задрал голову и стал внимательно разглядывать небо. По
фону нежно-салатного цвета медленно, но с различимой скоростью ползли
белые узловато-комковатые пятна. И где-то за ними, когда пространство
начинало темнеть, чернеть, начиналось космическое пространство, в
котором невидимой пылинкой в другой звездной системе располагался
Космический Город, откуда они начали свою научно-исследовательскую
экспедицию. В этой части Галактики все экспедиции начинались оттуда.

- Странные образования, правда? - сказал Энергетик, заметив долгий
взгляд Капитана на небо.

- Послушай, Айзек, - обратились они к Геологу. - По-твоему, это
что?

- Трудно сказать. Может быть что-то, связанное с дифракцией?..
Постойте, можно спросить Метеоролога.

Врач приподняла голову, до этого откинутую на спинку шезлонга.

- Попросите Сизифа проанализировать структуру этих скоплений. Мало
ли. Вдруг это какая-нибудь миграция микроорганизмов или, какие-нибудь
споры лишайников.

К ним в теплый кружок вернулся Метеоролог. Он был слегка
раздражен.

- Что за тупые роботы, - воскликнул он. - В инструкции
человеческим языком написано, что болт 5 вставляется в крепежное
отверстие 744 до закрепления продольной балки, а не после. Я ему
говорю, что ты физически не вставишь потом этот болт, черт тебя
подери...

- Не ругайся, - успокоил его Капитан. - А мы как раз ждали тебя,
чтобы спросить о причине возникновения вон тех белых пятен...

Метеоролог принял бокал с коктейлем.