замке спрячу! Там у нас такие тайники! Мы, пажи, все облазили, все знаем!
заинтересовалась ведьма.
стала перечислять бабка, одновременно припоминая какое-то очередное
колдовство.
замок.
ров и взберемся на стену, там у нас секретный лаз.
ведьма. - Едем через мост.
им за спиной у пажа котомка старая, в чем они потом и заверяли клятвенно
старого графа, попробовавшего было разобраться, с чего вдруг ночью в замке
чудеса творились.
на разные лады, предлагая ему то старый потник из-под седла для утирания
соплей, то престарелую бабку замкового повара для усмирения юношеских
страстей. И стражу понять можно - поторчи-ка всю ночь у ворот без
развлечений...
коня к коновязи, рассчитывая, что утром у конюхов хватит ума расседлать
его и поставить в стойло, и прокрались... на кухню, господа мои! Но,
понятно, не к поварской бабке. Просто пажу каждый день доводилось
принимать блюда у поваров и подавать их на графской стол. Поэтому он
прекрасно знал дорогу от кухни до графских покоев со всеми ее закоулками и
мог при желании так там спрятаться, что и с собаками не нашли бы.
- в галерею и в Южную башню, где помещалось почти все графское семейство.
что, пожалуй, только стены остались прежние, да еще трапезная - неохота
была с таким необъятным сараем возиться. Покои госпожи графини и юных
графинь были отделаны по последней моде, и не ткаными гобеленами, которые
мастерили еще их прабабушки, а тисненой кожей, резными панелями дубовыми,
и - хотите верьте, хотите нет - в спальнях стояли маленькие камины и не
было сквозняков!
опочивален сидели то старуха, заснувшая над вязаньем, то старик со ржавой
алебардой, а то и стражник, которому из-за недавней раны подыскали дельце
полегче.
за собой какую-то сушеную травку. Кот у нее на плече тоже сидел спокойно,
тревоги не поднимал. А рыженький наш пажик уверенно вел ведьму туда, где
почивала самая младшая из юных графинь.
большая, а вот ложе им поставили одно на троих, хотя и было это ложе с
балдахином немногим поменее графской часовни, где помещалось все
благородное семейство. Сколько бархата, парчи, тесьмы да перьев пущено
было на балдахин - и передать не умею. И вот вам еще один пример графской
заботы о дочках - простыни у них каждую субботу меняли!
что, вставая, сразу делала она два шага - и оказывалась у окна. А уж окно
это паж, можно сказать, наизусть выучил, каждое утро его из замкового сада
созерцая.
пажику. Сразу же стало бы ясно, что привел он старую ведьму для ворожбы,
не иначе. Ведьме бы дали раза два по шее и выпроводили из замка - кому
охота с нечистой силой связываться? А пажу бы досталось на орехи...
этом. Чудом удалось ему заполучить бабку в замок, и он резонно полагал,
что больше такого чуда ему не совершить. Поэтому отважно лез он во все
закоулки спальни и шарил руками за стропилами, не боясь напороться на
какую-нибудь дрянь вроде заржавевшей от крови иголки. Ведьма же, глядя,
как он взбирается по подоконнику и даже по столбу балдахина, давала ему
краткие и негромкие указания... И светила, конечно! Светец они
позаимствовали на кухне господа мои. Ведьма - она хоть и ведьма, а от
старости, возможно, стала хуже видеть впотьмах. А пажу этого и вовсе не
полагается, он графский паж, дитя человеческое, а не лесной кот.
следила, как ходит эта зверюга на полусогнутых лапах, принюхиваясь и
хвостом след заметая. Также ощупала за это время ведьма стульчик молодой
графини, туфельки ее утренние, платьице, брошенное на коврик, и испод
коврика. Обнаружила она там некую подозрительную пыль, которую долго
нюхала, позвала кота, дала и ему понюхать, после чего крепко задумалась.
жабьи? Не понять... А цвет, как у сушеного мухомора... Нет, все-таки
жабьи! Кто бы мог додуматься?.. Как вы мне все надоели...
шнурок.
кинжальчик так, что вонзился он в пол аккурат возле ведьминых ножек,
обутых в ладные сапожки.
с севера. Ее опускали на веревке, зажигали свечи и опять подтягивали
наверх. Вот паж и сообразил, что к люстре можно тоже заговоренную травку
привязать. Но, господа мои, граф для дочек ничего не жалел, и люстра эта
вполне годилась бы для тронного зала у кого-нибудь из западных королей,
чьи дворцы ненамного больше конюшен у наших славных графов. А, значит,
была она побольше колеса от боевой повозки, запрягаемой быками, и весила
тоже не менее быка, и веревка, на которой ее тягали вверх-вниз, была с
пажескую руку толщиной. Так что спустить это чудище самостоятельно наш
пажик никак не мог, вот и пришлось ему карабкаться по веревке.
Это оказались сухие веточки, прилепленные воском так, что снизу и не
заметишь - ну, потекло со свечи и потекло...
меня, гляди-ка, волосы. Ну, внучек, вспоминай, у кого в замке длинные
черные космы вроде конской гривы?
подошла к постели и подула на каждую из юных графинь.
маловато...
голосок.
выводит свое стадо из хлева. Но поглядел он на старуху с котом - и стало
ему жутковато. Потому что, господа мои, кот сделал горб и зашипел, так и
целясь выскочить в окошко, а старуха зашипела не хуже того кота и тоже
подобралась, как перед прыжком.
кости и не мухомор сушеный!
юных графинь одеяло зашевелилось и все три девицы, не открывая глаз, сели.
Высунулись из-под одеяла три босые ножки и нащупали наугад туфельки. Потом
появились еще три ножки, и тоже каждая нашла свою туфельку. А потом встали
красавицы во весь рост и гуськом пошли к огромному заморскому зеркалу.
граф. Только-только научились мастера выдувать и раскатывать такие большие
стекла. И получались зеркала - одно другого страшнее. Поглядишь в этакое
зеркало - то у тебя пузо перекосит, то рожа огурцом, а видывал я одно -
откуда смотрел на меня мерзавец с двумя носами, ухмыляясь при этом кривым,
длинным как дождевой червяк, ртом. Так что для молодых красавиц полезнее
было бы три маленьких зеркала, чем одно такое, с причудами.
полированную, что над левым верхним углом зеркала, и поехало оно в
сторону, а за ним провал раскрылся, глубокий и черный. Но, как видно, вела
в тот провал лестница, и по ней, не открывая глаз, стали спускаться
графские дочки.
тебе, внучек. Дочки-то у графа зачарованные. Знаешь, куда их дудочка
позвала? Они теперь до утра плясать будут. И так - каждую ночь подряд.
Ждут их в подземелье три рыцаря, а может, и не рыцари это, а вовсе даже
графские оруженосцы, или даже пажи, вроде тебя. И будут они с девицами
плясать под дудочку, пока не устанут. А тогда они дадут девицам выпить из
каменного кубка волшебного питья... и, право, не знаю, как тебе и
сказать... Такое оно, это питье, интересное, что много о чем забывает,
проснувшись поутру, девица... Да... Нашли мы с тобой, внучек, то, чем
девиц очаровали. А как теперь быть - не знаю... Ну, сожжем мы волосы,