трупоедов и ушел жить в пещеру. И это было плохо, потому что при нем не
голодали и немые боялись приближаться к Хижинам.
утонувших, к которым Настоящие Люди относились с опасливым отвращением за
то, что они утонули, но не умерли, и сродни ползучим.
что они вкусные, но старики только плевались. Странный говорил, что
крылатые и прочие ловят и едят утонувших. Но старики сказали, что крылатые
и прочие едят много такого, чего не возьмет в рот Настоящий Человек. А
Беспалый вспомнил, как Большой Корнеед размазал по камням дохлого
трупоеда, который вонял от Реки до самых Хижин, и все Корнееды, жившие
вблизи, приходили валяться по этим камням и тереться шкурой о мерзкую
падаль. И Беспалый спросил, станет ли теперь и Странный поступать так же.
"сеть", и этой сетью поймал много утонувших и варил их очень долго, чтобы
никто не догадался, что было сварено, а потом дал попробовать всем. А
потом Слепящее поднималось на небо столько раз, сколько пальцев на руке и
еще два раза, и Странный снова собрал стариков и спросил, не случилась ли
в Племени беда от плохой еды. Старики смогли вспомнить только, что
Горлогрыз свалился со скалы и свернул себе шею, но, наверное, не от еды. И
это не беда, а наоборот. И Странный рассказал старикам, чем он накормил
всех, и старики поняли, что это хорошо, хотя некоторых вытошнило.
ее ветками. Старики спрашивали: "Зачем?", а он сказал: "То, что упадет в
яму, можно будет съесть". Но первым в яму упал Однорукий, и Странный не
позволил его есть, хотя проку от Однорукого нет, каждый скажет. И все
забыли о яме. Но потом в нее провалился такой большой рогатый, что
Настоящие Люди три восхода Слепящего встречали сытыми, и поняли, что это
хорошо.
воды грязь, а из грязи этой лепить горшки, которые потом сами собой
становятся твердыми, и сколько ни лей в них воды, почему-то опять грязью
не делаются.
маленьким копьем, которое бросает не рука, а бросают палка и жилы рогатых.
И так можно убивать и рогатых, и Ночных Убийц, и немых, и это хорошо.
лень его повторять, и еще придумал много-много полезных вещей.
как раньше. Сказал: в земле немых есть такой маленький - похожий на
Желтого Убийцу, но маленький - который вздергивает верхнюю губу и шипит,
когда сердится. Как Кошка...
Людей, кроме Хромого и Кошки. Он сказал, что Хромой и Кошка самые Люди из
всех Настоящих Людей. Хромой сомневался, но Кошка сказала, что если уж это
говорит Странный, значит так и есть.
почему они живут вместе, хотя Кошка пережила на три зимы больше, чем
Хромой. И Хромой не стал спорить, хотя знал, что это не так. Сначала ведь
Хромой Кошку не замечал, он думал, что Кошка - это просто Кошка, как все.
Но потом ее захотел взять в свою хижину Узкоглазый, который видел больше
зим, чем Хромой, и уже мог взять себе женщину. А Хромой давно искал случая
напакостить этому вонючему трупоеду, который всем говорил, что Хромой
сделал ему некрасивую серьгу для носа и что Шаман делает лучше. Месть
удалась: он побил Узкоглазого и не подпускал его к Кошке, и старики решили
отдать ее Хромому; правда он был еще слишком молод иметь свою женщину, но
в Племени были лишние девочки.
нет... Нет... Нет... Нет теперь Кошки - ни другой, ни этой, никакой.
Забрали, увели Кошку, схватили не руками и увели. И где искать? Хромой не
знает, а Странный знает, но не говорит. Вай-вай-вай-воу-у-у!..
Забудь.
жест, вскочил, заметался из угла в угол.
Они меня хотят?
тебя, и Кошку, и других. Таких, как вы.
теперь сказал - другие. Другие такие, как мы. Кто?
есть еще племена. А в них есть такие, как вы. И более Люди, чем вы - тоже
есть.
будто галька посыпалась. - А ты знаешь, как немые называют Настоящих
Людей? Двуногие трупоеды, вот как.
называть! Они немые. Не знают Речи, бормочут без смысла...
немых. Немые не понимают Речь Племени. Считают немыми вас.
мог. - Немые - Люди... Ты спутал, Странный, говоришь невозможное. Среди
немых Людей нет. Немые грязные, вонючие, трусливые, безобразные. Настоящий
Человек на немого и помочиться не захочет. А Речи немые не знают. Рычат,
тявкают без смысла - я слышал сам.
немых. И немые о Настоящих Людях говорят так. И Настоящие Люди украшают
Хижины черепами немых. А немые обдирают волосы и кожу с голов Настоящих
Людей. А Люди Звенящих Камней рады и сыты. Потому, что они едят вашу
злобу, как вы - мясо рогатых. И делают так, чтобы злоба была, чтобы злобы
было больше, больше, больше. И это не самое мерзкое из их деяний.
Трупоеды...
Звенящих Камней могучи. Страшнее духов. Теперь сказал: едят нашу злобу.
Значит, своей злобы нет - ели бы свою. Значит, не могут убивать - убивали
бы немых сами, сколько надо съесть. Не могут. Ждут, чтобы убили мы. Значит
- слабы. Не понимаю. Почему боишься их ты - сильный?
ни силы - только бесконечная тупая усталость. - Не можешь понять. Рано. И
дети твои не поймут. И дети их детей не поймут. Много, много поколений
придет и уйдет прежде, чем вы поймете. Вот почему ты нужен мне. И Кошка
нужна. Была нужна.
Почему?!
сильны, как и Люди Звенящих Камней. Они испугались вашей силы. Они сделали
так, что вы стали такие, какие вы есть теперь. И я хочу, чтоб такие, как
ты и Кошка - почти Люди - рожали детей, чтоб ваши дети были больше Люди,
чем вы, а их дети - больше Люди, чем они; чтоб вы скорее, скорее, скорее
снова стали сильны; чтоб вы растоптали гнусных трупоедов, смели,
уничтожили без следа, без памяти, всех! Всех!! Всех, сколько их есть здесь
и везде!!!
Странного он не видел никогда. И все-таки желание понять, понять хоть
что-нибудь, пересилило страх, и Хромой отважился на новый вопрос:
быстрее стали сильными. Чем больше вашей силы, тем больше вашей злобы. Чем
больше злобы - тем больше еды для них. Но это не главное. Главного ты не
поймешь. А когда вашей силы станет слишком много, они опять отнимут ее. И
еще - они не любят делать руками. Им нужны такие, которые могут делать то,
что они говорят. Очень мало, но нужны.
если двум племенам тесно на одной равнине, выход один - убивать.
и немые жили в тесноте, хотя Мир велик. И чтобы Настоящие Люди называли
немых тявкающими без смысла, а немые Настоящих Людей - двуногими
трупоедами...
сможешь понять. Рано. Слишком рано. Но те, кем вы станете потом, через
много-много поколений - они смогут понять. И я должен сделать так, чтобы
они узнали. Узнали, зачем Люди Звенящих Камней создали Мир и вас, узнали,
как с ними сражаться, как побеждать прежде, чем они снова лишат вас силы,
Афанасьев Роман
Громыко Ольга
Контровский Владимир
Перумов Ник
Прозоров Александр
Соломатина Татьяна