выигран! Номер... Номер... Сошелся номер!.. - дрожащий палец метнулся к
столбцу выигрышей. - Талант штаханиста-профессионала!.. Нет, мимо...
Мимо.
задумчивости чистил ногти ножом. Кто-то разглядывал билет на просвет.
Кассир сдвинул очки на лоб и высунулся:
поверил своему пальцу и строго на него посмотрел. Указательный палец -
инструмент кассира. Как напильник для слесаря. Инструмент подводить не
должен. На него поплевывают, им считают, пересчитывают, подписывают
ведомости, ковыряют в носу. Иногда указательным пальцем показывают на
непонравившегося беса, и того уводит патрульный ишак. Кассир провел
пальцем еще раз. Затем сверил дату на таблице и на лотерейном билете.
Его глаза выражали обычную зависть. Простенькая, несложное чувство, но
кассир не сумел его спрятать, - а на бесах зависть лучше не показывать.
нормальным языком. - Тут с таким трудом развиваешь способности, а этому
все сразу привалило...
принялся читать:
температур даже камни дают трещину. В глазах поплыли большие серые пузыри
- будто в душе вздохнула большая серая рыба. Кащей начал заваливаться на
бок и чуть не разбил голову о чугунную решетку Биржи, но его поддержали
друзья. Сразу множество друзей. Каждому хотелось поучаствовать в судьбе
Кащея, прикоснуться к нему. Такой, как все, и один из нас! Немудрено и
умереть от радости! Постелили на заплеванную паперть (до Эпохи Талантов на
Бирже Бесталанных размещался обыкновенный Храм Божий) чью-то сердобольную
курточку, уложили на нее Кащея...
Умер-шмумер, лишь бы был здоров!
нашего Бесталанного Квартала! Он привлечет внимание Лотерейного Центра к
существующему положению вещей.
кассир. - Тебе, лохматый?
от всего отрешился.
"Лотерейный билет с крупным выигрышем должен быть доставлен лично
владельцем по адресу: "Ядро Системы, третья планета, Лотерейный Центр".
Хотел бы я посмотреть на того, кто за полдня сумеет смотаться к ядру!
ценным письмом!
слово "почта"? - Кассир протер очки. - Никаких ценных писем! Тут этого не
написано, но подразумевается. Осталось полдня. Для полета к Ядру
необходимы: спецразрешение-шмецразрешение, паспорт-шмаспорт, два
поручительства-шморучительства, прививки-шмививки... Волокита-шмолокита
ровно на две недели. Хотел бы я посмотреть на того, кто сможет за полдня
добраться к Ядру! Да и кто его повезет без таланта?.. Сегодня какой день?
Пятница? Читаю стихи, сам сочинил: "Пусть в ПЯТНИЦУ приклеит билет на
ЗАДНИЦУ". Га-гага-га... Лотерейные билеты нужно проверять вовремя.
Впрочем, выход есть...
ему такой талант выдержать? Очухался, что ли? Знаешь, какой поэтический
ген зловредный? От одного укола на тот свет отправишься!
никому не противопоказан.
до Ядра Системы, - придумал кто-то.
разве что в подземке по кругу.
декаду. Ничего, поголодаем, зато у нас будет свой поэт! А если зазнается -
голову свернем! Понял?.. Нет, ты скажи: понял?
это была новая и сильная мысль, но бесам требовалось время, чтобы ее
переварить. Они могли бы думать еще полдня, но кассир сам неосторожно
ускорил дело.
очереди имеют с кассирами свои счеты. Кассиров не очень-то любят... То
уйдет куда-то, стоишь битый час под форточкой, ожидаешь. То обжулит,
срежет четверть талона и жизненных благ, соответственно получаешь меньше
на четверть. То всучит вместо талонов никому не нужный лотерейный билет...
Впрочем, уже не знаешь, что лучше...
свою железную форточку, но с улицы прилетел здоровенный булыжник (как и
везде во Вселенной - оружие угнетенных) и вышиб форточку вместе с рамой
вглубь Бесталанной Биржи.
на то, что ишаки круглосуточно патрулируют? - меланхолично размышлял
кассир, когда с него срывали значок экономиста и выворачивали карманы в
поисках удостоверения. - В чем тут дело? Невозможно понять этих темных и
генетически бесперспективных бесов. От бесталанных одни болезни, безволие
и слабость ума. Нельзя держать это бездельное стадо в узких кварталах
Подпространства. Запомнить глухонемого подстрекателя, вести себя так,
чтобы не стать жертвой."
кассира, в карман засунули удостоверение кассира. Часы кассира. Вручили
громадный портфель кассира, набитый талонами. Кащей сразу окривел на левый
бок и сделался подозрительно похожим на ишака. Бесы даже засомневались -
получит талант, и с концами... Но выбора не было. Грамотный старец
размахивал руками перед носом Кащея, - благословлял, что ли?
паперти. Глухой Черт отвлекся от чтения газетки, показал пальцем на
пленных и провел ребром ладони по горлу:
способностей куда опаснее тех, кто по-настоящему талантлив. Но чем резать,
лучше оставить их заложниками, а Бесталанную Биржу подпалить... И зрелище,
и погреемся - сразу два удовольствия.
на космодром, а там на "Вечерний экспресс" к Ядру Системы!
такси и решил высокомерно проехать мимо.
Кащей еще ни на шаг не приблизился к Ядру Системы. Полный безысход.
свернул газетку и сел за руль.
давно описано и общеизвестно. Каждый школьник знает, что этим днем
заканчивался "последний век Эпохи Талантов", и что "хотя Кащей Бессмертный
поэтом так и не стал, но в корне изменились представления" и так далее.