кемпинг, там - автостоянка, здесь - танцевальная площадка. Вы умеете
танцевать?
пригласить Лопату в укромный кратер и переговорить с глазу на глаз, но она
уже начала вдохновенно рыть. Действуя ковшами, она на полной скорости
снимала пласты марсианского грунта, дробила камни, просеивала и
выплевывала пустую породу за красные флажки. Она умела отличать
органические останки от неорганики, а попросту не путала кости с грунтом;
ее можно было запрограммировать на добывание чего угодно - нажал нужную
кнопку, и поехали! - добывать золото в Якутии или битые амфоры со дна
Индийского океана. Ночью она могла даже включать прожекторы! Удобная вещь
- ее создатели получили большое "Гран-при" и золотые медали, а фантаст,
предсказавший ее, - большой кукиш.
ковшик грунта, и он, довольный, катил свою тачку за пределы участка.
Тихова под руку и стал прогуливать его по Марсу. - Мне надо выговориться.
Мы ищем всякие недостающие эволюционные звенья, но никак не можем
добраться до самого первого звена. Как возникла жизнь, как произошел
переход от неживого к живому? Марс как будто создан для жизни. Что ни
пейзаж, то великий шедевр жизнеподобия. Поглядите на эту рощу пушистых
канадских елей! Жаль только, что они красного цвета. Я всегда смотрю на
них с изумлением, хотя понимаю, что это обыкновенные скалы, причудливо
обработанные ветром и газированной водой.
Здесь случаются поразительные миражи - когда на Земле безоблачно, в ночном
небе Марса отражаются океанские волны с Летучими голландцами. Эти зрелища
потрясают непосвященного, но случаются и обманы другого рода... Взгляните!
над головой, высматривая добычу, парил громадный орел, лениво шевеля
рулевым оперением.
Марсе эта птица - над ними, как воздушный змей, зацепившись стропой за
камень, летал обрывок огнеупорного тормозного парашюта.
никогда себя не терял. Ни при каких обстоятельствах. А вот меня вечно
кто-нибудь искал... а вы нашли меня даже на Марсе, да еще в таком
разобранном виде. Находка моих костей в четырехмиллиардных отложениях -
эпохальное палеонтологическое событие. Оно наводит меня на размышления.
Конечно, интересно узнать, КАК мои кости там очутились... Предположим -
когда взрывается такой вулкан, со временем должно что-то происходить.
Дернешь за пространство, время раскроется. Но сейчас меня другое
интересует - ЧТО я там делал? Не мальчишка же я в самом деле, чтобы на
старости лет забросить все дела и примчаться на Марс... У меня сейчас
раскопки под Килиманджаро... а я тут... Что я там делал?
между живым и неживым. Тайну происхождения жизни - на меньшее вы не
согласились бы.
мелочиться. Но вы, кажется, знаете обо мне больше, чем говорите. От вас
здесь осталась нижняя челюсть, значит, вы в те времена находились рядом со
мной? Выкладывайте!
не считать нижней челюсти, куда-то подевался. Получается, что вы стояли
под вулканом с банкой пива и наблюдали, как я лезу наверх. Вы погибли тут,
а я там... - Тихов указал сигаретой а вершину вулкана. - Сейчас мы должны
повторить этот научный эксперимент. Я не считаю себя умнее или глупее
самого себя, каким я был четыре миллиарда лет назад. Если я полез на Никс
Олимпик тогда, значит, полезу и сейчас.
бычки и бумажные обрывки разгуливали под Никс Олимпиком во всех
направлениях. Тихов машинально отметил, что фантастического рассказа о
засорении Марса еще вроде не было.
ко мне на прием, вы уже знали, что придется лезть на вулкан?
звеном вы туда полезли, и тогда, как и четыре миллиарда лет назад, я стану
под вулканом с банкой пива в руке.
- Взгляните, какая пушка! Двадцать семь километров в высоту... Эверест ему
в подметки не годится. Представляете, что произойдет, если Никс Олимпик
стрельнет? Последнее время он ведет себя неспокойно... Слышите? Гудит! Мою
сумасшедшую идею нелегко сформулировать. Зачем я туда поле... В нашей
жизни Марс занимает особой место. С другими планетами меньше шума. Все
давно на него уставились - почему? Всем что-то чудится. Без жизни нельзя.
Так не бывает, чтобы без жизни. И если на Марсе жизни нет, значит, это
что-то значит. Что такое смерть - всем известно. А наоборот? Что это за
штука - жизнь? Откуда взялись эти странные гены, будто варившиеся в одном
котле? Жизнь на Земле не может быть уникальным явлением. Если принять, что
жизнь - это обычное состояние Вселенной, то в каком-то смысле Вселенная
сама является живым существом. А уж Солнечная Система - подавно. Мы можем
попробовать рассмотреть ее как единый организм и попытаться понять функции
отдельных ее частей. Так наука рассматривает лес, океан, пустыню,
джунгли...
бессмертия, и не меньше! Стал бы я тут на старости лет гоняться за
каким-то скелетом. Эй! - заорал он. - Зарывай обратно! Кому сказал!
Раскопки прекращаются! Чтобы здесь все было как прежде!
здорово не нравилось, он гудел и подрагивал. Спецлопата удивленно развела
рычагами и принялась засыпать котлован. Диктофону было все равно - что
рыть, что зарывать.
натянуты. Не в сравнениях дело, а в том, что каждый элемент Системы
зачем-то необходим. Солнце - это, конечно, сердце Системы. Оно пульсирует
и задает жизненный ритм. Не надо увлекаться, но Юпитер можно сравнить с
желудком, Сатурн - с печенью, а Нептун - с желчным пузырем. Можно
проводить аналогии с жабрами и кровообращением, но меня интересует
планетная связка, отвечающая за возникновение жизни.
внутри Марса - жизнь надо искать "в", а не "на" Марсе. "В" и "на" разные
вещи. В Марсе, как в котле, варится дезоксирибонуклеиновая кислота. Во
время Величайших любовных противостояний с Землей, после чудовищных
извержений и сдвигов во времени самые жизнестойкие гены попадают в раннюю
Вселенную, на первобытную Землю. Таким образом жизнь заносится из будущего
в прошлое. Она, жизнь, продолжает возникать беспрерывно, а моя идея прямо
указывает на природный очаг возникновения жизни... - Тихов опять указал
очередной сигаретой на вершину Никс Олимпика.
смотрел не на вершину вулкана, а на кончик сигареты писателя-фантаста.
существование.
Котлован уже был засыпан.
при зарождении жизни.
землетрясение - Тихов знал, что "землетрясение" правильное слово. Они
вошли в палатку, и Тихов принялся натягивать штурмовой альпинистский
скафандр. Адмиральские кости дребезжали на столе.
Адмирал.
существование, и он хотел обдумать ее до конца.
это как круговорот воды в природе. Если мы уже один раз были вовлечены в
этот круговорот и присутствовали при зарождении жизни, то все надо
повторить. Глупо это или нет, но жизнью на Земле рисковать нельзя, - я
должен стоять здесь с банкой пива в руке, а вы должны карабкаться на
этот... Тут недалеко, двадцать семь километров. Решено!
канадские ели, под которыми прятались Диктофон и Спецлопата. Марс,
казалось, раскачивался на орбите. "Новый тип двигателя, - сгоряча подумал
тихов. - Если такой вулканище шарахнет в полную мощь, планета может
слететь с орбиты".
космос камни и клубы пепла; из него, как из сифона, рвалась газированная