благородных!
происхождения, - расхохотался Спирр. - Но согласись, что наши клинки с
блеском выдержали испытание!
не совсем регенерировавшую голову, поднялся, держась за стену. - Любой
клинок по праву считается фамильным, если его создал своим умом и испытал
в честном поединке Наследник Дома Андры!
стер рукавом несуществующее пятнышко. Щелкнув пальцами левой руки, он
коротким заклинанием материализовал себе ножны на роскошной перевязи,
опоясался ими и вложил клинок на его теперь уже постоянное место.
Обрадованный донельзя этим нехитрым ритуалом, Спирр утробно захохотал.
ножнами по ногам и по окружающим предметам, Спирр последовал за братом
назад в рубку.
глазах Спирра зажегся огонек интереса. Он поднял бутылку и задумчиво
побултыхал содержимым, глядя на просвет.
разобраться!
содержимого с бульканьем скрылась в его глотке.
это яд? - Эрхар протянул руку и перехватил сосуд за узкое горлышко. -
Аромат напоминает колдовское зелье Гейры... Оно лишает разума, но дарует
интуицию.
пошевелил губами и, щелкнув пальцами, поймал в воздухе большой спелый
номмил - похожий на грушу плод с пронзительно-освежающим вкусом. Спирр
поспешно повторил его жест, но в руке его очутился незнакомый ярко-желтый
плод с мягкой кожурой и резким запахом. Спирр секунду оторопело смотрел на
свою закуску, а потом решительно отправил ее в рот.
Пожалуй, я посвящу несколько дней совершенствованию своих гастрономических
заклинаний!
благополучно растаяла в воздухе, и повернулся к пульту. По мановению его
руки экраны раскрылись в Великую Бездну, и Гало вновь возникло в центре
величественной панорамы, искрясь миллиардами звезд. Где-то в самом его
центре находилась и неприметная звезда Дома Андры, средоточие Мудрости и
Справедливости, вечная родина наследников.
недожеванные остатки лимона. - Как здорово, что мы оказались здесь! Я так
давно мечтал отдохнуть от этих вечных интриг в тишине и покое Великой
Бездны...
высажусь в Андре, я подарю тебе свою половину этой развалюхи, и ты сможешь
отправиться на ней хоть на край света. Но до тех пор не забывай, что ты -
мой _м_л_а_д_ш_и_й_ брат!
спешка?!
засунули сюда не случайно, и пришло время заявить свое право на... - он
протянул руку к экрану, в ту сторону, где в бескрайней черноте Великой
Бездны висело Гало, и невольно осекся, застыв на месте.
мутным пятном на девственной черноте Великой Бездны, и лишь слабые
окраинные скопления сияли по-прежнему, не затронутые невидимой дланью,
стирающей Гало с лица Вселенной. Это не было сном, но не могло быть и явью
- нечто столь грандиозное, что даже в андрийском языке всемогущих не было
для него названия, разыгрывалось перед глазами побледневших наследников,
как страшный сюрреалистический спектакль.
гигантского звездного острова, погасли, и Гало исчезло.
смеявшуюся им в лицо. Мгновение назад Гало, жемчужина бесконечного
Пространства, нераздельное владение Дома Андры сияло прямо по курсу во
всем своем великолепии - и вот его больше нет. Как и не было.
клавишам, проверяя все, что можно было проверить. Сомнений не было - все
увиденное было правдой.
на друга, и каждый увидел на лице брата мертвенный ужас.
нуждался в поддержке, и старший брат пришел ему на помощь:
сделал кто-то другой!
- Кто это сделал и кто вообще может сделать ТАКОЕ?!
линии, распрямившиеся с исчезновением Гало, поблекли, уплывая в даль,
перспектива изменилась - по краям экрана зажглись желтые точки, на черноту
Бездны легла полупрозрачная зеленая пунктирная сеть - все большее число
сущностей Великой Бездны высвечивалось перед Наследниками, и Эрхар смотрел
на них со странным чувством раздвоенности - все внутри него было мертво,
но глаза двигались, внимая переливам разноцветных картин, и какой-то
второй слой сознания, казалось, начинал понимать происшедшее.
заговорил, объясняя увиденное - не столь застывшему в немом горе Спирру,
сколько самому себе. - Гало исчезло, как картинка с экрана, как стертая с
пола лужа; гравитационное поле выпрямилось - вся масса Гало исчезла - в
никуда. И сейчас на его месте нет ничего, совсем ничего - только пустота
Великой Бездны... Но кто это сделал?!
появилось розовое облачко, в центре которого заискрилось мириадами точек
странное шаровое скопление, непохожее ни на один из известных Эрхару
Звездных островов. Розовое облачко замигало, и в такт ему в ушах
наследников запульсировал тревожный звук, сигнализируя об опасности,
исходящей от неведомого противника.
начали медленно расходиться, уступая место вновь возникающим в центре
экрана звездам и туманностям Гало. И к казавшемуся теперь, при
изменившемся масштабе таким маленьким и беззащитным Гало тянулась от
незнакомого звездного облака грязно-желтая полоса какой-то непонятной, но
вполне материальной энергии, дотошно зафиксированной аппаратурой.
вернуло себе былое великолепие, а желтая полоса сузилась в ослепительно
яркий луч, медленно отступающий обратно в испустившее его звездное облако.
Эрхар коснулся пульта, и все произошедшее начало раскручиваться перед
наследниками так, как совершилось на самом деле.
разгорелось до ослепительной яркости и выбросило тонкое жало желтого луча
прямо в сердце Гало. В тот же миг Гало дрогнуло и начало таять в Великой
Бездне, а огненно-желтый луч, постепенно слабея, расплылся в окружающем
пространстве, скрывая последние следы совершенного злодеяния.
его руку и отступил на шаг. На жестко сомкнутых губах его лежала тень
слова, и Эрхар знал, что это за слово.
него кресло. Теперь, когда Гало больше не была загадкой, и страшный, но
ясно видимый враг находился прямо по курсу, на лицо Спирра вернулся его
обычный румянец. С минуту он сдерживал себя, но язвительные слова жгли
язык:
наконец с коротким смешком. - Наши братцы, похоже, добились своего. Мы
лишены наследства!
захохотал.
хорошо знакомое Спирру выражение сосредоточенной отрешенности, с которой
герцог Андры привык встречать величайшие испытания. В такие минуты Эрхар
действовал с ужасающей точностью и изощренностью, с легкостью находя выход
из казавшихся совершенно безнадежными ситуаций.
сказал Эрхар, продолжая манипуляции с пультом. Его спокойствие заставило
Спирра прекратить истерический смех:
Дома, Андра жива! Или ты забыл об этом?!