Чтение 3–й страницы книги ~Марс, 1939 г.~

справиться. Сколько у них длятся полчасика?

Ровно тридцать минут.

Вернулся санитарный ответственный с запечатанным пакетом
с бумагами: генеральным пропуском (несмотря на громкое назва-
ние, документ оказался невзрачным), длинным, на пять страниц,
списком лиц, участвующих в разработке "Легкие" поселка Сво-
бодный Труд и, поменьше, едва на лист - задействованных в
обслуживании установки перемещения. Еще принес Зарядин карту,
с грифом "секретно" - Алозорьевск и его окрестности. Свобод-
ного Труда на карте не было.

Пока Шаров укладывал бумаги в планшет, старик молча сто-
ял у двери. Молча и как-то сковано. Совсем иначе, чем рань-
ше. Интересно, какие новые указания он получил?

- Позовите, пожалуйста, Лукина.

Подпоручик явился незамедлительно

- Устроились?

- Так точно, Иван Иванович, виноват, камрад капитан - и
тут Лукин не сплоховал, обращение не воинское, а партийное,
мол, помни, друг, перед партией мы равны, и подпоручик, и ка-
питан. Неизвестно еще, кто ровнее, да...

- Тогда, поручик, выясните, у кого была возможность отп-
равить сообщение на Землю в течении срока от происшествия до
публикации в газете. Составьте список, а позднее мы его изу-
чим.

- Слушаюсь, камрад капитан, - Лукин браво развернулся,
щелкнул каблуками. Как он быстро приноровился к Марсу, сокол.
Тренировался?

- Теперь я хочу видеть Орсеневу.

- Прикажите вызвать ее в ваш кабинет?

- Кабинет? Ах да, кабинет... Нет, я бы хотел встретиться
с ней на ее территории. Далеко она работает?

- В Научном корпусе. Здесь все недалеко, в Алозорьевске,
если идти сквозными ходами. Минут шесть, семь.

И действительно, через семь минут они были у входа в На-
учный корпус.

Их ждали.

- Проходите, пожалуйста, - вид у встречающего был вполне
академический, но Шарову показалось, что это - свой. В смысле
- из того же департамента. Все там свои такие, что чужих не
нужно. - Позвольте представиться - магистр Семеняко, товарищ
директора по науке.

Магистр, да уж. Гец фон Берлихинген унд Семеняко. Шаров
пожал протянутую руку:

- Капитан Шаров.

- Коллега Орсенева сожалеет, что не смогла встретить вас
сама, но у нее в графике важный эксперимент. Она просит по-
дождать, немного, минут десять. Или, если хотите, я проведу
вас в ее лабораторию.

- Ведите.

Коридоры Научного корпуса пахли иначе - аптекой, грозой,
почему-то сеном, но не свежим, а тронутым, с мышиным пометом.

- Прошу, - открыл дверь Семеняко. Они оказались в не-
большой комнате, сотрудники - три женщины в подозрительно
свежих халатах вытянулись при их появлении.

- Людмила Николаевна в боксе, - доложила одна из них.

- Работайте, работайте, - магистр неопределенно помахал
рукой, и женщины вновь склонились над микроскопами. Бурная
научная деятельность.

Магистр подошел к стене, раздвинул шторки, открыв круг-
лый, с блюдце, иллюминатор.

- Бокс, - жестом он пригласил заглянуть внутрь.

Смотреть, собственно, было не на что. Сквозь запотевшее
стекло смутно виднелась двигающаяся меж стеллажей фигура в
комбинезоне.

- Здесь воспроизведена атмосфера Марса,- пояснил ма-
гистр.- Вернее, она была марсианской, но теперь, в ходе экс-
перимента, параметры ее значительно изменились. Не земная,
пока еще нет, но ей вполне можно дышать, при определенной
привычке, разумеется. Ну вот, коллега Орсенева сейчас выйдет.

Санитарный ответственный тоже посмотрел в окошко, но ни-
чего не сказал. Он вообще помалкивал при Семеняко. Нужно
учесть.

Послышался приглушенный шум - за стеной, в боксе. Или в
шлюзе? Наконец, дверь отворилась.

Халат на Орсеневой был явно непарадный: мятый, жеваный и
несвежий. Мы тут дело делаем, вот так-то. И сама хозяйка ла-
боратории производила впечатление уставшей, измотанной женщи-
ны.

Впечатление? Чушь. Она на самом деле была такой.

- Орсенева, - рука её дернулась навстречу, на полпути
замерла, и уже волевым усилием протянулась в приветствии.
Обычное дело при встрече со штатными служащими Департамента
безопасности. Спинной мозг, подкорка, лобные доли коры.

- Капитан Шаров, - представился он. - Мне нужно погово-
рить с вами.

- Пройдемте в мой кабинет,- предложила Орсенева.

Кабинет оказался в смежной комнате.

- Пожалуй, ответственному лучше остаться здесь, - ма-
гистр небрежно показал на Зарядина.

- Пожалуй, - согласился Шаров. - А также и вам.

- Я тогда пойду к себе, - товарищ директора по науке не
обиделся.

Вдвоем с Орсеневой они прошли в кабинет.

- Чем могу быть вам полезна? - спросила она, едва они
уселись на стулья. Неважные, кстати, стулья.

- Мне необходимо знать, что произошло в эксперименталь-
ном поселке. Насколько я понял, лучше вас никто об этом не
расскажет.

- Это режимные сведения.

- Я и сам режимный человек, Лидия Николаевна, - Шаров
показал свое генеральное удостоверение. - Убедились?

- Вполне, капитан. Собственно, эпизод произошел из-за
технических накладок и к нам прямого отношения не имеет.

- Вот как?

- Мы, моя лаборатория, решает одну из основных проблем
поселенцев. Из всех трудностей, с которыми столкнулся человек
на Марсе, недостаток кислорода наиболее серьезен. Температу-
ра, низкое давление - к этому большинство приспосабливается,
но крайне незначительная концентрация кислорода препятствует
автономности поселений. Ежедневно приходилось - да и по сей
день приходится - доставлять кислород с Земли, непродуктивно
загружая канал перемещения. Сейчас мы близки к тому, чтобы
отказаться от земного кислорода, - вероятно, Орсенева произ-
носила свою речь не единожды: слова, фразы словно мухами за-
сижены. Интересно, есть ли мухи на Марсе? Надо Зарядина спро-
сить, ему по должности знать положено. - Моя лаборатория, идя
путями великой русской науки и творчески развивая идеи биоло-
гии Мичурина - точно, это доклад. Отчетный, юбилейный, перед
вожаками. Послушаем и доклад, - вывела гибрид с уникальными
свойствами. Взяв за основу один из видов лишайника, мы скрес-
тили его с местным, марсианским грибком. Как работают земные
растения? Разлагая углекислый газ, они используют углерод для
построения своего тела, а кислород отдают в атмосферу. Наш же
лишайник разлагает окись кремния, которого на поверхности
Марса с избытком. В ходе процесса кремний идет на развитие
растения, а кислород - кислород получают люди.

- То есть вы хотите дать Марсу земную атмосферу?

- Это в перспективе. Ближайшая задача - обеспечить кис-
лородом наши поселения.

- И вы ее решили?

- Еще есть определенные трудности. Так, бурное развитие
растений требует соответствующей органической подкормки, не-
обходимо также закрепить наследственные факторы гибрида. Пе-
ред нами стоит задача сделать лишайник и пищевым продуктом.

- Это очень, очень интересно, Людмила Николаевна, но как
ваша работа связана с событиями в поселении "Свободный труд?"

- Свотра..."Свободный труд" - первый поселок, перешедший
на полное самообеспечение кислородом.

ГЛАВА 3

Текст кончился. Теперь Орсенева подбирала слова медлен-
но, осторожно. Свои слова, не утвержденные, не одобрен-
ные. Слова, за которые приходится отвечать.

- Значит, поселок - ваше детище?

- Нет, разумеется, нет. Мы лишь поставили нем систему
воздухообеспечения.

- И она не сработала, верно?

- Она работала вполне удовлетворительно, но преступная