Чтение 3–й страницы книги ~Девственница-бродяга~

подошел к полке, взял сумку, открыл ее и заглянул внутрь. Там были обычные
женские принадлежности.

- Это ваши вещи? - спросил полицейский Веронику.

- Мои.

- У вас есть водительское удостоверение?

- Я не умею водить машину.

- А другое удостоверение личности у вас имеется?

- Нет.

- Вы собираетесь арестовать ее снова? - сердито вмешался в разговор
Мейсон.

- Я бы с удовольствием, - ответил Бейнд. - Что-то во всем этом деле
мне не нравится.

- Не могу понять, что именно, - с негодованием заявил Мейсон. -
Молодая женщина сняла комнату в отеле. Вот ее багаж, она вышла на улицу
прогуляться перед сном, а вы набросились на нее, затолкали в машину,
обвинили в том, что она пристает к мужчинам. Естественно, она относится к
вам отнюдь не дружелюбно.

- Оставьте ваши речи для Суда, - оборвал его Бейнд.

- Вы подпишете распоряжение об освобождении мисс Дейл?

- Вы собираетесь обвинить меня в недозволенном аресте?

- Нет, я лично не собираюсь. Но может быть, Вероника захочет подать
на вас в Суд?

- Нет, нет, я не собираюсь ни на кого подавать в Суд, - быстро
сказала девушка. - Просто для меня это было дело принципа.

Полицейский подумал пару секунд и согласился:

- Я подпишу бумагу.

- Прекрасно, - сказал Мейсон. - Верю вам на слово. Полагаю, об этом
мне больше нечего беспокоиться. После того как обвинение будет снято,
двести долларов, внесенные в качестве залога, можете выслать мне по почте.

Бейнд с минуту изучающе смотрел на адвоката и, наконец, усмехнулся:

- Мне кажется, что кто-то заплатит вам за это не менее пятисот
долларов.

Мейсон только улыбнулся в ответ. Бейнд снова усмехнулся и вышел в
коридор. Девушка подошла к своей раскрытой дорожной сумке и, закрывая ее,
пожаловалась:

- С нашей полицией невозможна никакая личная жизнь. Вы не желаете
закрыть дверь?

- Нет, - сказал Мейсон, - и вам не стоит желать, чтобы я закрыл
дверь. Отныне вы должны следить за каждым своим шагом. Когда у вас в
комнате окажется мужчина, дверь должна быть открыта.

- Почему?

- Таковы правила в этом отеле.

- Плевать мне на них.

- Как адвокат, я рекомендую вам не пренебрегать правилами, если не
желаете снова иметь неприятности.

- Я голодна.

- Вы не завтракали?

- Я выпила кофе и съела немного картофельного пюре. Я не переношу
картофель, еле-еле сумела проглотить одну или две ложки.

- У вас есть деньги?

- Немного.

- Сколько?

- Что-то около доллара и двадцати центов.

- Вы знаете человека по имени...

- Какого человека?

Но Мейсон уже оборвал себя на полуслове.

- Это неважно, - улыбнулся адвокат, открыл бумажник, вынул две
двадцатидолларовые и одну десятидолларовую банкноты и протянул ей.

- Что это?

- Не беспокойтесь, - ответил Мейсон, - все мои расходы будут
оплачены.

- Эти деньги мне?

- Да.

Девушка подошла к нему, с благодарностью положила ладони ему на плечи
и уставилась на него круглыми невинными глазами. Ее соблазнительные губки
дрогнули.

- Почему вы так заботитесь обо мне? - спросила она.

- Я и сам хотел бы это знать, - ответил Мейсон, осторожно снимая с
плеч ее ладони.

Покинув номер девушки, Мейсон спустился в вестибюль, подошел к
телефону, набрал номер универмага и попросил Джона Рэйса Эдисона.

- Соединяю вас с кабинетом мистера Эдисона, - отозвался женский
голос.

Мейсон услышал щелчок.

- Приемная мистера Эдисона, - раздался другой женский голос.

- Говорит адвокат Перри Мейсон. Я хочу поговорить с мистером
Эдисоном.

- Подождите, пожалуйста. Я соединяю вас с секретаршей мистера
Эдисона.

Прошло несколько секунд и послышался третий женский голос:

- Алло, секретарь мистера Эдисона слушает.

- Мне нужно поговорить с мистером Эдисоном. Мое имя Перри Мейсон.

- Мистер Мейсон?

- Да.

- Мистер Перри Мейсон?

- Да.

- Вы адвокат?

- Да, я адвокат.

- Подождите секундочку, я соединяю вас с мистером Эдисоном.

Через несколько секунд раздался голос Эдисона:

- Алло! Мистер Мейсон? Откуда вы?

- Я звоню из отеля "Роквей" и вспоминаю о ваших жалобах на то, как
трудно было дозвониться до меня.

- Хорошо, вы меня уели. Где девушка? Что с ней?

- Она в отеле, в номере триста девять.

- Все прошло хорошо?

- Считается, что ее выпустили под залог. Но арестовавший ее офицер
полиции заверил меня, что предъявленные ей обвинения будут сняты и на этом
дело закончится. Я должен сделать что-либо еще?

- Нет, спасибо, мистер Мейсон. Это здорово! Хорошо сработано, Мейсон!
Пришлите мне счет. Я знал, что на вас можно положиться!

- Учитывая обстоятельства, вполне вероятно, что счет покажется вам
несколько завышенным.

- Не покажется, мистер Мейсон, я выпишу вам чек. Я так рад, что вы ее
освободили...

- Можно задать вопрос из чистого любопытства?

- Разумеется, Мейсон.

- Как давно вы знакомы с Вероникой Дейл?

- Да я с ней почти не знаком, - ответил Эдисон. - Я видел ее только
один раз. И я не хочу, чтобы мое имя фигурировало в этом деле. Я просил
вас не говорить ей, кто вас нанял.

- Естественно, я ей этого и не сказал. Ваше имя вообще не было
упомянуто.

- Превосходно, Мейсон! Высылайте мне счет!

- Мне хотелось бы сказать вам, мистер Эдисон, чтобы вы кое о чем
подумали. Эта девушка или слишком глупа, или она специально напрашивалась
на арест.

- Что вы имеете в виду, мистер Мейсон?

- Я и сам толком не пойму, но подчеркиваю - или она глупа, или очень
хотела попасть под арест.

- Ерунда! - буркнул Эдисон. - Эта девушка вовсе не глупа. Она просто
невинна и потому наивна.

- Не исключена вероятность, что наивны как раз вы, - заметил адвокат,
повесил трубку и покинул отель.

- Миссис Лаура Мэй Дейл желает видеть тебя, - сообщила Делла Стрит,
входя в кабинет адвоката.

- По какому вопросу? - спросил Мейсон, поднимая голову от документов,
над которыми работал.

- Она заявила, что желает поговорить с тобой по очень личному и
конфиденциальному делу, - улыбнулась секретарша.

- Попроси ее, чтобы она изложила дело тебе, а если будет настаивать
на личной встрече, назначь ей время.

- Миссис Лаура Мэй Дейл - мать Вероники Дейл, - усмехнулась Делла.

Мейсон нахмурился.

- Мать Вероники? - переспросил он. - Той девушки, что попала в тюрьму
по обвинению в бродяжничестве?..

- Все верно.

- Знаешь, Делла, - улыбнулся Мейсон, - оказывается, я был прав,
предполагая, что у этого дела будут последствия. Мы уже отослали счет
Эдисону?

- Да, сегодня утром. На пятьсот долларов. Позвонила секретарша
Эдисона и попросила поскорее прислать счет.

- Как выглядит миссис Дейл? - поинтересовался адвокат.

- Довольно солидно. Ей около сорока пяти лет, она отлично держится.
Одета просто, но изысканно.