Чтение 3–й страницы книги ~Сбежавшая медсестра~

Фосс. Допустим также, что в этой квартире находится сейф, а в сейфе -
внушительная сумма наличных, например, сто тысяч долларов. Как, по-вашему,
будет развиваться подобная ситуация?

- Под каким именем он снимал квартиру?

- Чарльз Амбой.

- Следующий мой вопрос будет сугубо личного характера. Как по-вашему,
считает ли администрация Диксивуд-апартаментов, что у Чарльза Амбоя есть
жена?

- Само собой. Иначе зачем бы ему понадобилась эта квартира?

- Вы знаете наверняка, что с ним там кто-то жил?

- Нет. Если вы так ставите вопрос - не знаю. Мне стопроцентно
известно лишь, что в Диксивуд-апартаментах он считался мистером Чарльзом
Амбоем. Этого мне вполне достаточно.

- И вы убеждены, что квартиру арендовал именно ваш муж?

- Да, я знаю точно.

- Откуда такая уверенность?

- Однажды я нашла в его кармане квитанцию об оплате. Квитанция
выписана на имя Чарльза Амбоя, а номер квартиры - девятьсот двадцать
восемь.

- И какова сумма аренды?

- Пять тысяч долларов.

На лице Мейсона появилось удивление.

- И он выплатил такую сумму наличными?

- У моего мужа есть в банке счет на имя вымышленного партнерства
"Малден и Амбой". И чеки на этот счет он подписывал то собственным именем,
то именем Амбоя.

- Вымышленное партнерство служило для сокрытия истинных доходов?

- Я не знаю, - ответила миссис Малден.

- Но, квартирная плата в Диксивуд-апартаментах составляет пять тысяч
долларов в год?

- Да, верно.

- По всей видимости, ваш супруг устроил себе уютное любовное
гнездышко.

- Почему бы и нет? Он неплохо зарабатывал. На романтических
отношениях убийственно сказываются тайные встречи в дешевых гостиничных
номерах с протертыми коврами, облупленными стенами, засиженными мухами
трюмо и скрипучими кроватями. Страсть перегорает в дым и исчезает.

Мейсон внимательно посмотрел на посетительницу.

- Простите, но складывается впечатление, что ваш ответ основан на
личном опыте.

- Я полагаю, мистер Мейсон, что этот вопрос должен быть вам
совершенно безразличен, - сказала она, не отрывая взгляда от туфельки.

Повисло молчание. Наконец, Мейсон спросил:

- Вы хоть раз были в той квартире?

- Нет.

- Почему?

- О, Боже милосердный! Ну зачем мне нужно было туда заходить?

- Чтобы, например, заполучить улики.

- Для чего?

- Разве мысль о разводе никогда не приходила вам в голову?

- Нет, мистер Мейсон. Я была счастлива в браке. Я не имела ничего
против любовных интрижек Саммерфилда. Лишь бы он не пытался меня
перехитрить. Соглашаясь делить с другой физическую близость, я не хотела
чувствовать себя одураченной. Узнав об этой квартире, я была в шоке.
Честно говоря, господин адвокат, я боюсь, что у вас сложилось превратное
представление о ситуации.

- Что вы имеете в виду?

- Романтические похождения Саммерфилда - всего только побочный сюжет.

- Как и все романтические похождения, - констатировал Мейсон.

- Я не это имела в виду, - рассмеялась Стефани Малден.

- А что вы имели в виду?

- Давайте, мистер Мейсон, рассмотрим факты немного под другим углом
зрения, - предложила она. - Врач ведет специфический образ жизни,
отличающийся от обычного. Кто-нибудь должен постоянно знать обо всех
перемещениях врача - ведь он может понадобиться для оказания экстренной
помощи. Рядовой гражданин сообщает своей жене, что якобы едет по делам в
Чикаго, упаковывает чемодан и уединяется со своей дамой сердца дней этак
на несколько. А врач обязан постоянно держать руку на пульсе событий. Он
может понадобиться в любое время суток.

- Продолжайте, - кивнул Мейсон.

- Саммерфилду частенько звонила некая миссис Амбой, и всякий раз он
уезжал, оставляя мне номер телефона.

- Какой именно?

- Крестлайн шестьсот девяносто три сорок два. Я навела справки в
телефонной компании. Оказалось, что телефон под этим номером установлен в
квартире девятьсот двадцать восемь в Диксивуд-апартаментах. По всей
видимости, мой муж встречался в этой квартире с Глэдис Фосс. А может, она
там жила, я не знаю.

- Жила в качестве миссис Амбой?

- Вполне вероятно.

- Вы не пытались выяснить точно?

- Нет.

- Каков смысл вашего заявления о побочном значения романтических
похождений вашего мужа?

- Я считаю, что у моего мужа был роман с Глэдис Фосс.

- Она хороша собой? - спросил Мейсон.

- Ни одна женщина не станет восторгаться внешностью другой, когда та
ее соперница, - ответила миссис Малден. - И все-таки вынуждена признать -
Глэдис Фосс хороша собой.

- Опишите ее, пожалуйста.

- Она располагает всеми достоинствами, какими гордятся женщины и
наслаждаются мужчины. Глаза, волосы, фигура, манеры... Вам нужны детали?
Она брюнетка двадцати семи лет, рост - пять футов два дюйма, вес - сто
двенадцать фунтов, большие темные глаза, великолепные ножки, которые она с
удовольствием демонстрирует, прекрасные линии бедер. Я бы ее возненавидела
только за один внешний вид, даже если бы мой муж не обратил на нее
внимания.

- И, однако же, его влекла к ней отнюдь не одна только страсть?

- В том-то и дело, мистер Мейсон. Бог с ним, с романом. Думаю, их
связывали еще и деловые интересы. Мне кажется, что во время встреч муж с
ее помощью фабриковал фальшивые документы, решал, каким образом обойти...
Нет, - вдруг остановилась она. - Пожалуй, я зашла чересчур далеко, говоря
о вероятном, как о факте.

- Расскажете подробнее о таинственной миссис Амбой, - попросил
Мейсон.

- Обычно миссис Амбой начинала с просьбы пригласить доктора Малдена к
телефону. Он как правило брал трубку, и тогда начинался долгий диалог
большей частью о всевозможных симптомах. Что отвечали на другом конце
провода, я, конечно, не слышала. А Саммерфилд говорил примерно следующее:
"Когда вы впервые ощутили боль, миссис Амбой?" Или: "О перебоях дыхания я
хотел бы услышать подробнее..." Или еще что-нибудь в том же роде. А потом
он утомленно вздыхает: "Наверное, мне лучше подъехать".

- И что дальше?

- Дальше он извещает меня, что отправляется на вызов и что до него
можно дозвониться по номеру Крестлайн шестьсот девяносто три сорок два, и
что ближе к вечеру он навестит еще нескольких пациентов - в такой-то
последовательности, такие-то телефоны. Раза три или четыре мне приходилось
его разыскивать. Я все вычисляла: где он может оказаться к этому моменту,
ведь уехал-то он довольно давно. Беспокоить людей в поздний час неловко.
Ну, я и звонила по третьему или четвертому номеру из оставленных. И что
же? Там он еще не появлялся. Я обзванивала по порядку другие телефоны и
обнаруживала его, в конце концов, по номеру Крестлайн шестьсот девяносто
три сорок два. И всякий раз он объяснял мне, что состояние больной
ухудшалось, но сейчас он уже выезжает.

- И у вас появились подозрения?

- Сперва нет.

- А где сейчас мисс Фосс? - спросил Мейсон.

- Хотела бы я знать, - ответила она. - Вполне возможно, что в
Солт-Лейк-Сити.

- Человек, сумевший выкроить за десять лет сто тысяч долларов
наличными из скрытого дохода, видимо, неплохо зарабатывал.

- Вы правы.

- Хорошо, - сказал Мейсон. - Давайте рассмотрим ситуацию с
отвлеченной, чисто логической точки зрения. Предположим, вашему мужу
удавалось до последнего времени утаивать от налоговых служб по десять
тысяч за год. В таком случае его ежегодный доход составлял что-то около
ста пятидесяти, а то и двухсот тысяч.

- Ерунда! - воскликнула миссис Малден.

- Я в чем-то ошибся?

- Все ваши расчеты - полная ерунда. У Саммерфилда были огромные
расходы. Шесть тысяч долларов в месяц он тратил на поддержание дела.

- Ладно, - согласился Мейсон. - Тогда скажите, зачем он рисковал
своей профессиональной репутацией, социальным положением и даже свободой,
уклоняясь от уплаты налогов на сумму в сто тысяч? За аферы с налогами
сажают в тюрьму. Это вам известно, миссис Малден? Предположим, при самом
лучшем исходе разбирательства ваш муж избежал бы тюрьмы. Но не избежал бы
шумного скандала, а в результате - и непоправимого ущерба, перекрывающего
любой выигрыш от махинаций с налогами.

- Мистер Мейсон, - твердо сказала она, - какими бы мотивами ни
руководствовался мой муж, вероятно, нам стоит познакомиться с фактами