Осколки не брызнули мне в лицо, значит, стреляли сзади, пуля влетела в
салон сквозь опущенное боковое стекло.
выстрел, не представлялось возможным. Во всяком случае, я не заметил дымка
или высовывающегося откуда-нибудь ствола. Судя по расположению пулевого
отверстия, стреляли немного сбоку, и машина с покушавшимся двигалась в
левом от меня ряду, возможно, она уже успела скрыться.
пришлось продолжать движение, рискуя снова попасть под обстрел.
цеха и склады, трубопроводы, эстакады, алюминиевые стены холодильных камер
- я проезжал северную часть Сиднея, где сосредоточены промышленные
предприятия города. После Броквейла показались сады и парки, лежащие на
берегах лагуны Нарробин, и, наконец, впереди замаячили коттеджи
Терри-Хилс.
архитектурного шедевра Г.Зайдлера, возведенного в качестве жилого особняка
в Хаккинге, городке-спутнике Сиднея, но меня он вполне устраивал. Честно
говоря, дом, сооруженный Зайдлером, казался мне слишком уж смахивающим
своим огромным навесом над входом на знаменитый райтовский "Дом над
водопадом", чтобы считаться оригинальным произведением искусства. И вообще
я сторонник викторианского стиля. Стандартный коттедж, в котором я жил,
располагался в глубине зеленого массива, был снабжен кондиционером и
гаражом, вела мое несложное хозяйство приходящая три раза в неделю миссис
Дженникен, пожилая вдова - что еще нужно одинокому холостяку со скромными
средствами!
задернув на всякий случай шторы, принялся звонить по телефону.
был указан на приглашении, о том, что сделаю краткое сообщение о своих
приключениях в ближайшую субботу, а потом набрал номер, написанный на
клочке бумаги, который обнаружил за щеткой стеклоочистителя своей машины.
которая еще не рисковала давать объявления в газетах, но интуиция
подсказывала мне, что номер написан мужской рукой.
прозвучавших в трубке после последнего нажатия клавиш.
знакомого, мистера Грегора. Вы, надеюсь, еще помните его?
кажется, вы сказали? Он у нас что-то заказывал?
преждевременная кончина наших общих друзей, Аркадия и Антона, так на нее
повлияла? Может быть, если я стану называть вас Джеком Боггартом, она
снова окрепнет?
никогда в жизни не падал в обморок, разве что однажды, когда меня стукнули
по затылку французским кастетом. Но тут вдруг все поплыло у меня перед
глазами. Впрочем, это продолжалось какую-то долю секунды.
железный щуп, взгляд старика в белом чесучевом костюме. Кажется, его звали
Грегор, так однажды упомянул главарь Организации, Антон. Мы встречались
только один раз, после чего потянулась цепочка событий, завершающей точкой
которых был взрыв моей машины, гибель Вероники, которую они подослали ко
мне в качестве шпионки и которая в конце концов перешла на мою сторону,
долгие месяцы на госпитальной койке и командировка сюда, на спокойную
должность, "синекуру", как я надеялся.
должок. Мистер Грегор рассчитывает, что вы поможете ему пополнить
коллекцию...
пропавший еще в конце гражданской войны", - понял я. Собственно говоря, с
поисков этого камня и началось наше "знакомство", будь оно проклято.
могут оказаться нам очень полезными в маленьком бизнесе, связанном с
поставками свежемороженых мясных продуктов за границу. Спрос на них велик,
и дело прибыльное, особенно учитывая дешевизну нашего сырья.
оценили точность, с которой он был адресован? У вас не зазвенело в ухе?
Говорят, когда кого-нибудь вспоминают, звенит в ухе.
намерения нанести удар. Жертва должна умирать с чувством собственной
безопасности, желательно - испытывая до самого последнего момента
искреннюю симпатию к своему убийце. Так что, вернее всего, они не
собираются рассчитаться со мной за прошлое, я им еще нужен. Ну что ж...
Моя профессия давно уже приучила меня ходить по краю, жить с постоянным
ощущением смертельной опасности за спиной, и угроза не испугала меня. Тем
не менее, придется сделать вид, что я наложил в штаны, чтобы не вызывать у
противника подозрений. Придется, как ни разленился я за последнее время,
заняться неблагодарной работой выкорчевывания корней. Наивно было с моей
стороны думать, что после того, как я разделался с главарями, Аркадием и
Антоном, мои старые противники угомонятся, уйдут на "заслуженный отдых".
Корни Организации, как скромно называли они свою преступную группировку,
напоминали корни хмеля: сколько их не корчуй, то тут, то там вылезают все
новые и новые.
Я хочу знать, в чем тут может быть мой интерес.
договоримся о встрече. Если предложенная вам первоначальная цена не
удовлетворит вас, можно поторговаться, я не против. Продиктуйте,
пожалуйста, номер вашего домашнего телефона, его нет в справочнике.
коттедж всего за неделю до того, как отправился в свой неудачный полет на
"сессне". К тому же при всей оперативности здешних служб связи номер моего
домашнего телефона еще не успел попасть в последний справочник, я не
очень-то хотел, чтобы меня беспокоили по делам "Ассунты" даже дома.
распрощались.
приключениях охотника за крокодилами, прослушал кассету с записями
цыганского хора. Но ничто не могло развеять моего плохого настроения.
Наконец, вопреки всем своим правилам, я выпил порцию скотча и отправился
спать. Ночью мне снились дурные сны.
шестидесяти. Его белая шевелюра красиво сочеталась с румяными щеками и
таким же носом, свидетельствующим о жизнелюбии почтенного кавалера ордена
"Звезда Индии".
помещении университетской аудитории, арендованной специально по этому
случаю, они как-то терялись и казались совсем маленькой группкой. Это
могло бы болезненно повлиять на какого-нибудь более самолюбивого лектора,
но меня вполне удовлетворил искренний интерес, проявленный слушателями к
некоторым пикантным подробностям моих приключений.
объявил об окончании заседания, публика начала расходиться. Я уже был
готов вздохнуть с облегчением и поздравить себя с успешным завершением
культурной миссии, как ко мне подошел молодой человек, которого я заметил
в первом ряду еще во время доклада. В отличие от большинства слушателей,
он не задавал никаких вопросов, но сейчас, как мне показалось, хотел о
чем-то спросить.
профессора, покровительствующего молодым талантам, так сказать, заботливо
относящегося к "зеленой поросли".
Данте: "Здесь нужно, чтоб душа была тверда, здесь страх не должен подавать
совета". - Последние слова - цитату из "Божественной комедии" - я произнес
по-итальянски, чем, кажется, еще больше смутил беднягу.
коллекция, может быть, вы посмотрите ее? Нет, не всю, некоторые предметы.
Мне говорили, что это подделка, но поскольку вы были там совсем недавно и
видели своими глазами...
вмешался в нашу беседу доктор Эванс. - Именно он обратил наше внимание на
заметку в газете и посоветовал пригласить вас, за что мы ему весьма
благодарны. Но все, что он нам показывал, не более, чем дешевые копии,
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Свержин Владимир
Андреев Николай
Шилова Юлия
Никитин Юрий