выходное отверстие невысокий вал из спрессованного снега. Перекатившись на
спину, он замер, раскинув руки в стороны: нужно было перевести дух.
рукой. А протянув руку в сторону, можно попробовать поймать в ладонь
зависший почти у самого горизонта крошечный желто-коричневый шарик солнца.
Марсал всегда удивлялся, как такое маленькое светило дает столько света, что
от него воспаляются глаза? Или во всем виноват снег?
тоненькой корочке наста ветер, едва слышно шуршала возле уха. Казалось,
Марсал находился совершенно один в холодном, застывшем мире, где не было и
не могло быть места ни для чего живого.
взмокшей во время непростого подъема, Марсал приподнялся, опершись на
локоть. Ничто не изменилось в мире с тех пор, как он примерно час назад
спустился в лаз снежного червя. И все же он знал, что где-то неподалеку
находится новичок - испуганный до смерти человек, который не помнит, кто он
и каким образом очутился в этом холодном, неприветливом мире белого
безмолвия.
инородное пятно. Человек лежал на боку, свернувшись, словно зародыш в
материнской утробе. На нем была такая же серая доха, что и у Марсала, только
совсем новенькая. На голове - шапка из синтетического меха с широкими,
плотно прикрывающими уши краями. На ногах - серые стеганые ватные штаны и
высокие меховые ботинки с толстой кожаной подошвой. В двух шагах от новичка
лежал, наполовину утопленный в снегу, туго набитый вещевой мешок, из-под
верхнего клапана которого высовывались концы новеньких плетеных снегоступов
и черная пластиковая рукоятка какого-то инструмента.
мешок новичка и скрыться вместе с ним в лазе снежного червя, оставив
незнакомца дожидаться "снежных волков". Искушение было велико - утаить мешок
с вещами куда проще, чем спрятать живого человека, - и все же Марсал сумел
устоять, вспомнив слова Татауна.
оставаться людьми, - нередко говаривал он. - Только так мы сумеем выжить и,
быть может, когда-нибудь найдем дорогу в иной мир, в котором люди могут
просто наслаждаться жизнью, а не бороться изо дня в день за выживание.
парнем, считая, что у него не все дома. Удивлялся святой наивности Татауна и
Марсал. Однако сейчас, когда он увидел совершенно беззащитного человека,
который пока еще даже не подозревал, что ожидает его после пробуждения,
Марсал подумал, что, наверное, Татаун был умнее тех, кто считал его
придурковатым чудаком. В этом холодном, бесчувственном мире люди имели шанс
выжить, только начав совместную борьбу за существование. А для этого каждый
должен был вначале протянуть ближнему руку помощи.
за плечо. - Эй, ты меня слышишь?
открытое и, что поразило Марсала более всего, гладко выбритое. Волос,
выбивающихся из-под шапки, тоже не было видно - новичок был аккуратно
подстрижен. Впрочем, по словам Татауна, все новички прибывали в мир вечных
снегов такими: аккуратно подстриженными, гладко выбритыми, сытыми и
ухоженными.
запавшими щеками, обросшее темно-русой с едва заметной проседью бородой лицо
Марсала.
отсюда уходить, и как можно скорее. Если ты, конечно, не хочешь оказаться у
"снежных волков".
единого слова из того, что сказал ему Марсал.
казалось бы, совсем простой вопрос, потребовалось бы слишком много времени.
Поэтому вместо объяснений Марсал указал на лежавший в снегу вещевой мешок.
закатывать истерику, а просто поднял свой мешок и закинул его за спину.
Движения его были уверенными и несуетливыми - казалось, он превосходно знал
все, что ему нужно делать.
лаза снежного червя.
посмотрел вниз.
Марсал. - Но самого червя поблизости нет. Мы воспользуемся лазом, чтобы
добраться до нужного нам места. Ясно?
показал те, что были закреплены на его ботинках.
находившиеся там вещи. Он с интересом рассматривал каждый новый предмет так,
будто видел его впервые в жизни.
но ничего не сказал. Отыскав кошки, он быстро покидал другие вещи обратно в
мешок.
взяться за веревку, чтобы спуститься вниз.
изо льда и изменил его наклон. Теперь конец крюка сидел в гнезде только до
тех пор, пока веревка, к которой он был привязан, оставалась натянутой.
крюк, выскочив из гнезда, упал вниз. Смотав веревку, Марсал сунул ее в свой
мешок, поверх наполнявших его кусков льда с вмерзшей красницей.
раз о ладонь светящийся цилиндр, зашагал вперед, указывая дорогу.
Марсала.
"волк" - это подходящее название для хищного зверя...
здесь других зверей, кроме снежных червей... А "снежные волки" - это банда,
промышляющая грабежами. Новички вроде тебя их любимая добыча. Тебе повезло,
что я оказался рядом, - не без гордости закончил он.
задумываясь, выполнил приказ. И только когда обернулся, на лице его
отразилось недоумение.
он.
идиоты, им не составит большого труда понять, что мы ушли через этот лаз.
Они легко нас выследят. - Новичок взглядом указал на ледяной пол, покрытый
следами, оставленными кошками.
после чего следы снегоступов укажут им прямую дорогу к хибаре старого
Бисауна. Стремясь как можно скорее покинуть место, где в скором времени
должны были объявиться "снежные волки", Марсал даже и не подумал о столь
очевидном варианте развития событий. Тогда он думал лишь о том, что ему
впервые удастся оставить "снежных волков" без добычи. Однако сейчас в
сознание Марсала вновь прокралась мысль, что, наверное, стоило забрать
только вещевой мешок новичка и тихо, незаметно уйти. Но что сделано - то
сделано.
ответ.
новичок.
Марсал.
чего, не дожидаясь ответа, повернулся к своему спутнику спиной и быстро
зашагал в обратном направлении.
что новичок, всего полчаса назад появившийся в мире вечных снегов и пока еще
ровным счетом ничего о нем не знавший, взялся командовать им, Марсалом,
прожившим здесь полтора года и имевшим опыт общения со "снежными волками".
Но приходилось признать, что на этот раз новичок прав: отрезать
Орлов Алекс
Шилова Юлия
Пехов Алексей
Шилова Юлия
Белогорский Евгений
Корнев Павел