Чтение 3–й страницы книги ~Расплата дьявола~

- Вал, - пробурчал Вальтер, - я хочу с тобой поговорить.

- Почему бы и нет? - мягко произнесла она, после чего улыбнулась. -
Только не порть мою компанию. В чем дело, Вальтер?

- Да так, мой Нейрон, - смущенно проговорил Вальтер.

- Говори же!

- Все пропало. Вода вышла из берегов. Вся долина Огайо и часть долины
Миссисиппи затоплены. Может быть, "Огиппи" еще устоит, но не наверняка.

Валери ощутила холодок пробежавший по спине.

- Очень плохо? - прошептала она.

- Большие убытки.

- Бедный папа... - она сняла панаму и стала теребить ее в руках.
Вальтер украдкой посматривал на нее.

- Может быть, все еще обойдется, - стал ее успокаивать он. - Все это
ерунда...

- Это твой отец виноват! - закричала Вал, нахлобучив на него шляпу.

- Правда? - спросил Вальтер.

- Прости, дорогой. Я знаю, как ты ненавидишь его дела, - она положила
голову ему на грудь. - О, Вальтер, что же мы теперь будем делать?

- Эй, ты намочишь мой галстук. - Вальтер поцеловал ее волосы.

Вал отошла от него, вытерла глаза и убежала.

Он услышал, как она звонким голосом созывает своих друзей. Вальтер
решил, что такие перемены бывают только в кино и романах Томаса Гарди. Он
не спеша последовал за ней. Они нашли Риса Джардена возле дома, мрачно
расхаживающего по террасе. Пинк с беспокойством смотрел на хозяина.

- А, вот ты где, - сказал ее отец и сел на скамейку. - Иди сюда,
кошечка. Что, твои гости разбежались?

- О, папа! - воскликнула Вал, подбежала к отцу и обняла его за шею.
По навесу забарабанил дождь.

- Ну, Вальтер, - произнес Рис, - из тебя вышел хороший пророк. Но
даже ты не мог предвидеть потопа.

Вальтер уселся в кресло, а Пинк принес напитки.

- Что нибудь осталось? - поинтересовался Вал.

- Не смотри на меня так трагически.

- Ну а все-таки?

- Ну, раз ты настаиваешь, - улыбнулся Рис, - то скажу тебе, что
ничего не осталось. Наш актив опустел.

- Значит, именно поэтому ты был против моего приема сегодня? -
воскликнул Вал. - Все это лишняя трата денег.

- Я никогда не думал, что доживу до такого дня, - вмешался Пинк, -
когда Вал начнет думать о бунгало.

- Мы вернемся в Малибу? - с трудом спросила Вал.

- Не волнуйся, кошечка...

- Значит, и дом тоже?

- Он же тебе никогда не нравился.

- Дорогой, значит ты бросишь яхтклуб, гольф и пойдешь работать?

- Мы сможем кое-что получить от обстановки и других вещей...

- И отпустим Рокси и мисс Томпсон?

- Нет, Вал.

- Да. И Пинк уйдет от нас...

- Чушь... - буркнул Пинк.

Вал немного успокоилась.

- Я знаю, что мои карикатуры, направленные против кампаний, не
помогут, - неловко сказал Вальтер. - Вы понимаете, мистер Джарден...
газетчики не могут...

Джарден рассмеялся.

- Вшиво получилось, - заметил Пинк. - Этот старик мог бы спасти
Огиппи. Только не захотел. Тут нужен закон.

- Если бы я послушался вашего совета, а не совета вашего отца, все
было бы в порядке, - вновь рассмеялся Джарден.

- Что вы имеете в виду, Пинк? - медленно произнес Вальтер.

Пинк взмахнул руками.

- Он прибрал к рукам...

- Мой отец прибрал к рукам?

- Успокойся, Пинк, - сказал Рис.

- Одну минуту. Я имею право знать!

- Это не столь важно, Вальтер. Забудь об этом.

- Забудьте вашу бабушку! - заорал Пинк. - Расскажите-ка ему об этой
возне со Спетом.

Джарден пожал плечами.

- Знаешь, Вальтер, твой отец и я были равноправными партнерами. Как
только он вошел в дело, он создал семь корпораций, прежде чем
правительство запретило это, и оставил себе сорок девять процентов акций.

- Да? - прочти простонал Вальтер.

- Не надо, пап, - произнесла Вал, глядя на Вальтера.

- Продолжайте, мистер Джарден.

- Я ничего об этом не знал, так как доверял твоему отцу и Руигу
полностью. Руиг посоветовал мне держать все эти акции. Однако, твой отец
через агентов тайно продал все акции, и теперь акционеры требуют все
назад.

- Понял, - побледнел Вальтер. - И он... я верил...

- Свои деньги он получит, - проворчал Пинк. - А мы...

- Вы тоже потеряли деньги?

Рис поморщился.

- Боюсь, я втянул своих друзей, которые мне доверяли.

- Простите меня, - проговорил Вальтер. Он встал и торопливо шагнул
прямо под дождь.

- Вальтер! - закричала Вал. - Вернись! - она бросилась за ним.

- Иди назад, - сказал Вальтер, не оборачиваясь.

- Нет!

- Это мое дело. Иди назад.

- И мое, - сказала Вал. - Я иду с тобой.

Она взяла его под руку и они направились к дому Спета. И вот уже Вал
нервно расхаживает по террасе этого дома.

- Вальтер, не делай ничего такого... - прошептала она, но он уже
скрылся за стеклянной дверью отцовского кабинета.

Соломон Спет сидел за овальным столом и, покачивая головой, смотрел
на толпу репортеров.

- Успокойтесь, джентльмены! - сказал он.

- Но как насчет этого наводнения?

- Что вы собираетесь делать?

- Где обещанное вами заявление?

- Я дам вам только это, - Солли достал лист бумаги и положил его на
стол. Репортеры успокоились. - Вследствие катастрофы на Огайо и долине
Миссисиппи наше оборудование разрушено. На восстановление
гидроэлектростанции потребуются миллионы. Боюсь, что мы остановим свои
заводы, джентльмены.

Наступила зловещая тишина.

- Это большая неудача, джентльмены, - добавил Солли.

- Но ведь это означает потерю кучи долларов вложений! - воскликнул
какой-то репортер.

- Но что мы можем предпринять против стихии? На все воля Божья, -
Солли поднял руки к небесам.

Репортеры даже не заметили Вальтера, остановившегося у двери. Его
губы были плотно сжаты. Репортеры проходили мимо него, как мимо пустого
места. Его отец углубился в бумаги.

Винни Мун бродила по кабинету с неопределенной улыбкой. Джо-Джо,
шимпанзе Винни, прыгал возле камина.

На террасе терпеливо ждала Вал. Луна освещала ее фигурку и странная
тень шевелилась на стене.

- О, здесь Вальтер! - закричала Мун. Вал вздрогнула и подумала, что
Вальтер не станет разговаривать с отцом, а если и станет, то лишь потому,
что она, Валери, стоит тут и Вальтер знает это.

- Валли, дорогой, как это ужасно, вода затопила этих людей. Знаешь,
это было похоже на шторм. Я просил Солли, твоего отца, вызвать полицию...

- Прекратите! - крикнул Вальтер.

- Почему, Вальтер?

Солли поднял голову над столом.

- Выйди, Винни, - проронил он.

- Конечно, папочка, вы должны поговорить без свидетелей...

Вал смотрела в кабинет сквозь стеклянную дверь.

"И все из-за вещей", - думала она.

Винни поймала шимпанзе и покинула кабинет.

ВЕЩИ! ВЕЩИ!

Вальтер шагнул вперед, остановился перед отцом и, глядя ему прямо в
лицо, сказал:

- Ты жесток.

Соломон Спет привстал в кресле, но тут же опустился.

- Ты не должен разговаривать со мной подобным тоном!

- Ты очень жесток!

Румянец на щеках Солли стал ярче.

- Спроси государственного прокурора США. В этом деле нет ничего
противозаконного.

- О, я уверен в этом, раз Руиг приложил к этому руку, но ты не стал
от этого менее жестоким.

- Если ты еще раз скажешь это... - начал отец и неожиданно улыбнулся.
- Ба! Да ты возбужден! Я прощаю тебе. Хочешь выпить?

- Мне не нужно твое прощение! - рявкнул Вальтер.

"Вальтер! Вальтер!" - отчаянно подумала Вал.

- Прежде чем разразился потоп, правительство сделало подкоп под...

- Послушай, - прервал его Вальтер, - сколько денег ты сделал на этом