Чтение 3–й страницы книги ~Слово президента 3~

службы за проявленное мужество?

- Думаю, да. Во всяком случае они совершили подвиг, защищая детей. - На
том обсуждение этой темы закончилось. Пять агентов Секретной службы
выполнили свой долг и погибли во время перестрелки. Должно быть, они
допустили ошибки, но иногда просто не остается выбора. Это известно всем
солдатам.

- Да благославит Господь их храбрые души. - Полковник повторил слова
Роберта Эдуарда Ли <Генерал Роберт Э. Ли (1807-1870) - командующий армией
южан в Гражданской войне в США (1861-1865).>, и его голос пробудил у Хэмма
давно забытые воспоминания.

- Что у вас за солдаты в бригаде? Вот вы, полковник Эддингтон, вы ведь не
должны... Я хочу сказать, какова ваша настоящая профессия? - Хэмм задал этот
вопрос, потому что полковнику было за пятьдесят, слишком много для командира
бригады, даже в Национальной гвардии.

- Я профессор военной истории в университете Северной Каролины. Вы
спрашиваете о моих солдатах? Бригада должна была влиться в 24-ю
механизированную дивизию в 1991 году, мы прибыли сюда, в Форт-Ирвин, для
совершенствования боевой подготовки и потерпели сокрушительное поражение.
Даже не успели как следует развернуться. Я был тогда заместителем командира
батальона, Хэмм. Но мы хотели восстановить нашу былую славу. Полк получил
знамена во время революции, и поражение ущемило нашу гордость. Мы ждали
нашей очереди, чтобы вернуться сюда почти через десять лет, молодой человек,
и применение системы связи между экипажами танков предоставило нам
благоприятную возможность. - Полковник был высоким худощавым мужчиной и
смотрел на кадрового офицера сверху вниз. - Мы собираемся воспользоваться
этой возможностью, сынок. Я хорошо знаком с военной теорией. Более тридцати
лет я занимался ею и преподавал ее своим студентам, так что мои парни не
намерены лечь кверху лапками и сдаться, слышите? - Николае Эддингтон
волновался и потому говорил с акцентом жителя южных штатов.

- Особенно перед янки?

- Совершенно верно! - Оба рассмеялись. Ник Эддингтон был преподавателем и
потому имел склонность говорить без подготовки, с драматическим артистизмом.
Затем его голос смягчился:

- Знаете, если бы у нас не было этой связи, вы уничтожили бы нас...

- Значит, высокие технологии приносят свою пользу?

- Да, благодаря этому мы почти ни в чем не уступаем вам, хотя ваши парни
превосходят нас в боевой подготовке. Все знают это, - признался Эддингтон,
сделав, таким образом, великодушный шаг к примирению.

- Принимая во внимание, что мы проводим весь день, занимаясь учениями, у
нас не остается времени зайти в офицерский клуб, чтобы выпить пива. Вы
позволите предложить мне угостить вас у себя дома, сэр?

- Только покажите дорогу, полковник Хэмм.

- Какова ваша специализация, профессор? - спросил командир Шестого полка
"Черной кавалерии", направляясь к своей машине.

- Темой моей диссертации было оперативное искусство Нейтана Бедфорда
Форреста <Нейтан Бедфорд Форрест (1821 - 1877) - американский генерал,
который в Гражданской войне 1861 - 1865 гг. воевал на стороне Конфедерации
южных штатов.>.

- Вот как? Я всегда восхищался Бафордом.

- У него была всего пара дней, но это были блестящие дни. Он помог
Линкольну одержать победу при Геттисберге <Битва при Геттисберге 1 - 3 июля
1865 года между армиями северян и южных рабовладельческих штатов закончилась
поражением южан, что привело к окончанию Гражданской войны в США.>.

- Его солдаты пользовались карабинами Спенсера, что давало им немалое
техническое преимущество, - заметил Хэмм. - Это обстоятельство часто
упускают из виду.

- Действительно, он выбрал удачную позицию, а карабины Спенсера тоже
способствовали его успеху, но главным было то, что Бафорд четко следовал
разработанному плану, - ответил Эддингтон.

- В отличие от Стюарта. Джебу определенно не повезло в этот день <Джеймс
Юэлл Браун Стюарт (1833 - 1864) - американский генерал, командующий
кавалерией Конфедерации южных штатов в Гражданской войне 1861 - 1865 гг.>. -
Хэмм открыл дверцу машины для своего коллеги. Пройдет несколько часов,
прежде чем они приступят к подготовке следующего этапа учений, а Хэмм все
свободное время посвящал изучению военной истории, особенно роли в ней
кавалерии. Им предстоял интересный завтрак: пиво с яичницей и обсуждение
истории Гражданской войны.

***

Они встретились недалеко от детского сада, на автомобильной стоянке
магазина "7-одиннадцать", продавцы которого этим утром сбились с ног, торгуя
пончиками и кофе.

- Привет, Джон, - поздоровался Хольцман, глядя на место вчерашнего
нападения террористов на противоположной стороне улицы.

- Доброе утро, Боб, - отозвался Пламер. Повсюду стояли телевизионные
камеры - операторы спешили запечатлеть для истории сцену террористического
акта.

- Ты что-то рано встал для субботы - я имею в виду рано для сотрудника
телевизионной компании, - с дружеской улыбкой заметил репортер "Вашингтон
пост". - Что ты думаешь о случившемся?

- Это ужасно. - У самого Пламера было уже несколько внуков. - Похожее
преступление случилось в Маалоте, в Израиле. Когда? Году в 1975, что-то
вроде этого. - Террористические акты невольно сливались в памяти, настолько
они походили друг на друга.

Хольцман тоже не был уверен, когда террористы напали на детей в Маалоте.

- Да, примерно, - заметил он. - У меня в редакции занимаются проверкой
этого.

- Террористические акты всегда хороши для новостей, но, видит Бог, было
бы куда лучше обойтись без них.

Сцена преступления практически опустела. Тела убитых увезли. Вскрытие
трупов уже, наверно, закончилось, подумали репортеры. Но все остальное
осталось нетронутым, или почти нетронутым. Автомобили стояли на прежнем
месте, и на глазах репортеров специалисты по баллистике протягивали бечевки,
чтобы имитировать выстрелы по манекенам, которые принесли из соседнего
универмага, стараясь воссоздать каждую деталь случившегося. Чернокожий
парень в куртке с надписью "Секретная служба" на спине был Норманом
Джефферсом, одним из тех, кто отличился накануне. Теперь он показывал, как
вышел из дома, расположенного напротив детского сада. Внутри помещения
"Гигантских шагов" находился инспектор Патрик О'Дей. Другие агенты
имитировали передвижения террористов. Один из них лежал у входа в детский
сад, держа в руках красный пластиковый пистолет и прицеливаясь в
"террористов". При расследовании уголовных преступлений генеральные
репетиции всегда проводились после самого спектакля.

- Его звали Дон Расселл? - спросил Пламер.

- Да. Он был одним из самых старых ветеранов Секретной службы, -
подтвердил Хольцман.

- Проклятье, - пробормотал Пламер и мрачно покачал головой. - Прямо как в
кино. Мы теперь редко пользуемся словом "герой", правда?

- Да, считается, что мы больше не верим в героические подвиги. На самом
деле все обстоит иначе. Каждый старается представить события по-своему. -
Хольцман допил кофе, смял пластиковый стаканчик и бросил его в урну. -
Представь себе, отдать жизнь, защищая чужих детей.

Толпившиеся вокруг репортеры пользовались традиционным слэнгом времен
покорения Запада. Один из местных телевизионных репортеров назвал
случившееся "Перестрелкой в детском загоне" <Здесь обыграны слова популярной
американской песни "Перестрелка в загоне ОК" из ковбойского боевика
"Завоевание Запада".>, и был накануне единодушно признан победителем за
самое низкопробное название, которым он наградил нападение террористов на
детский сад, и руководство его станции получило к утру сотни возмущенных
телефонных звонков. Менеджер службы новостей остался очень доволен, так как
подтвердилось его мнение о многочисленной аудитории, глядящей ночные
передачи этого канала. Самым раздраженным оказался Пламер, заметил Боб
Хольцман. Старый репортер по-прежнему считал, что телевизионные передачи
должны отличаться высоким качеством и безупречным вкусом - такое мнение
разделяли оба, и Пламер и Хольцман.

- Есть какие-нибудь новости о Райане? - спросил Боб.

- Ничего, кроме пресс-релиза. Кэлли Уэстон написала текст, и Арни передал
корреспондентам, аккредитованным при Белом доме. Трудно винить его за то,
что после всего случившегося он решил увезти на пару дней свою семью. Им
нужно прийти в себя, да и он сам заслужил это после стольких неприятностей,
особенно от вас, Джон.

- Боб, я припоминаю, что...

- Да, я знаю. Меня обвели вокруг пальца. Элизабет Эллиот дала мне
намеренно искаженную информацию о Райане еще в то время, когда он был
заместителем директора ЦРУ. - Хольцман повернулся и посмотрел на своего
коллегу. - Это была ложь. После этого я лично извинился перед ним. Ты
знаешь, о чем в действительности шла речь?

- Нет, - признался Пламер.

- Речь шла об операции в Колумбии. Он действительно там был. В результате
погибло несколько американских солдат, в том числе сержант ВВС. С тех пор
Райан заботится о его семье. Он принял меры, чтобы дети сержанта закончили
колледж, причем все расходы оплатил сам.

- Но ты не напечатал об этом ни единого слова, - возразил Пламер.

- Это верно. Семья сержанта отнюдь не принадлежит к числу
общественнозначимых семей, правда? Да и я узнал об этом спустя много
времени. Просто решил, что нет смысла в публикации, не представляющей
интереса для читателей. - Заключительная фраза служила ключом к их
профессии. Репортеры сами решали, что интересно для общественности и что
нет. Таким образом, выбирая темы публикаций, они контролировали прессу,