Чтение 3–й страницы книги ~Серебряный~

сейчас Серебряный у них, не так ли?

- Вполне вероятно.

- Плоскогорье сейчас прочесывается в поисках этих цыган. Кроме того,
я осмотрел все конюшни и сараи в радиусе десяти миль от Тавистока.

- Тут ведь поблизости есть еще одна конюшня, где содержат скаковых
лошадей?

- Совершенно верно, и это обстоятельство ни в коем случае не следует
упускать из виду. Поскольку их жеребец Беспечный - второй претендент на
кубок Уэссекса, исчезновение фаворита было его владельцу тоже очень
выгодно. Известно, что, во-первых, кейплтонский тренер Сайлес Браун
заключил несколько крупных пари на этот забег и что, во-вторых, дружбы с
беднягой Стрэкером он никогда не водил. Мы, конечно, осмотрели его
конюшню, но не обнаружили ничего, указывающего на причастность
кейплтонского тренера к преступлению.

- И ничего, указывающего на связь Симпсона с кейплтонской конюшней?

- Абсолютно ничего.

Холмс уселся поглубже, и разговор прервался. Через несколько минут
экипаж наш остановился возле стоящего у дороги хорошенького домика из
красного кирпича, с широким выступающим карнизом. За ним, по ту сторону
загона, виднелось строение под серой черепичной крышей. Вокруг до самого
горизонта тянулась волнистая равнина, буро-золотая от желтеющего
папоротника, только далеко на юге подымались островерхие крыши Тавистока
да к западу от нас стояло рядом несколько домиков кейплтонской конюшни. Мы
все выпрыгнули из коляски, а Холмс так и остался сидеть, глядя прямо перед
собой, поглощенный какими-то своими мыслями. Только когда я тронул его за
локоть, он вздрогнул и стал вылезать.

- Простите меня, - обратился он к полковнику Россу, который глядел на
моего друга с недоумением, - простите меня, я задумался.

По блеску его глаз и волнению, которое он старался скрыть, я
догадался, что он близок к разгадке, хотя и не представлял себе хода его
мыслей.

- Вы, наверное, хотите первым делом осмотреть место происшествия,
мистер Холмс? - предположил Грегори.

- Мне хочется побыть сначала здесь и уточнить несколько деталей.
Стрэкера потом принесли сюда, не так ли?

- Да, он лежит сейчас наверху.

- Он служил у вас несколько лет, полковник?

- Я всегда был им очень доволен.

- Карманы убитого, вероятно, осмотрели, инспектор?

- Все вещи в гостиной. Если хотите, можете взглянуть.

- Да, благодарю вас.

В гостиной мы сели вокруг стоящего посреди комнаты стола. Инспектор
отпер сейф и разложил перед нами его содержимое: коробка восковых спичек,
огарок свечи длиной в два дюйма, трубка из корня вереска, кожаный кисет и
в нем полунции плиточного табаку, серебряные часы на золотой цепочке, пять
золотых соверенов, алюминиевый наконечник для карандаша, какие-то бумаги,
нож с ручкой из слоновой кости и очень тонким негнущимся лезвием, на
котором стояла марка "Вайс и Кь, Лондон".

- Очень интересный нож, - сказал Холмс, внимательно разглядывая его.
- Судя по засохшей крови, это и есть тот самый нож, который нашли в руке
убитого. Что вы о нем скажете, Уотсон? Такие ножи по вашей части.

- Это хирургический инструмент, так называемый катарактальный нож.

- Так я и думал. Тончайшее лезвие, предназначенное для тончайших
операций. Не странно ли, что человек, отправляющийся защищаться от воров,
захватил его с собой, - особенно если учесть, что нож не складывается?

- На кончик был надет кусочек пробки, мы его нашли возле трупа, -
объяснил инспектор. - Жена Огрэкера говорит, нож лежал у них несколько
дней на комоде, и, уходя ночью, Стрэкер взял его с собой. Оружие не ахти
какое, но, вероятно, ничего другого у него под рукой в тот момент не было.

- Вполне возможно. Что это за бумаги?

- Три оплаченных счета за сено. Письмо полковника Росса с
распоряжениями. А это счет на тридцать семь фунтов пятнадцать шиллингов от
портнихи, мадам Лезерье с Бондстрит, на имя Уильяма Дербишира. Миссис
Стрэкер говорит, что Дербишир - приятель ее мужа и что время от времени
письма для него приходили на их адрес.

- У миссис Дербишир весьма дорогие вкусы, - заметил Холмс,
просматривая счет. - Двадцать две гинеи за один туалет многовато. Ну что
ж, тут как будто все, теперь отправимся на место преступления.

Мы вышли из гостиной, и в этот момент стоящая в коридоре женщина
шагнула вперед и тронула инспектора за рукав. На ее бледном, худом лице
лежал отпечаток пережитого ужаса.

- Нашли вы их? Поймали? - Голос ее сорвался.

- Пока нет, миссис Стрэкер. Но вот только что из Лондона приехал
мистер Холмс, и мы надеемся с его помощью найти преступников.

- По-моему, мы с вами не так давно встречались, миссис Стрэкер, -
помните, в Плимуте, на банкете? - спросил Холмс.

- Нет, сэр, вы ошибаетесь.

- В самом деле? А мне показалось, это были вы. На вас было стального
цвета шелковое платье, отделанное страусовыми перьями.

- У меня никогда не было такого платья, сэр!

- А-а, значит, я обознался. - И, извинившись, Холмс последовал за
инспектором во двор.

Несколько минут ходьбы по тропинке среди кустов привели нас к оврагу,
в котором нашли труп. У края его рос куст дрока, на котором в то утро
миссис Стрэкер и служанка заметили плащ убитого.

- Ветра в понедельник ночью не было, - сказал Холмс.

- Ветра - нет, но шел сильный дождь.

- В таком случае плащ не был заброшен ветром на куст, его кто-то
положил туда.

- Да, он был аккуратно сложен.

- А знаете, это очень интересно! На земле много следов. Я вижу, в
понедельник здесь побывало немало народу.

- Мы вставали только на рогожу. Она лежала вот здесь, сбоку.

- Превосходно.

- В этой сумке ботинок, который был в ту ночь на Стрэкере, ботинок
Фицроя Симпсона и подкова Серебряного.

- Дорогой мой инспектор, вы превзошли самого себя!

Холмс взял сумку, спустился в яму и подвинул рогожу ближе к середине.
Потом улегся на нее и, подперев руками подбородок, принялся внимательно
изучать истоптанную глину.

- Ага? - вдруг воскликнул он. - Это что?

Холмс держал в руках восковую спичку, покрытую таким слоем грязи, что
с первого взгляда ее можно было принять за сучок.

- Не представляю, как я проглядел ее, - с досадой сказал инспектор.

- Ничего удивительного! Спичка была втоптана в землю. Я заметил ее
только потому, что искал.

- Я не исключал такой возможности.

Холмс вытащил ботинки из сумки и стал сравнивать подошвы со следами
на земле. Потом он выбрался из ямы и пополз, раздвигая кусты.

- Боюсь, больше никаких следов нет, - сказал инспектор. - Я все здесь
осмотрел самым тщательным образом. В радиусе ста ярдов.

- Ну что ж, - сказал Холмс, - я не хочу быть невежливым и не стану
еще раз все осматривать. Но мне бы хотелось, пока не стемнело, побродить
немного по долине, чтобы лучше ориентироваться здесь завтра. Подкову я
возьму себе в карман на счастье.

Полковник Росс, с некоторым нетерпением следивший за спокойными и
методичными действиями Холмса, взглянул на часы.

- А вы, инспектор, пожалуйста, пойдемте со мной. Я хочу с вами
посоветоваться. Меня сейчас волнует, как быть со списками участников
забега. По-моему, наш долг перед публикой - вычеркнуть оттуда имя
Серебряного.

- Ни в коем случае! - решительно возразил Холмс. - Пусть остается.

Полковник поклонился.

- Я чрезвычайно благодарен вам за совет, сэр. Когда закончите свою
прогулку, найдете нас в домике несчастного Стрэкера, и мы вместе вернемся
в Тависток.

Они направились к дому, а мы с Холмсом медленно пошли вперед. Солнце
стояло над самыми крышами кейплтонской конюшни; перед нами полого
спускалась к западу равнина, то золотистая, то красновато-бурая от осенней
ежевики и папоротника. Но Холмс, погруженный в глубокую задумчивость, не
замечал прелести пейзажа.

- Вот что, Уотсон, - промолвил он наконец, - мы пока оставим вопрос,
кто убил Стрэкера, и будем думать, что произошло с лошадью. Предположим,
Серебряный в момент преступления или немного позже ускакал. Но куда?
Лошадь очень привязана к человеку. Предоставленный самому себе. Серебряный
мог вернуться в Кингс-Пайленд или убежать в Кейплтон. Что ему делать
одному в поле? И уж, конечно, кто-нибудь да увидел бы его там. Теперь
цыгане,- зачем им было красть его? Они чуть что прослышат - спешат
улизнуть: полиции они боятся хуже чумы. Надежды продать такую лошадь, как
Серебряный, у них нет. Украсть ее - большой риск, а выгоды - никакой. Это
вне всякого сомнения.

- Где же тогда Серебряный?

- Я уже сказал, что он или вернулся в Кингс-Пайленд, или поскакал в
Кейплтон. В Кингс-Пайленде его нет. Значит, он в Кейплтоне. Примем это за
рабочую гипотезу и посмотрим, куда она нас приведет. Земля здесь, как
заметил инспектор, высохла и стала тверже камня, но местность слегка
понижается к Кейплтону, и в той лощине ночью в понедельник, наверное, было
очень сыро. Если наше предположение правильно. Серебряный скакал в этом
направлении, и нам нужно искать его следы.

Беседуя, мы быстро" шли вперед и через несколько минут спустились в