Чтение 3–й страницы книги ~Вилла "Белый конь"~

взгляд он казался очень спокойным, но иногда выразительная жестикуляция вы-
давала его происхождение -- предки Лежена были французские гугеноты.

Он сказал задумчиво:

-- Убийство с ограблением.

-- Разве его ограбили?

-- Похоже на то. Карманы были вывернуты и подкладка сутаны вся изреза-
на.

-- На что они могли рассчитывать? -- удивился Корриган. -- Большинство
этих приходских священников бедны, как церковных крысы. Впрочем, напрашива-
ются два возможных ответа. Один -- что действовал молодой убийца, который
совершает преступления просто во имя жестокости, -- таких немало, к сожале-
нию.

-- А второй ответ?

Доктор пожал плечами.

-- Кто-то затаил против вашего отца Гормана злобу.

Лежен покачал головой.

-- Вряд ли. Его здесь все любили. И врагов у него не было. И грабить
вроде бы нечего. Разве...

-- Что разве? -- спросил Корриган. -- У полиции есть свои соображения?

-- У него была записка, которую убийца не нашел, в башмаке.

Корриган свистнул.

-- Какая-то шпионская интрига!

Лежен улыбнулся.

-- Все гораздо проще. У него в кармане была дыра. Сержант Пайн разго-
варивал с экономкой. Похоже, довольно неряшливая особа. Не следила за его
одеждой, не чинила вовремя. Она подтвердила, что отец Горман имел привычку
засовывать бумаги и письма в башмак, чтобы они не проваливались сквозь дыры
в карманах.

-- А убийца об этом не знал?

-- Ему такое и в голову не пришло. Если только он охотился именно за
этим клочком бумаги.

-- А что там в записке?

Лежен открыл ящик стола и вытащил оттуда смятую бумажку.

-- Просто несколько фамилий, -- сказал он.

Корриган стал читать.

-- Ормерод, Сэндфорд, Паркинсон, Хескет-Дюбуа, Шоу, Хармондсворт, Та-
кертон, Корриган? Делафонтейн?...

Он удивленно поднял брови.

-- Откуда я в этом списке?

-- Вам эти фамилии что-нибудь говорят? -- спросил инспектор.

-- Ни одной не знаю.

-- И никогда не встречали отца Гормана?

-- Нет.

-- Значит, особой помощи от вас ждать не приходится.

-- Есть какие-нибудь догадки насчет этого списка?

Лежен уклонился от прямого ответа.

-- Какой-то мальчишка пришел к отцу Горману около семи вечера. Сказал,
что одна женщина при смерти и просит позвать священника. Отец Горман пошел
вместе с мальчиком.

-- Куда? Вам известно?

-- Известно. Понадобилось совсем немного времени, чтобы выяснить. Бет-
налл-стрит, дом 23. Дом принадлежит некоей миссис Коллинз. Больную звали
миссис Дэвис. Священник пришел туда в четверть восьмого и пробыл около по-
лучаса. Миссис Дэвис умерла как раз перед приездом кареты "Скорой помощи".

-- Понятно.

-- Дальше следы отца Гормана привели в маленькое захудалое кафе. Место
вполне приличное, ничего плохого там не случается, кормят скверно, посети-
телей всегда мало. Отец Горман заказал чашку кофе. Потом, видно, он поискал
у себя в карманах, по нашел того, что ему было нужно, и попросил у хозяина
листок бумаги. Вот он, этот листок. -- Инспектор указал на смятую записку.

-- А потом?

-- Когда хозяин подал кофе, священник что-то уже писал. Он очень скоро
ушел, к кофе почти не прикоснулся.

-- Кто еще был в кафе?

-- Трое парней пришли после него, и еще какой-то пожилой человек, он
уселся за другой стол в углу. Он так ничего и не заказал и скоро ушел.

-- Пошел следом за священником?

-- Может быть. Хозяин не видел, как он вышел. Описал его как ничем не
примечательного человека. Почтенный с виду. Ничего особенного во внешности.
Среднего роста, пальто то ли синее, то ли коричневое. Волосы не темные, не
светлые. Может, не имеет к этому делу никакого отношения. Трудно сказать.
Он еще не явился к нам рассказать, что видел священника в кафе, -- мы про-
сили всех, кто видел отца Гормана от без четверти восемь до четверть девя-
того, сообщить нам. Пока что пришли только двое: одна женщина и владелец
аптеки неподалеку отсюда. Сейчас я их допрошу. Тело священника нашли чет-
верть девятого два маленьких мальчугана. На Уэст-стрит.

Корриган кивнул и похлопал рукой по бумажке.

-- Что вы об этом думаете?

-- По-моему, это важная улика.

-- Умирающая рассказала ему что-то, и он записал поскорее эти фамилии,
боялся забыть. Тут только один вопрос: стал бы он записывать, если бы его
связывала тайна исповеди?

-- Не обязательно, что они были названы с условием сохранить тайну, --
заметил Лежен. -- Может, эти имена имеют отношение к какому-то шантажу.

-- Вы так думаете?

-- Я пока ничего не могу сказать. Это лишь рабочая гипотеза. Допустим,
этих людей шантажировали. Покойная либо сама была шантажистка, либо знала о
шантаже. Ее мучило раскаяние, она призналась во всем, хотела, чтобы все
уладили. Отец Горман взял на себя эту ответственность.

-- И дальше?

-- Все это только предположения, -- сказал Лежен. -- Кто-то, скажем,
получал от этого доходы и не хотел их терять. Узнал, что миссис Дэвнс при
смерти и послал за священником. И так далее.

-- Интересно, -- проговорил Корриган, рассматривая бумажку. -- Почему
здесь вопросительный знак у двух последних фамилий?

-- Отец Горман мог сомневаться, правильно ли он их запомнил.

-- Конечно, могло быть Маллиган вместо Корриган, -- сказал доктор с
усмешкой. -- Очень вероятно. Но уже такое имя, как Делафонтейн, не спутаешь
ни с чем, если запомнишь.

Он снова перечитал фамилии.

-- Паркинсон -- Паркинсонов полно, Сэндфорд -- тоже встречается неред-
ко. Хескет-Дюбуа -- язык сломаешь.

Неожиданно он перегнулся через стол и взял телефонную книгу.

-- Посмотрим. Хескет... Джон и К°, водопроводчики... Сэр Исидор. Ага!
Вот оно! Хескет-Дюбуа, леди, Эллемер-сквер, 49. А что, если ей сейчас поз-
вонить?

-- Что мы ей будем говорить?

-- Вдохновение подскажет, -- беззаботно отвечал доктор.

-- Давайте, -- сказал Лежен.

-- Что? -- удивленно воззрился на него Корриган.

-- Я сказал, давайте звоните, -- ласково промолвил Лежен.

Он сам взял трубку.

-- Город.

Он взглянул на Корригана:

-- Говорите номер.

-- Гросвенор, 64578.

Лежен повторил номер в трубку и передал ее Корригану.

-- Развлекайтесь, -- сказал он.

Слегка растерявшись, Корриган смотрел на инспектора. В трубке долгое
время раздавались гудки и никто не отвечал. Наконец послышался женский го-
лос:

-- Гросвенор, 64578.

-- Это особняк леди Хескет-Дюбуа?

-- Э... э... да... то есть...

Доктор Корриган не стал особенно вслушиваться.

-- Можно попросить ее к телефону?

-- Нет, нельзя. Леди Хескет-Дюбуа умерла в апреле.

Обескураженный доктор Корриган повесил трубку, не ответив на вопрос:
"А кто это говорит?" Он холодно взглянул на инспектора Лежена.

-- Вот почему вы с такой легкостью разрешили мне туда позвонить!

Лежен хитро усмехнулся.

-- В апреле, -- задумчиво сказал Корриган. -- Пять месяцев назад. Пять
месяцев, как ее уже не волнует шантаж или что-то там еще. Она, случайно, не
покончила с собой?

-- Нет. У нее была опухоль мозга.

-- Значит, надо снова браться за этот список, -- сказал Корриган, гля-
дя на бумажку.

Лежен вздохнул.

-- Ведь, в сущности, неизвестно, какое отношение это убийство имеет к
делу. Могло быть обыкновенное нападение в туманный вечер -- и почти нет на-
дежды найти убийцу, разве что нам просто случайно повезет...

Доктор Корриган сказал:

-- Вы не возражаете, если я еще разок посмотрю на записку?

-- Пожалуйста. И желаю вам удачи.

-- Хотите сказать, что все равно ничего у меня не выйдет? Еще посмот-
рим! Я займусь Корриганом. Мистер, миссис или мисс Корриган с вопроситель-
ным знаком.

ГЛАВА III