Чтение 3–й страницы книги ~Фокус с зеркалами~

- Человеческая природа, милая, всюду одинакова. Просто в городе ее
труднее наблюдать.

- Так ты поедешь в Стоунигейтс?

- Да, поеду. Пожалуй, я дурно поступаю по отношению к моему племяннику
Реймонду. Подумают, что он мне не помогает. Впрочем, мой милый мальчик уехал
на полгода в Мексику. А к тому времени все, вероятно, окончится.

- Что окончится?

- Едва ли Керри-Луиза пригласит меня на неопределенное время. Скорее
всего недели на три, на месяц. Этого вполне достаточно.

- Достаточно, чтобы выяснить, в чем там дело?

- Да, именно это я имела в виду.

- Боже мой, Джейн, - сказала миссис Ван-Райдок. - Ты, кажется, очень в
себе уверена.

Мисс Марпл взглянула на нее с легким упреком.

- Это ты во мне уверена, Рут. Или говоришь так... А я могу только
обещать, что постараюсь оправдать твою уверенность.

Глава 2

Прежде чем пуститься в обратный путь (была среда - и билеты в ее
"идиллический" Сент-Мэри-Мид стоили дешевле), мисс Марпл очень деловито
собрала некоторые сведения.

- Мы с Керри-Луизой иногда переписывались, но чаще всего это были
рождественские открытки и календари. Мне нужны некоторые факты, милая Рут, а
также сведения о тех, кого я встречу в ее доме в Стоунигейтсе.

- Ну, о браке Керри-Луизы с Гулбрандсеном ты знаешь. У них не было детей,
и Керри-Луиза об этом горевала. Гулбрандсен был вдовец с тремя взрослыми
сыновьями. И они с Керри-Луизой удочерили девочку. Назвали ее Пиппой.
Прелестный был ребенок. Ей было два годика, когда они ее взяли.

- Откуда? Кто были ее родители?

- Я, право, не помню, Джейн. А может, никогда и не знала. То ли ее взяли
из приюта для подкидышей, то ли это был чей-то нежеланный ребенок и
Гулбрандсен об этом услышал. А что? Ты считаешь это важным?

- Всегда желательно знать всю подоплеку. Но продолжай, пожалуйста.

- Потом Керри-Луиза все же забеременела. Я слышала от врачей, что так
нередко бывает. Мисс Марпл кивнула.

- Да, по-видимому.

- Словом, это произошло, и, как ни странно, Керри-Луиза, пожалуй, даже
огорчилась. Случись это раньше, она себя не помнила бы от радости. Но она
уже так привязалась к Пиппе, что даже почувствовала себя виноватой перед
ней, словно в чем-то ущемила ее права. А Милдред родилась очень
непривлекательным ребенком. Она пошла в Гулбрандсенов, людей достойных, но
определенно некрасивых. Керри-Луиза так старалась не делать разницы между
родной и приемной дочерьми, что больше баловала Пиппу и меньше внимания
уделяла Милдред. Иногда мне казалось, что Милдред затаила обиду. Впрочем, я
не часто их видела. Пиппа выросла красавицей, а Милдред дурнушкой. Эрик
Гулбрандсен умер, когда Милдред было пятнадцать, а Пиппе восемнадцать.

В двадцать лет Пиппа вышла замуж за итальянца, маркиза ди Сан-Севериано.
За настоящего маркиза, не какого-нибудь авантюриста. Она была богатой
наследницей - иначе Сан-Севериано, конечно, не женился бы на ней, ты ведь
знаешь итальянцев! Гулбрандсен оставил одинаковые суммы родной и приемной
дочерям. Милдред вышла за каноника <Каноник - в Англиканской церкви старший
священник кафедрального собора.> Стрэта - приятный человек, только очень
подверженный насморкам. Старше ее лет на десять - пятнадцать. Насколько я
знаю, брак был вполне счастливый.

Год назад он умер, и Милдред вернулась в Стоунигейтс, к матери. Но я
слишком спешу и пропустила одно-два замужества. Надо вернуться к ним. Итак,
Пиппа вышла за своего итальянца. Керри-Луиза была очень довольна. У Гвидо
были прекрасные манеры, он был красив и отличный спортсмен. Через год Пиппа
родила дочь и умерла в родах. Это была ужасная трагедия. Гвидо Сан-Севериано
очень горевал. Керри-Луиза несколько раз ездила в Италию. В Риме она и
познакомилась с Джонни Рестариком и вышла за него. Маркиз снова женился и
очень охотно отдал свою маленькую дочь, чтобы она воспитывалась в Англии, у
богатой бабушки. Все они поселились в Стоунигейтсе; Джонни Рестарик,
Керри-Луиза, двое сыновей Джонни - Алексис и Стефан (первая жена Джонни была
русская) и маленькая Джина. Милдред вскоре вышла за своего каноника. Потом
Джонни завел роман с югославкой и последовал развод. Сыновья Джонни и после
этого приезжали в Стоунигейтс на каникулы и очень привязались к Керри-Луизе.
А в тысяча девятьсот тридцать восьмом году Керри-Луиза вышла за Льюиса. -
Миссис Ван-Райдок остановилась, чтобы перевести дух. - А ты не знакома с
Льюисом?

Мисс Марпл покачала головой.

- Нет. В последний раз я виделась с Керри-Луизой в двадцать восьмом году.
Она тогда любезно пригласила меня в Ковент-Гарден <Ковент-Гарден -
Королевский оперный театр в Лондоне.>, в оперу.

- Да-да. Что ж, Льюис в общем был для нее вполне подходящим мужем. Он
возглавлял известную фирму. Кажется, они познакомились, когда решались некие
финансовые дела Фонда и Колледжа, основанных Гулбрандсеном. Состоятельный
человек, примерно ее ровесник и с безупречной репутацией. Но тоже одержимый.
Помешан на перевоспитании молодых преступников Рут Ван-Райдок вздохнула.

- Как я уже говорила, Джейн, в благотворительности тоже существует мода.
Во времена Гулбрандсена все кому не лень пеклись об образовании. Еще раньше
- устраивали благотворительные кухни.

Мисс Марпл кивнула.

- Да, да. Больным приносили желе из портвейна и бульон из телячьей
головы. Помню, как этим занималась моя мать.

- Правильно. Сперва насыщали тело. Потом стали питать умы. Все помешались
на образовании для низших классов. Но и эта мода прошла. Скоро, по-моему,
будет модным вообще не учить детей, пусть до восемнадцати лет не знают
грамоты. У Фонда Гулбрандсена возникли некоторые трудности, потому что его
функции взяло на себя государство. Тут и появился Льюис, энтузиаст трудового
перевоспитания молодых правонарушителей. Сперва он заинтересовался этим как
профессионал. Анализируя мошеннические проделки шустрых юнцов, он все более
убеждался, что молодые правонарушители вовсе не дебилы. Напротив, у них
отличные головы и незаурядные способности. Их надо только направить в нужное
русло.

- В этом что-то есть, - сказала мисс Марпл. - Хотя я не рискнула бы
утверждать это столь категорично... Помню...

Она не договорила и взглянула на часы.

- О Боже! Мне нужно обязательно поспеть на поезд в шесть тридцать шесть.

Рут Ван-Райдок настойчиво повторила:

- Так ты поедешь в Стоунигейтс? Взяв свою хозяйственную сумку и зонтик,
мисс Марпл сказала:

- Если Керри-Луиза меня пригласит.

- Пригласит. Значит, поедешь? Обещаешь? Джейн Марпл обещала

Глава 3

Мисс Марпл сошла с поезда на станции Маркет-Кимбл. Любезный попутчик
вынес за ней ее чемодан. Мисс Марпл, держа в руках сетку, выцветшую кожаную
сумочку и несколько шалей, благодарно щебетала:

- Вы очень любезны. Сейчас так трудно.., не хватает носильщиков... Для
меня поездка - это столько волнений...

Щебетанье заглушил станционный радиоузел, который громко, но неразборчиво
объявлял, что поезд пятнадцать восемнадцать прибыл на первую платформу и
вскоре последует дальше, через такие-то станции - их названия разобрать было
совершенно невозможно.

На большой, продуваемой всеми ветрами станции Маркет-Кимбл почти не было
ни пассажиров, ни железнодорожных служащих. Зато она могла похвалиться
шестью платформами и запасным путем, где важно пыхтел крохотный паровозик с
одним вагоном.

Мисс Марпл, одетая несколько скромнее обычного (как хорошо, что она не
успела отдать свое старое пестренькое), неуверенно озиралась вокруг. К ней
подошел молодой человек.

- Мисс Марпл? - спросил он неожиданно театральным тоном, как будто с ее
имени начинался текст его роли в любительском спектакле. - Я из
Стоунигейтса. Приехал вас встретить.

Мисс Марпл с благодарностью взглянула на него. Милейшая старая дама, на
вид очень беспомощная, но - если бы он сумел это заметить - с очень
проницательными голубыми глазами. Внешность молодого человека мало
соответствовала его звучному голосу. Она была гораздо менее импозантной,
можно даже сказать незначительной. И еще он имел привычку нервно моргать.

- О, благодарю вас, - сказала мисс Марпл. - У меня только этот чемодан.

Она заметила, что молодой человек не взял ее чемодан. Он сделал знак
носильщику, который вез на тележке несколько ящиков.

- Возьмите это, пожалуйста, - сказал он. И прибавил с важностью:

- Я из Стоунигейтса. Носильщик весело отозвался:

- Будет сделано. Сейчас вернусь.

Мисс Марпл показалось, что ее новому знакомому это не понравилось. Все
равно, что адрес "Букингемский дворец" приравнять к какому-нибудь
"Лабернем-роуд, дом три".

- Порядки на железных дорогах становятся просто невыносимыми, - посетовал
он. Деликатно развернув мисс Марпл в сторону выхода, он добавил:

- Я Эдгар Лоусон. Миссис Серроколд попросила меня встретить вас. Я
помогаю мистеру Серроколду в его работе.

Это был тонкий намек на то, что очень занятой человек отложил чрезвычайно
важные дела, чтобы рыцарски услужить супруге своего патрона.

И снова это прозвучало как-то неестественно, с привкусом театральности.

Мисс Марпл очень насторожил этот Эдгар Лоусон.

Они вышли из здания вокзала, и Эдгар подвел старую леди к видавшему виды