дорожно-транспортное происшествие. Если говорить о повреждениях либо ущербе,
серьезным его назвать было нельзя, но по части вызванных эмоций оказалось
весьма значительным. Дело в том, что такси "поцеловало" правительственную
машину, выехавшую из подземного гаража Госдепа.
обвиняя друг друга в нарушении правил вождения, психовали, опасаясь разноса
своего начальства. Солнце между тем свирепствовало, а они не двигались с
места - ждали полицию, которую вызвал проходивший мимо госслужащий.
кое-кто, рискнув опустить стекло, надсаживал глотку. Какофония достигла
апогея, когда пассажир такси, сидевший на заднем сиденье, распахнул дверцу и
вылез из машины. Это был высокий худощавый мужчина чуть за сорок. В помятых
брюках цвета хаки, тяжелых ботинках из кожзаменителя и не первой свежести
куртке-сафари с короткими рукавами он выглядел белой вороной в окружении
летних костюмов, пестрых платьев и атташе-кейсов из натуральной кожи.
Мужчина производил впечатление отнюдь не столичного жителя, а скорее
проводника по крутым горным тропам. Правда, его наружность и повадки никак
не вязались с одеянием - чисто выбритый, с отточенными чертами лица,
голубоглазый, он поглядывал по сторонам, оценивая ситуацию, и наконец принял
решение.
продолжавшего с пеной у рта доказывать свою правоту.
гаража и даже не посигналил.
слышал до тех пор, пока вы не чмокнули друг друга.
испугался... Ну и ну! Понятно, - процедил он сквозь зубы спустя секунду. -
Кому охота вмешиваться.
бумажника третий двадцатидолларовый банкнот, сунул его в верхний карман
тужурки таксиста и тихо добавил: - Но не здесь и не сейчас.
квартала, в направлении Третьей улицы, а если точнее - к подъезду
Государственного департамента США с внушительными стеклянными дверями.
внешнеполитического ведомства не прекращалась напряженная работа. За
металлической дверью с табличкой "Огайо-4-0", что означало "Оман. Совершенно
секретно", беспрерывно работали компьютеры, издававшие характерные звуки и
время от времени возвещавшие резким попискиванием о том, что из центрального
банка данных получена новая информация. Ловкие сотрудники, получая
распечатки, давали оценку поступившим сведениям.
тоже металлическая, но она вела не в коридор, а в служебный кабинет
ответственного чиновника, возглавлявшего группу "Огайо-4-0".
силовыми и информационными структурами Вашингтона. В данный момент этот
человек спал прямо за рабочим столом, подложив под рано поседевшую голову
переплетенные кисти рук.
директора Отдела консульских операций, мало кому известного подразделения
Госдепа.
Спал урывками - как сейчас.
Утопив клавишу, засветившуюся красным цветом, Фрэнк Свонн схватил телефонную
трубку:
секретарша, находившаяся пятью этажами выше. - Кто? Конгрессмен, говоришь?..
Член палаты представителей, стало быть... Только его мне сейчас и не
хватает! Откуда он узнал мои координаты? Ладно, ладно, не тарахти... Слушай,
пощади меня, скажи ему, будто я на совещании у Господа Бога. Нет, постой!
Будет круче, если дашь ему понять, что меня вызвал для консультации
госсекретарь.
кабинета. Сказала ему, что только таким образом могу связаться с вами.
охране претора, только устала бы ходить взад-вперед. Ближе телефона не
нашла?
необходимо переговорить с вами по вопросу, касающемуся ваших прямых
обязанностей.
что проехали...
листочке, потому как это абракадабра и я ничего не поняла.
заим.5 Это вам о чем-нибудь говорит?
воздуха. Ничего себе заявочка! Вот какие ныне конгрессмены пошли... Ну-ну!..
Свонна, пропуская вперед посетителя. Входя, тот успел кивком поблагодарить
охранника, закрывавшего дверь.
совершенно не соответствовал имиджу члена палаты представителей. А он на
своем веку как-никак их повидал немало! Нет, это же надо! Какая-то охотничья
куртка, вся в жирных пятнах, брюки мятые, грязные. Не конгрессмен, а турист
какой-то! Будто пару месяцев только и делал, что кашеварил у костра.
Заявиться в таком виде, да еще и в сапожищах! Если это розыгрыш, то явно
неуместный.
руку.
рукопожатием. - Я первый срок в палате, от девятого округа штата Колорадо.
прощения, я-то подумал было...
непрезентабельный вид. На лбу-то у меня не написано, кто я и что я,
мистер...
меня тоже не написано, однако вы проявили определенную осведомленность, как
это ни странно...
конгрессмены наследуют весьма осведомленную канцелярию, - заметил Кендрик
многозначительно. - Моя секретарша, к примеру, в курсе, с кем можно обсудить
круг вопросов, входящих в компетенцию госдеповского оперативника и...
употреблять здесь это расхожее словечко, поскольку...
слово именно в таком укороченном варианте. Во всяком случае, мне нужен не
просто сотрудник Госдепа, занимающийся рутинной текучкой Ближнего и Среднего
востока, а, скажем, специалист по юго-западному региону Востока, владеющий
свободно литературным арабским и десятком диалектов, а это не кто иной, как
вы, мистер Свонн. И вот я беседую с вами.
столе у оперативника. - Но так или иначе, вы ведь поняли, что я не просто
так, а то бы меня здесь не было.
состоянии оказать нам помощь?
журнального столика, сам вернулся на свое место за рабочим столом. -
Извините, что сразу не предложил, просто я вымотан предельно. Итак,
конгрессмен, какие побуждения вынудили вас явиться сюда? Времени для
пустопорожних разговоров у нас нет, дорога каждая минута. Не имею ни
малейшего представления, насколько важно то, что вы намерены предложить, но,
если события в Омане для вас действительно дело первостепенной важности,
тогда почему вы так долго к нам собирались?
заложников в Маскате.
Колорадо проводил каникулы в бенедиктинском монастыре?
общем-то редкость... Словом, проявить активность в момент, когда мы все
стоим на ушах, пожалуй, нелишне, хотя бы ради мелкотравчатых политических
амбиций, а?
поменяли цвет и стали стальными.