Чтение 3–й страницы книги ~Человек из-под земли~

Она оборвала фразу.

- И она станет на вашу сторону? На вашем месте я бы на это не
рассчитывал.

Она посмотрела на меня потрясенно.

- Вы знакомы с моей свекровью?

- Нет. Но несмотря на это, я не рассчитывал бы. У миссис Броудхаст
есть деньги?

- Разве я... Разве это так бросается в глаза?

- Нет. Но ничто не происходит без повода. Ваш муж воспользовался
именем матери, чтобы получить Ронни.

Это прозвучало, как обвинение, под тяжестью которого она опустила
голову.

- Кто-то наговорил вам о нас...

- Вы.

- Я ничего не говорила о свекрови. И ни о какой блондинке...

- Мне казалось, что говорили.

Джин задумалась, это было ей к лицу - она расслабилась и исчезло
напряжение, сковывавшее все ее тело.

- Понимаю, вчера вечером, после моего звонка, Валлеры позвонили вам
из Тахо и рассказали обо мне. Что Лаура вам сказала? Или это был Боб?

- Ничего. Они мне не звонили.

- Ну так откуда же вы знаете, что это блондинка?!

- Всегда найдется какая-нибудь блондинка...

- Вы смеетесь надо мной, - сказала она неожиданно по-детски. - Это не
слишком хорошо в такую минуту.

- Ну ладно, я ее видел, - произнося это, я понял что становлюсь
свидетелем, ее свидетелем, и что с этими словами улетучивается последний
шанс не впутываться в ее жизнь. - Она была в машине, когда они уезжали
отсюда.

- Почему же вы ничего мне не сказали?! Я задержала бы их!

- Каким образом?

- Не знаю... - она разглядывала свои руки, неожиданно лицо ее
перекосила жалкая улыбка. - Я могла бы выйти с транспарантом "Жена". Или
броситься под автомобиль. Или написать президенту...

Я прервал ее, боясь истерики.

- Ну, по крайней мере, он ничего не прячет. Кроме того, с ними Ронни,
значит, они не слишком могут...

Я не окончил фразу, Джин тряхнула хорошенькой головкой.

- Я не знаю, что они могут! И меня именно это и беспокоит, что они не
прячутся! Я их обоих совершенно не понимаю, честное слово! Он привез ее
вчера с работы и оставил обедать, ничего мне не объяснив. Она, наверное,
была под действием чего-то, потому что отвечала совершенно невпопад.

- Где работает Стенли?

- В страховой фирме, в Нортридже. Мы там живем. Но она там не
работает, ее и дня бы не держали... Возможно, студентка или даже
школьница. Она очень молода...

- Что значит "очень"?

- Самое большее девятнадцать. Это сразу вызвало мои подозрения,
потому что, как сказал Стен, она его соученица по школе, которая нашла его
на работе... А она младше его минимум на семь-восемь лет.

- Вы сказали, что она "была под действием чего-то"?

- Да, но я не знаю, что это может быть. Она рассказывала Ронни такие
безумные вещи... Мне это очень не нравилось. Я хотела, чтобы Стенли убрал
ее, но он отказался. Тогда я позвонила Лауре Валлер, ну и уехала сюда.

- Думаю, вы поступили неправильно.

- Теперь я это понимаю. Я должна была остаться и поговорить с ним. Но
дело в том, что с какого-то времени мы стали совсем чужими. Стен весь
поглощен своими делами и абсолютно не обращает внимания на меня. В таких
случаях женщина теряет почву под ногами...

- Вы хотели покончить с этим браком?

Это заставило ее задуматься.

- Это не приходило мне в голову. Возможно, хотела... Я должна
подумать над этим, - она поднялась и облокотилась на стол, выставив бедро,
как манекенщица. - Но, пожалуйста, не сейчас. Я должна поехать в
Санта-Терезу. Вы отвезете меня? И поможете мне найти Ронни?

- Я - частный детектив и этим живу...

- Да, Лаура Валлер говорила мне об этом. Именно поэтому я к вам
обратилась. Разумеется, я вам заплачу.

Я открыл дверь и щелкнул замком.

- И что же еще Лаура вам обо мне рассказала?

- Что вы - одинокий мужчина, - ответила она с неожиданно яркой
улыбкой.

Я ждал ее в гостиной Валлеров. Книги, большей частью на иностранных
языках, скрывали стены, словно изолируя комнату от реального мира. Она
вернулась с упакованной сумкой и двумя плащами - своим и малыша.

Я вывел машину из гаража и мы двинулись в направлении автострады на
Вентуру, удаляясь от океана. Полуденное солнце заливало мир жаром и
внезапно остро поблескивало на стеклах и кузовах машин. Я включил
кондиционер.

- Как приятно! - сказала она.

То, что она находилась рядом со мной, создавало иллюзию,
существования некего окошка в иное время или иное измерение. От нее
исходил покой, нечастый в том мире, где я обитал. Это давало возможность
забыть даже о сумасшедшем движении на автостраде.

Свернув в сторону Сепульведы, я некоторое время соображал, с чего бы
начать разговор.

- Знаете, миссис Броудхаст, я чувствую себя чуть менее одиноким...

- Называйте меня Джин. "Миссис Броудхаст" - звучит так, словно вы
обращаетесь к моей свекрови...

- А в этом есть что-то плохое?

- Да нет, она неплохая женщина, очень разумная, но ей идет это самое
"миссис". В глубине души она очень грустная, но она достаточно хорошо
воспитана, чтобы прятать то, что в глубине души.

- А почему грустная?

- У нее хватает причин, - она бросила взгляд на мой профиль с
единственным видным ей глазом. - А вы любопытны...

- В моей работе это необходимо.

- В данный момент вы работаете?

- Вы просили меня об этом. То, что я являюсь соседом Валлеров,
повлияло на ваш приезд именно в их дом?

- То, что вы являетесь детективом?

- Скажем так.

- Возможно. Возможно, это одна из причин, склонивших меня к приезду.
А это важно?

- Для меня важно. Я не верю в случайность и люблю ясные ситуации.

- Вы не слишком многого хотите?

- Это угроза? - спросил я.

- Скорее признание. Я думаю о себе, о своей ситуации.

- Ну, коль скоро дошло до признаний, это не вы выслали Ронни кормить
птичек?

- Нет, это он сам, - в ее голосе не было колебания. Потом она
добавила: - Если вы не верите в случайность, то в вашем мире немного места
для неожиданностей...

- Это не мой ми. А каковы были остальные упомянутые вами причины?

- Н-не знаю... - она запнулась. - Что вы хотите узнать?

- Как все это случилось?

- Вы подходите к делу всерьез.

В ее голосе прозвучало удивление.

- Да.

- Я тоже. В конце концов, это моя жизнь летит в тар-тарары! Но я даже
не знаю, с чего должна начать...

- С начала. Вы говорили о свекрови. Почему она грустна?

- Она стареет.

- Ну, я тоже старею, но не грущу.

- Нет? Ну, женщины - другое дело...

- А ваш свекор не стареет?

- Свекра нет. Он сбежал много лет назад с другой женщиной. Сейчас
похоже, что Стенли пойдет по его стопам.

- Сколько ему было, когда сбежал отец?

- Одиннадцать или двенадцать. Он никогда не вспоминает об этом, но
это - самое большое переживание его детства. Я должна помнить об этом,
когда сужу его. Он пережил исчезновение отца тяжелей, чем его мать.

- Откуда вам это известно, если он никогда не вспоминает об этом?

- Это хороший вопрос.

- Постарайтесь дать на него хороший ответ, Джин.

Она задумалась. Я не видел ее лица, только краем глаза - силуэт с
руками, уроненными на колени. Она сидела, склонив голову над пустыми
ладонями, словно должна была развязать узел или распутать клубок
сплетенных нитей.

- Стенли уже долгое время ищет отца, - сказала она, - и это все
больше ломает его. А может, наоборот. Может, он ищет отца в надежде, что
это поможет ему уцелеть...

- У вашего мужа не было какого-нибудь нервного кризиса?

- В прямом смысле нет. Но вся его жизнь - это один сплошной кризис.
Он из тех ужасно самоуверенных людей, которые при ближайшем рассмотрении