Уайтхолла. Число знавших привычку старшего инспектора Харденджера
пользоваться визитной карточкой было невелико. Голос и визитка - значит,
все в порядке. Я повернул ключ и открыл дверь. Передо мной вырос
действительно старший инспектор Харденджер, большой, грузный, краснолицый,
с бульдожьими щеками, одетый в выцветший серый реглан, черную шляпу,
которую носил он все годы нашей совместной работы. Сзади инспектора маячил
маленький человечек в хаки.
мелькнула улыбка. - Уберите пистолет! Вы в полной безопасности, раз здесь
полиция.
служу. У меня есть разрешение на ношение оружия, а вы в моей конторе
незаконно, без приглашения, - я кивнул в угол. - Сначала обыщите этого
типа, а уж потом я спрячу пистолет, не раньше.
Харденджеру, ответившему тоже улыбкой.
щекотки.
Харденджера, затем опустил пистолет и устало спросил:
Харденджер, - но это было необходимо. Сейчас объясню. Настоящее имя этого
человека Мартин, Джон Мартин из спецотдела. Инспектор. Недавно вернулся из
Торонто. Можете посмотреть его документы или поверьте мне на слово.
клочок бумаги с адресом.
выражением, но спокойно сказал я. - Вы тоже, Харденджер. Знать не хочу,
для чего придумана эта глупая игра, бутафория меня не интересует, мне на
нее плевать. Вон! Не люблю веселящихся парней, ставящих меня в дурацкое
положение. И не собираюсь играть в кошки-мышки, даже если здесь замешан
спецотдел.
что это вызвано необходимостью и...
вынырнув из-за Харденджера. Теперь я мог его получше разглядеть: армейский
офицер, даже не капитан, чистенький, аккуратный, представительный. Из тех
типов, к которым я отношусь особенно неприязненно. - Меня зовут Кливден,
генерал-майор Кливден. Я должен...
перебил его я. - Стоит ли мне напоминать это, особенно когда я штатский?
Вы тоже - вон! Сейчас же.
обращаясь, пожал плечами, запустил руку в карман своего реглана и вытащил
наручные часы. - Мы уйдем. Но сперва... думаю, вам они понравятся. Это вам
подарок. Их сдали ремонтировать в Лондоне, а вчера получили в конторе
Шефа.
охраны в Мортоне. Кажется, он был одним из ваших лучших друзей... Я не
шевельнулся, часы из протянутой руки не взял.
лаборатории Мортона прошлой ночью или рано утром сегодня.
сплошной туман, тянущийся вдоль Глочестера. И спустя немного пробормотал:
патрулем вскоре после двух часов пополуночи в коридоре блока "Е" рядом со
стальной дверью лаборатории № 1. От чего наступила смерть, еще не
известно. Хотя персонал центра состоял в основном из врачей, никому не
позволили приблизиться к трупу. Никто не смел нарушать инструкцию. Когда
раздался сигнал тревоги, в дело включился спецотдел. Вызвали старшего
охраны. Он приблизился к трупу шагов на шесть. По его предположениям,
Кландон умер не сразу, умер в конвульсиях и агонии. Признаки отравления
синильной кислотой. Если бы охранник мог уловить горький миндальный запах,
это позволило бы поставить диагноз точнее. Однако все охранники
внутреннего патрулирования обязаны совершать обход в специальных
герметических костюмах и противогазах. Старший охраны заметил и еще
кое-что. Завод времени часов, установленных на стальных дверях, был
переставлен. Обычно они заводились с шести до восьми вечера. В этот раз
они были заведены с полуночи. Следовательно, в лабораторию № 1 невозможен
вход раньше двух часов дня. За исключением тех, кто знал комбинацию завода
механизма часов.
спросил:
военного медицинского корпуса, - объяснил Харденджер, - следовательно, он
одновременно оказывается директором Мортонского микробиологического
исследовательского центра.
было заметить его скрытое волнение. - Слабое здоровье. Нервы... Первые
известия, само собой, поступили ко мне. Я находился в Лондоне и
незамедлительно дал знать о случившемся старшему инспектору. А сам
приказал вызвать в Мортон из Олдершота кислородно-ацетиленовую группу: они
откроют дверь под наблюдением спецотдела.
ненормальный?
отдать? Разве вы ничего не знаете об этой двери?.. К тому ж ни одно
кислородно-ацетиленовое оборудование не вскроет эту стальную дверь. Но
известно ли вам, что сама эта дверь смертельна? Что она начинена
смертельным газом? Что в ней находится специальная пластина с двумя
тысячами вольт напряжения?!
здесь работаю.
ожидает. Вы напуганы сейчас, не так ли, генерал-майор Кливден? Вы напуганы
тем, что кто-то пробрался внутрь. А если этот кто-то проявил
неосторожность? Если он столкнул, уронил или разбил колбу с микробами? Или
даже пробирку? Например, содержащую токсин ботулинуса? Это уже готовый и
хранящийся в лаборатории номер один вирус. Потребуется не менее двенадцати
часов, чтобы он сделался безвредным на воздухе. Если кто поймает этот
вирус до полудня, такого можно уже считать сейчас трупом. Вы, Кливден,
подумали об этом? Разве вам известно, что Кландон не прикасался к
ботулинусу? Симптомы отравления в точности совпадают с действием синильной
кислоты. Откуда вам известно, что не получили вирусы те двое из охраны,
что обнаружили труп? Или старший охраны, который разговаривал с вами? Если
он подвергся воздействию ботулинуса после того, как снял маску, то должен
умереть в агонии минутой позже. Вы уверены, что он жив?
номер, я обратился к Харденджеру:
подозрении.
мнение о Мортоне и ваша точка зрения на опасные биологические эксперименты
хорошо известны. Кроме того, вы хотели все сосредоточить только в своих
руках. Знаю это и по совместной с вами работе.
Единственный, Кэвел. Если кто-то проник туда и выбрался обратно, так это
мог быть только Кэвел. - Он многозначительно помолчал. - И вы единственный
из живых, знающий шифр всех дверей лабораторий. А комбинации могут быть
изменены только на заводе-изготовителе. После вашего увольнения никто не
подумал изменить шифр.
шифров, - возразил я.
предпринять кое-что. Некоторые шаги... Едва вы ушли из дому сегодня утром,
мы встретились с вашей женой. Она сказала...
Допрашивали ее? Я, пожалуй...
было. Я послал младшего офицера. Конечно, с моей стороны глупо спрашивать
о муже у жены, которая замужем только два месяца. Естественно, она
сказала, что вы были дома всю ночь. - Я молча уставился ему в глаза. - Вы
что, хотите вцепиться в меня? За мое предположение, что Мэри могла
солгать, или за то, что она не предупредила вас по телефону? - спросил он.
не могла. Мы отключили ваш телефон и дома, и в конторе. И подключились к
ним. Так что я слышал все, что вы говорили Мартину. Одно время вы