находились трое мужчин, облаченных в сверкающие костюмы. В центре стоял
Бруно. Без своего халата он выглядел необычайно эффектно. Широкоплечий,
мускулистый, настоящий атлет, каким он и должен был быть. Двое других
внешне уступали ему. Глаза всех троих были завязаны. Смолкла музыка и
зрители с замиранием сердца следили, как все трое натягивают поверх
повязок еще и капюшоны.
барабанный бой летали с трапеции на трапецию, не видя ее раскачивания, и
не зная, где кто из них находится. Номер продолжался четыре минуты в
полной тишине, после чего свет вновь ненадолго погас, и весь зал вскочил
на ноги, топая, вопя и крича.
наша работа будет для одного человека.
раз в Европе. Многого я не узнал, но думаю, что и того, что выяснил,
вполне достаточно. Семеро из их семьи участвовали в цирковых
представлениях - отец и мать постепенно отошли от работы - а как только
эта тройка стала выступать за границей, ими сразу же заинтересовалась
секретная служба. Почему они заинтересовались, я не знаю. Это было шесть
или семь лет назад. Жена Бруно умерла - это точно. Имеются свидетели,
готовые это подтвердить. Женат он был всего две недели. Что случилось с
его младшим братом и родителями - никто не знает: они просто исчезли.
к игре. А Бруно?
нас человек. После всех этих треволнений вы тоже согласитесь с этим.
платформе, от которой на 25-ти футовой высоте была натянута проволока к
другой платформе в дальнем конце центральной арены. Обе другие арены
пустовали. Музыка опять смолкла, зрители тоже сохраняли гробовую тишину.
один из братьев взял двадцатифутовый стальной шест. Бруно направил
велосипед вперед, пока переднее колесо не съехало с платформы, и поджидал,
пока его брат не поставил шест в паз ярма. Это было смертельно опасно.
Когда Бруно тронулся с места, братья ухватились за концы шеста и абсолютно
синхронно оттолкнулись от платформы и повисли в воздухе, держась за шест
руками. Проволока провисла, но Бруно медленно и упорно двигался вперед.
а его братья проделывали сотни сложнейших акробатических трюков. В одном
случае, когда он на несколько секунд полностью остановился, его братья,
двигаясь с той же безупречной синхронностью, постепенно увеличили
амплитуду своих движений до тех пор, пока не вышли в стойку на руках на
месте.
принадлежащей исключительно представлению, где безумствовали братья: прямо
под ними, на арене, расположился Бейбацер и его 12 львов, головы которых
были задраны вверх.
вздохом облегчения, который вскоре перерос в неистовую овацию.
выдержат. Ринфилд последует за мной. Если он, возвращаясь на свое место,
коснется вас, это будет означать, что Бруно готов поговорить, и что после
представления вы должны будете пройти на некотором расстоянии перед
Ринфилдом.
ленцой поднялся и вышел. Почти сразу же за ним последовал Ринфилд.
кабинетов Ринфилда, небольшом, но уютном. В его кабинете находился
небольшой бар, но в соответствии с принципами, по которым он запрещал
любому выпивать в расположении цирка, он отказывал в этой привилегии и
себе.
организованного целого, которое составляло передвижной дом цирка. Все
ночевали здесь, за исключением нескольких человек. Во время турне поезд
также предоставлял жилище всем животным, а в конце, прямо перед тормозным
вагоном, размещались четыре массивные платформы, на которых располагалось
оборудование, от тягачей до кранов, без которых была невозможна работа
цирка. В целом это было чудо изобретательности, дотошного планирования и
максимального использования имеющегося пространства. Сам цирковой поезд
был гигантским, более полумили в длину.
Если нет, то мы можем со своей стороны аннулировать вашу поездку по
Европе.
него самого: краткая, с тщательно подобранными словами.
все недавно натурализованные американцы - ладно, ладно, пусть он
натурализовался уже пять лет назад, но это все равно, что вчера - его
патриотизм по отношению к признавшей его стране делает ваш или мой -
бледным. В-третьих, у него большой счет к его прежней родине.
реже видели вместе. И ближе чем на милю к моей конторе не подходите - у
нас тут целый легион иностранных агентов, кто с интересом присматривается
к нам и за нашей входной дверью. Полковник Фосетт, сидевший рядом со мной
в форме, знает об этом значительно больше.
значительно легче узнать, чем когда он в цивильном платье, поэтому почти
все называют его"полковником", но они его недооценивают.
тот уже подал ему сигнал. Он покинул цирк и медленно пошел так, чтобы
Ринфилд в темноте не смог упустить его из виду. Наконец, он подошел к
огромному темному лимузину, на котором они приехали вместе с Пилгримом, и
сел на заднее сидение. С другой стороны приткнулась чья-то темная фигура.
- поинтересовался он.
забрызганные окна. - Не та погода, чтобы посторонние совали нос в чужие
дела.
обстановку, но боюсь, что оно запоздало. Вы знаете, это у нас в крови. Мы
ждем одного вашего друга... А вот и он.
физиономии не наблюдалось.
останется без работы. Мы должны были быть уверены, что нас никто не
преследует.
становился все более и более несчастным. Недовольным голосом он протянул:
Кто, скажите на милость, может себе представить, что Теско Ринфилд
посещает такие места? Пойдем.
хотя могло показаться, что у человека, обставлявшего ее, имелось
пристрастие к красновато-коричневому цвету, поскольку и диван, и кресла, и
тяжелые занавески были такого же или близкого к нему оттенка. От камина
шло тепло. Ринфилд и Бруно сидели в креслах. Фосетт расположился за
столиком для коктейлей.
там ее, - осторожно попросил Бруно.
рассказал вам все правильно, потому что вызубрил и повторил как попугай.
Мне пришлось все вызубрить, так как в этих вопросах я ни черта не смыслю,
- Фосетт протянул Бруно содовую и потер подбородок. - Попытаюсь повторить
еще раз. Может быть, на этот раз что-нибудь дойдет и до меня. Как
известно, материя состоит из атомов. Те же состоят из целой кучи всякой
всячины - и яйцеголовые могли бы перечислить эти составные части - но нам
достаточно двух основных компонентов: протонов и электронов. В нашей
Вселенной, в том числе и на Земле, электроны заряжены неизменно
отрицательно, протоны - положительно. Если я не ошибаюсь. К несчастью, по