***
как свежий воздух долины прикоснулся к нему своими холодными руками. Пахнуло
морозом, сырой землей и мертвыми листьями. В пятнах света, который шел из
окон дома, появились три фигуры - люди вышли из маленькой машины. Это были
ректор, его дочь Дина и высокая женщина в нелепой широкой шубе - Идрис
Кампанула. Генри произнес обычные слова приветствия и пригласил всех в дом.
Появился Тэйлор, дворецкий, и умелыми руками взялся за поношенное пальто
ректора. Генри, не отрывая глаз от Дины, возился с мехами мисс Кампанула,
которая все время что-то говорила, так что казалось, будто ее голос заполнял
весь холл. Это была крупная и очень высокомерная старая дева с внушительным
бюстом, румяным лицом, жесткими седыми волосами и огромными костлявыми
руками. Одевалась она безвкусно, но очень дорого, так как была весьма и
весьма богата. Считалось, что они с Элеонорой Прентайс большие подруги. В
основе их союза были общие антипатии и интересы. Обе они обожали скандалы, и
каждая скрывала эту свою страсть под покровом высоконравственных суждений.
Ни та ни другая ни на йоту не доверяли друг другу, но, без сомнения,
получали удовольствие от взаимного общения. У обеих была совершенно
различная манера вести беседу. Элеонора ни при каких обстоятельствах не
расставалась со своей маской святоши, и даже когда она хотела нанести удар,
то никогда не делала этого в открытую. Зато Идрис Кампанула была одной из
тех женщин, которые гордились своей прямотой. Она постоянно твердила, что
является человеком откровенным, и любила повторять, что "привыкла лопату
называть лопатой", а в моменты наибольшего вдохновения добавляла, что ее
кузен, генерал Кампанула, однажды сказал ей, что она превзошла себя и
назвала лопату "лопатищей". Она культивировала в себе эту грубоватую
прямолинейность, которая вряд ли могла бы обмануть многих, но среди наиболее
бесхитростных ее знакомых сходила за чистую монету. Правда была в том, что
Идрис Кампанула оставляла за собой право выражаться в таком духе, но была бы
очень разгневана, если бы кто-либо ответил ей подобным образом.
вожделения старых дев, был, по словам Дины, в ужасе от этих двух женщин,
интерес которых к делам прихода принимал угрожающие размеры. Элеонора
Прентайс вела себя с ректором скромно и застенчиво. Она разговаривала с ним
нежным воркующим голоском и частенько мелодично посмеивалась. Идрис
Кампанула говорила с ним как собственница, грубовато-добродушно, называла
его "мой дорогой человек" и смотрела на ректора таким откровенным взглядом,
от которого тот начинал смущенно моргать и который вызывал в душе его дочери
бурю противоречивых эмоций, где отвращение смешивалось с сочувствием.
Дину с самого детства, но, учась в Оксфорде, и позднее, проходя военную
службу, редко ее видел. К тому времени, как он вернулся в Пен Куко, Дина
окончила театральные курсы и ей удалось поступить в небольшую труппу, где
она проработала шесть месяцев. Затем труппа распалась и Дина, уже будучи
актрисой, вернулась домой. Три недели назад Генри неожиданно встретил ее на
холмах за Клаудифолдом, и вслед за Этой встречей пришла любовь. Ему
показалось, что он впервые увидел Дину. Он до сих пор был полон изумленного
восторга от этого открытия. Встречать ее взгляд, говорить с ней, стоять
рядом с ней - все это погружало его в море блаженства. Его сны были полны
любви, и когда он просыпался, то продолжал думать о ней и наяву. "Дина - мое
единственное желание", - говорил он себе. Но так как он не был абсолютно
уверен, что Дина тоже любит его, то боялся признаться ей в своих чувствах. И
только вчера, в очаровательной старой гостиной в доме ректора, когда Дина
так доверчиво смотрела ему в глаза, он начал говорить о своей любви. А потом
через приоткрытую дверь он увидел Элеонору, ее неподвижный силуэт, застывший
в темном холле. В следующий момент ее увидела Дина и, не говоря ни слова
Генри, вышла и поздоровалась с ней. Генри пулей вылетел из дома и приехал в
Пен Куко с побелевшим от гнева лицом. С тех пор он еще не разговаривал с
Диной и теперь с тревогой смотрел на нее. Ее большие глаза улыбнулись ему.
утро, - завтра, пораньше. Дина, ты придешь?
что она о чем-то его спрашивает.
своих обязанностях, секретничая с Диной.
за вами.
Прентайс.
снисходительны к медицинским работникам, не так ли?
Тринни стало гораздо хуже. Третий сын Каинов умудрился проткнуть гвоздем
большой палец на ноге. Я встретил Темплетта в деревне, и он рассказал мне
все это. Он просил передать, чтобы мы начинали без него.
Кампанула, - что я считаю глупой показухой. Конечно же, мы не будем ждать
доктора Темплетта. Ха!
о чем не подозревавший ректор, - поэтому он наверняка уже направляется сюда.
простота! Надеюсь, что он не попытается ввести ее в нашу импровизированную
труппу!
эксперименте будем участвовать только мы, не так ли? У меня здесь есть
несколько небольших пьес для пяти-шести участников, и я полагаю, что Дина
тоже что-нибудь подыскала.
персонажей будет недостаточно, Элеонора. У нас три женщины и трое мужчин. И
если ректор...
чем-нибудь помочь за сценой, то буду очень рад. Но на сцену я не хочу
выходить.
шестеро.
сцене, и, я должен заметить, внешне она необычайно привлекательна... "
на сцене?
вульгарна, и мы, безусловно, не хотим ее. Могу сказать, что я видела пьесы,
подобранные Элеонорой, и полностью одобряю "Простушку Сьюзан". Там шесть
персонажей: трое мужчин и три женщины. Там нет смены декораций, и тема
вполне подходящая.
мы собираемся ставить какую-нибудь из ваших современных пьес, то ты очень
сильно ошибаешься.
мягко согласилась мисс Прентайс.
полезно называть вещи своими именами, и без малейшего колебания заявляю вам,
что считаю: мы по-христиански услужим бедной миссис Темплетт, которая, как
мы все знаем, слишком больна, чтобы заботиться о себе, если дадим доктору
Темплетту понять...
перелезть через забор раньше, чем он встретился на нашем пути? Мы до сих пор
не выбрали председателя собрания, и до сих пор никто еще не внес предложения
попросить миссис Росс принять участие в пьесе.
невысокий румяный мужчина вошли в комнату.
Росс прийти со мной. Она - великолепная актриса, и я считаю, что хватит ей
важничать и пора показать нам, как это делается. Я знаю, что вы все будете в
восторге.