дежно запертых.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Его звали Римо, и он ехал вверх ~ не в лифте, а под лифтом. Он вдыхал
запах работающего мотора и спекшейся смазки, ощущал легкую вибрацию дли-
нных тросов, когда кабина останавливалась, и чувствовал, как эта вибра-
ция волной бежит от кабины - сначала вниз, к фундаменту, а потом к пят-
надцатому этажу, выше которого шли еще пять этажей пентхауса - роскошно-
го особняка на самом верху здания.
Правая рука Римо надежно охватывала болт в днище кабины. Люди, цеп-
ляющиеся за разные предметы, ради сохранения жизни, обычно быстро выби-
ваются из сил именно потому, что боятся за свою жизнь. Страх увеличивает
силу и скорость сокращения мышц, но отнюдь не выносливость.
Если вы вынуждены за что-то держаться, надо стать органичным продолже-
нием этого предмета, самому стать частью выступающего из днища болта, и
рука должна не сжимать, а как бы удлинять его собой. Как Римо и учили,
он легко соединил пальцы с болтом и напрочь забыл об этом. Так что, ког-
да лифт снова пришел в движение, Римо плавно качнулся и поплыл вверх.
Держался он правой рукой и потому слышал шаги людей у себя над правым
ухом.
Он находился здесь с раннего утра, и теперь, когда лифт остановился на
уровне пентхауса, Римо понял, что ему осталось висеть под лифтом совсем
немного. На этот раз все было не так, как раньше. Римо услышал, как за-
щелкиваются замки - двадцать, по числу этажей под ним. Это запирались
двери шахты лифта. Его об этом предупреждали. Потом он услышал напряжен-
ное дыхание сильных мужчин. Они проверили кабину лифта сверху. Об этом
его тоже предупреждали. Телохранители всегда проверяли крышу лифта, по-
тому что там кто-то мог прятаться.
Потолок кабины был закрыт бронированным стальным листом, пол - тоже.
Таким образом, никто не мог проникнуть в кабину ни сверху, ни снизу.
Лифт - единственное уязвимое место в офисе южнокорейского консула в
Лос-Анжелесе. Все остальное, весь пентхаус - самая настоящая крепость.
Римо предупреждали об этом.
Когда его спросили, как он собирается проникнуть туда, он ответил, что
ему платят за дела, а не за рассуждения. И это было правдой. Но еще
большей правдой было то, что Римо тогда действительно не знал, как соби-
рается проникнуть в офис, более того - он даже и думать об этом не хотел
и, самое главное, не желал вести никаких разговоров на эту тему. И пото-
му он отделался каким-то многозначительным замечанием, подобным тем, ка-
кие ему самому приходилось выслушивать вот уже более десяти лет, а утром
того дня, на который руководство назначило исполнение задания, он просто
неторопливо подошел к зданию с роскошной крепостью на крыше и начал
действовать, без заранее обдуманного плана.
В последнее время ему и не приходилось почти ничего обдумывать. На пе-
рвых порах различные защитные ухищрения - запертые двери, труднодоступ-
ные места, десятки телохранителей - создавали для него проблемы. И ре-
шать эти проблемы вначале было увлекательно.
А этим утром, непонятно почему, он думал о нарциссах. Была весна, и он
видел их не так давно, а сегодня утром размышлял об этих желтых цветах и
о том, что теперь, нюхая их, он ощущает совсем не то, что прежде, до то-
го как стал тем новым человеком, которым был теперь. В прежние времена
он вдыхал нежный аромат цветов. А теперь, когда он нюхал цветок, он вды-
хал в себя все его движения. Это была симфония пыльцы, достигавшая апо-
феоза в его ноздрях. Это был хор и крик самой жизни. Принадлежать к Дому
Синанджу, понимать и постоянно продолжать постигать вершины знания, хра-
нящегося в небольшом северокорейском селении на западном побережье Ко-
рейского полуострова, означало знать жизнь во всей ее полноте. Теперь
одна секунда заключала в себе больше жизни, чем целый час в былые време-
на.
Разумеется, иногда Римо уставал от такого количества жизни. Он предпо-
чел бы, чтобы ее было поменьше.
И вот, думая о желтых цветочках, он вошел в белое здание из кирпича и
алюминия, с окнами от пола до потолка, с великолепным мраморным порта-
лом, с фонтаном, омывающим пластиковые цветы в вестибюле. Вошел и подня-
лся на лифте до десятого этажа. Там он немного поиграл кнопками "Стоп" и
"Ход", пока десятый этаж не оказался у него на уровне пояса, скользнул
вниз, нашел в днище кабины выступающий болт и обхватил его правой рукой;
потом, после короткой суматохи на разных этажах, кто-то снова привел
лифт в движение. А Римо висел под днищем и ждал, пока наконец лифт не
поднялся на самый верх здания, в пентхаус.
О чем тут думать? Еще много лет назад его наставник Чиун, нынешний Ма-
стер Синанджу, сказал ему, что люди сами всегда покажут, с какой стороны
на них легче всего напасть.
Зная свое слабое место, они именно его защищают рвами, бронированными
щитами или телохранителями. И вот Римо, получив задание и узнав о всех
мерах безопасности, направился прямиком к лифту, думая о нарциссах, по-
тому что больше ему особо не о чем было думать.
А теперь нужный ему человек вошел в лифт, задавая вопросы по-корейски.
Заперты ли замки на всех дверях шахты, чтобы никто не помешал поездке
вниз? Конечно, полковник. Проверили ли верхний люк? Да, полковник. Вход
с крыши? Да, полковник. Выход на первом этаже? Да, полковник. И - о, по-
лковник, как великолепно вы смотритесь в этом сером костюме!
Не отличить от американца, да?
Да-да, вылитый бизнесмен.
Наше дело - это и есть бизнес.
Да, полковник!
И все двадцать этажей тросов пришли в движение. И лифт пошел вниз.
Римо начал раскачиваться из стороны в сторону. В такт его движениям
медленно опускающийся лифт в двадцатиэтажной шахте тоже начал раскачи-
ваться, как колокол с живым языком. Механизм совершенных человеческих
мускулов раскачал лифт до такой степени, что на уровне двенадцатого эта-
жа кабина стала ударяться о стойки и стены шахты, высекая искры и содро-
гаясь при каждом ударе.
Пассажиры лифта нажали кнопку экстренной остановки. Тросы вздрогнули и
замерли. Римо медленно качнулся три раза, на третьем махе подтянулся на
руке в щель между полом лифта и полом этажа, потом, просунув левую руку
сквозь резину створок кабины, ударил по раздвижной двери и энергично
толкнул ее левым плечом.
Дверь разъехалась, хлопнув, как вылетающая из бутылки шампанского про-
бка. И Римо оказался в кабине.
- Привет!- как можно вежливее произнес он по-корейски, зная, что, нес-
мотря на американский акцент, приветствие его прозвучало так, как звучит
оно в северокорейском городке Синанджу: другими диалектами корейского
Римо не владел.
Низкорослый кореец с суровым худым лицом выхватил из-под синего пиджа-
ка полицейский кольт 38-го калибра. Неплохая реакция, отметил про себя
Римо. Одновременно он понял, что человек в сером и есть полковник, тот
который ему нужен. Корейцы, имеющие телохранителей, полагают ниже своего
достоинства драться самим. И это странно, ибо полковник считался одним
из самых великолепных бойцов на Юге страны, одинаково хорошо владеющим
приемами рукопашного боя с ножом и без ножа, а если надо - то и неплохо
стреляющим.
- Как вы полагаете, это не составит для вас слишком сложной проблемы?-
был задан вопрос, когда Римо получил задание вместе с информацией о фе-
номенальном мастерстве полковника.
- Не-а,- ответил Римо.
- У него черный пояс,- напомнили ему.
- А? Ну да,- ответил Римо.
Его это мало интересовало.
- Не хотите ли посмотреть кинопленку, показывающую его в действии?
- Не-а,- ответил Римо.
- Он, наверное, один из самых опасных людей в Азии. Он близкий друг
южнокорейского президента. Он нужен нам живым. Он фанатик, так что это
будет нелегко.
Так инструктировал Римо доктор Харолд В. Смит, директор санатория Фол-
крофт, служившего крышей для особой организации, не соблюдавшей законы
страны во имя того, чтобы вся страна их соблюдала. Римо был безымянным
исполнителем на службе этой организации, а Чиун - наставником, который
дал Римо куда больше, чем можно было купить за все золото Америки.
Ибо наемные убийцы-ассасины из Синанджу продавали свои услуги импера-
торам, королям и фасонам задолго до того, как западный мир начал вести
счет времени, но никогда не продавали секреты своего искусства.
Поэтому, когда Чиун за деньги обучил Римо искусству убивать, секретная
организация получила то, за что заплатила. Но когда Чиун научил Римо ды-
шать, и жить, и думать, и постигать внутреннюю вселенную своего тела,
создав новое существо, способное использовать свой мозг и тело с эффек-
тивностью, превосходящей возможности обыкновенного человека по меньшей
мере в восемь раз, Чиун дал организации куда больше того, на что она
рассчитывала. Нового человека, не имеющего ничего общего с тем, который
был послан к нему на обучение.
И объяснить это Римо не мог. Он не мог рассказать Смиту, что дало ему
учение Синанджу. Это было все равно что объяснять разницу между мягким и
твердым человеку, лишенному чувства осязания, или разницу между белым и
красным человеку, слепому от рождения. Объяснять Синанджу и знание и
опыт его мастеров человеку, который может вдруг спросить, будет ли вам
трудно справиться со знатоком каратэ,- дело совершенно безнадежное. Ме-
шает ли зиме снег? Человек, воображающий, будто Римо нужно смотреть
фильм про какого-то каратиста в действии, не сможет понять Синанджу. Ни-
Маккефри Энн
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Жюль Верн
Круз Андрей
Сапковский Анджей