Чтение 3–й страницы книги ~Подлянка~

Он снимает очки. Его глаза мгновенно становятся похожи на двух больших
экзотических рыб.

- Порохом?- ошарашенно повторяет он.

- Мне так кажется... Я хорошо знаю этот запах. Я снова принюхиваюсь. Или
это мое воображение? Не думаю.

Морпьон цепляет очки на место.

- Черт возьми,- говорит он,- если бы в моей квартире стреляли, это было
бы заметно, разве нет?

- Нет, если подобрали гильзы.

- А... пули?

- Их могли выпустить из вашей квартиры в кого-то, кто находился снаружи.

Я опираюсь на подоконник и смотрю на мирную улицу Все спокойно и
буднично.

- Выстрелы слышно! - бросает Морпьон за моей спиной.

- Когда на оружие надет глушитель, выстрелов практически не слышно!

Мой зоркий глаз изучает тротуар напротив. Я замечаю импозантный подъезд,
а над ним флагшток без флага. На стене прикреплена табличка, но с такого
расстояния буквы на ней я разобрать не могу.

- Месье Мопюи, напротив находится посольство?

- Нет. Генеральное консульство Алабании.

- Ясно...

Мой взгляд продолжает изучать фасад. Должен признаться, выглядит он
совершенно невинно.

Это нормальный парижский фасад из камня, на широких окнах жалюзи. На
одном из окон они опущены.

- На каком этаже находится консульство?

- На четвертом,- отвечает Морпьон.

Как раз на этом этаже и закрыто окно.

Я собираюсь покинуть свой наблюдательный пост, когда кое-что заставляет
меня вздрогнуть. Не буду сейчас говорить, что именно, чтобы произвести более
сильный эффект потом.

- У вас случайно нет бинокля, месье Мопюи?

- Театральный.

- Вы можете мне его дать?

Он кивает, скребет мочку уха и отправляется на поиски драгоценного
оптического прибора, который обнаруживает на кухне в фаянсовом горшке с
надписью "мука".

Это маленький биноклик в перламутровом корпусе. Его мощность очень
невелика, но все равно он увеличивает в несколько раз. Я всматриваюсь в
закрытое окно и через щели различаю белое пятно внутри. Мне удается
установить, что это такое. Пятно квадратное и занимает центральную часть
окна. Точно: кусок картона, которым заменили разбитое стекло. Если
означенное стекло было разбито одной или несколькими пулями, меня это не
удивит.

Возвращаю бинокль Морпьону.

- Что-нибудь обнаружили, мой юный друг? Юный друг посвящает его в
сделанное им открытие.

Учитель дважды качает головой, что у него всегда было признаком глубоких
раздумий.

- Значит, вы считаете, что какой-то человек проник ко мне в квартиру,
чтобы стрелять по консульству напротив9

- Вот именно, учитель. Те, кто это сделал, знали о вашем отсутствии и
выбрали вашу квартиру местом для засады из-за ее стратегического положения.

- Вы думаете, они кого-нибудь убили?

- Может быть. Я думаю, что вы оказались замешаны в странное дело.

Морпьон равнодушно пожимает плечами. Он старый философ, для которого
жизнь - слабое развлечение в дождливый день. Остальные в это время прячутся
в подъездах и смотрят на ливень, дожидаясь, когда можно будет отправиться
под землю.

- И убийца привязал ленту к моему подоконнику и завел мои часы?

- Возможно.

- У вас есть гипотеза, объясняющая эти два довольно непонятных действия?

- Пока нет, но может появиться. Я протягиваю ему руку.

- На этот раз я вас оставляю. Прошу вас, никому не рассказывайте об этой
истории.

- Что вы собираетесь делать? ~ Предупредить.

Мой лаконизм его не шокирует. Он берет на руки одну из своих кошек и
провожает меня до двери, гладя животное.

Глава 3

Старик слушает мой рассказ без всяких эмоций. Спина прямая, руки на
бюваре, глаза цвета южных морей - он, кажется, размышляет.

- Это интересно,- решает он наконец.- Значит, по-вашему, кто-то стрелял в
окно консульства?

- Да, господин директор.

- Не было подано никакой жалобы... Вы ведь знаете, что у нас не самые
лучшие отношения с Алабанией? Я пытаюсь проследить за ходом его мысли.

- Вы думаете, это политическое покушение?

- Полагаю, да.

- И сотрудники консульства держат рот на замке?

- Вот доказательство...

Нас разделяет молчание более длинное, чем рулон клейкой ленты. Потом
Старик начинает барабанить по бювару.

- Займитесь этим, Сан-Антонио. На меньшее я и не рассчитывал.

- В каком качестве, господин директор? Я спрашиваю это, уже зная его
ответ. Он не задерживается.

- Неофициально, разумеется. Но постоянно держите меня в курсе.

- Слушаюсь, патрон!

После более-менее военного приветствия я покидаю его кабинет, обитая
кожей дверь которого давит мне на нервы.

Более задумчивый, чем одна роденовская статуя, я спускаюсь к себе. Берю и
Пинюш играют в белот, потягивая красное вино. Когда я вхожу, у Толстяка каре
дам, и он не может сдержать радость.

- Бабы всегда приносили мне удачу,- уверяет Жирдяй. Равнодушный к их
игре, я снимаю телефонную трубку и звоню в лабораторию. Мне отвечает Маньен.

- Скажите, мой юный Друг,- спрашиваю я, пародируя Морпьона,- в вашей
команде найдется человек, способный заменить стекло?

Мой вопрос его обескураживает.

- Заменить что?..

- Оконное стекло. Нужно отрезать стекло по размеру, намазать края
мастикой и так далее. Короче, с этим справится не каждый.

Маньен издает ртом тихий звук, которые другие издают иным местом.

- Нет, стекольщиков в моей команде нет...

- Жаль!

- Нельзя же уметь делать все,- протестует он. Я кладу трубку, и тут
преподобный Пинюш поворачивает ко мне свое лицо вечного страдальца от
запоров.

- Если это так нужно, Сан-А, то я могу тебя выручить. Я умею вставлять
стекла.

- Правда?

- В молодости я работал на стройке и научился обращаться с алмазом.

- Чудесно, старичок. Тогда за работу!

- Минутку!- возмущается Толстяк.- Я сейчас должен по-крупному обыграть
месье и не хочу, чтобы он слинял, прежде чем я положу его на обе лопатки.

- Служебная необходимость, Берю! Толстяк в раздражении швыряет свои карты
через комнату.

- Чем дольше я занимаюсь этим ремеслом, тем больше оно меня достает!-
заявляет он.- Если нельзя спокойно посидеть даже десять минут, это уже
полный финиш!

Пинюш, одетый стекольщиком, это такое зрелище, которое нельзя пропустить.
Если вашим детям станет скучно воскресным днем, позвоните ему, чтобы он
показал им свой номер.

Одетый в синюю куртку, в кепке американского водителя грузовика на
голове, с неизменным окурком в углу рта, Пинюш бодро тащит ящик со стеклами
разных размеров. Он выворачивает из-за угла и направляется к генеральному
консульству Алабании, снабженный моими инструкциями. Я очень рассчитываю на
то, что его глупый вид поможет ему справиться с заданием. Он должен явиться
к консулу и сказать, что его вызвали по телефону. Возможно, его пошлют куда
подальше, но также возможно, что непосвященный в секрет лакей отведет его в
комнату с опущенными жалюзи. В этом случае он должен будет заменить разбитое
стекло, внимательно, и притом незаметно, поглядывая по сторонам.

Берю и я ждем развития событий в нашей машине, остановленной на приличном
расстоянии от консульства.

Толстяк перестал ворчать и с нежностью смотрит на хилую фигуру своего
товарища.

- Пинюш неплохой малый,- шепотом сообщает он.- Вот только энергии ему не
хватает.

Оцененный таким образом персонаж исчезает в здании консульства.

- Как думаешь, они почувствуют подвох?- спрашивает Жирдяй.

- Не могу тебе ответить,- вздыхаю я.- В этом деле я продвигаюсь на ощупь.
У нас есть только предположения. Все очень шатко. А потом, работа с
дипломатическим корпусом - штука деликатная.

Проходит некоторое время. Берю достает из кармана полсосиски, которую
начинает деликатно пережевывать.

- Осталась от солянки, которую я ел на обед,- объясняет он.- Она такая
большая, что я не осилил ее сразу.

Я толкаю его локтем. Жалюзи на этаже, занимаемом консульством, только что
поднялись.

- Кажется, сработало!- хохочет Берю.

Действительно, в окне появляется Пино. Издалека я вижу, как он отбивает