профессией в мире. Мы - наемники.
свернул на боковую улицу и, подъехав к двухэтажному дому, заглушил мотор.
Не так давно в этом доме жил главный бухгалтер горнорудной компании, а
сейчас здесь было расквартировано подразделение "Д" специальных ударных
сил под командованием капитана Брюса Карри. Когда Брюс стал подниматься по
ступеням, полдюжины его черных жандармов прокричали привычное, с момента
ввода войск ООН приветствие.
гостинную, и Брюс с Майком прошли туда. Снаряжение беспорядочно свалено на
дорогую мебель, камин наполовину забит бутылками, жандарм храпит на
персидском ковре, одно из живописных полотен разрезано штыком, рама висит
криво, кофейный столик наборного дерева пьяно покосился в сторону
сломанной ножки, и вся гостиная пропитана запахом пота и дешевого табака.
сидя в слишком маленьком для него кресле. - У этих проклятых арабов совсем
кончились деньги.
слово "араб" выражало осуждение и презрение, но не имело никакого
отношения к национальности человека. Акцент Раффи всегда шокировал Брюса.
Невозможно было предположить, что эта черная громадина будет разговаривать
с чистейшим американским произношением. Но три года назад Раффи вернулся
из США, где полностью овладел языком, получил диплом специалиста по
земледелию, неуемную потребность в бутылочном пиве и гонорею.
Воспоминания о ней с дикой болью доставали Раффи, когда он сидел за
бутылкой, а излюбленным лекарственным средством для него был бросок на
дальность любого гражданина США. К счастью такой гражданин и необходимые,
как катализатор, четыре - пять галлонов пива редко оказывались в одном
месте, в одно время. Броски Раффи оставляли неизгладимое впечатление как у
зрителей, так и у жертв. Брюс отчетливо помнил вечер в отеле "Лидо", где
произошло одно из самых впечатляющих выступлений Раффи. Жертвами стали три
корреспондента известной газеты. Американский говор, по мере того как
становились громче их голоса, легко разносился по залу и достиг ушей
Раффи. Он затих и молча допил недостающий галлон. Поднялся, вытерев пену с
верхней губы, и уставился на американцев.
залу. Американцы заметили его приближение и настороженно замолчали.
были плохие аэродинамические качества - слишком сильное сопротивление
воздуху животом. Обычный бросок футов на двадцать.
разогрелся, но послал "снаряд" слишком высоко. Тридцать футов. Журналист
перелетел через перила и приземлился на лужайке, все еще судорожно сжимая
свой бокал.
парализован. Это был лучший бросок. Крепко ухватив журналиста руками за
шею и пояс брюк, Раффи вложил в него всю свою силу. Он и сам понимал, что
совершает рекордный бросок. В его крике "Гонорея!" слышались нотки
триумфа. Впоследствии, когда Брюс поладил с иностранцами и они оправились
от происшедшего, осознав, что стали участниками рекордного выступления,
они измерили расстояние шагами. Журналисты прониклись к Раффи уважением и
провели остаток вечера, покупая ему пиво и хвастаясь происшедшим перед
каждым новым посетителем. Один американец собрался написать о Раффи статью
с фотографиями. А к концу вечера что-то несвязно бормотал о необходимости
международной поддержки движения за включение бросков людьми в программу
Олимпийских Игр. Раффи принимал их хвалу и пиво со скромной
признательностью, но когда третий американец предложил себя для повторного
броска, твердо отказал, сказав, что никогда не бросает дважды одного и
того же человека. Вечер удался на славу. За исключением таких редких
срывов Раффи, несмотря на огромную силу, вел себя достойно и очень
нравился Брюсу. Он не смог удержаться от улыбки при приглашении Раффи
поиграть в карты.
перебирал в руках три карты.
столе рубашкой вверх. - Старый король где-то среди них. Нужно только найти
его и это будет самая легкая тысяча в вашей жизни.
пять тысяч.
карман. - Эта стерва каждый раз обманывает.
плутоватыми глазами и маленькими усиками.
последнюю карту. - А тот даже смотрит в другую сторону.
Только у валета должна быть борода и красный "ягуар", а таких невинных
глаз у дамы червей никогда не было.
захваченных в августе. Покупательская способность настоящего шотландского
виски была огромной и Брюс старался использовать свои запасы только в
исключительных случаях. Но в то же время он отдавал себе отчет, что шансы
на получение необходимого ему снаряжения очень малы, если он не сумеет
подмазать интенданта.
одной руки и полдюжиной пива между пальцами другой.
подшучивая друг над другом, полезли в грузовик. Брюс, Майк и Раффи
забрались в кабину. Ящик виски Раффи поставил на пол и прижал своими
огромными ступнями.
хмыкнул, взял бутылку пива и сорвал пробку крепкими белыми зубами. Немного
пены с шипением вылилось ему на колени.
покачал головой и Раффи передал ее Брюсу. Затем Раффи открыл бутылку для
себя.
заберем алмазы? - сказал Раффи, сделав хороший глоток.
горсткой людей? Их интересуют алмазы.
из инженеров компании. Они обсуждали работу трех алмазных драг,
промывающих грунт со дна болот Луфира. Драги базировались в Порт-Реприве
и, естественно, вернулись туда, когда началась вся эта заваруха. На них
должен был находиться трех-четырех месячный выход алмазов. Приблизительно
полмиллиона фунтов стерлингов в необработанных камнях. Вот почему
правительство Катанги уделяло такое внимание этой экспедиции и не
обращалось за помощью к ООН. Брюс криво усмехнулся, вспомнив разговор с
министром внутренних дел.
власти диких племен. Это наш долг цивилизованных людей.
миссионеров и правительственных сторожевых постов, об обитателях которых
ничего не известно уже несколько месяцев. Но никто не придает их судьбе
такого значения, как судьбе жителей Порт-Реприва. Брюс поднял бутылку к
губам и прищурился. "Сейчас мы их спасем, затем на самолет погрузят ничем
не приметный ящик, а еще чуть позже на чей-то счет в Цюрихе поступит
кругленькая сумма. Почему меня это волнует? Мне же за это платят".
произнес Раффи. - Из этого ничего хорошего не выйдет.
Он нашел нужный дом, свернул с дороги и остановился у ворот. На звук
клаксона вышел жандарм, бегло проверил документы. Удовлетворенный, он
что-то крикнул и ворота распахнулись. Брюс въехал и заглушил мотор. Во
дворе было еще полдюжины грузовиков с эмблемами армии Катанги. Вокруг них
сгрудились жандармы в просоленной в подмышках пятнистой форме. Белый
лейтенант высунулся из кабины одного из грузовиков.