прессы за фотоаппаратом.
мне, потому что Линдсей провел меня прямо в свой кабинет, обставленный
довольно скудно: стол, пара стульев и картотека. Оба полицейских уселись, я
же остался стоять посредине комнаты.
молчание:
случиться.
взглядами. Линдсей ухмыльнулся и покачал головой.
решил покончить с этим делом быстро и окончательно. - Если вы задержали меня
по какой-то причине, то предъявите мне обвинение немедленно или освободите
меня сию же минуту. Я не желаю, чтобы меня ни с того ни с сего притаскивали
в какой-то вонючий полицейский участок и беседовали тут со мной на общие
темы.
по совести говоря. Ты обвиняешься в убийстве. В убийстве моего лучшего
друга, хотя это и произошло целых пять лет назад. И за это убийство тебя
непременно вздернут, и я буду стоять в самом первом ряду в тот день, когда
тебе накинут петлю на шею, чтобы вдоволь насладиться твоим дрыганьем на
веревке. А потом зайду в покойницкую, где тебя станут потрошить, и если тебя
никто не востребует, то сам заберу твой труп и скормлю его свиньям. Теперь
тебе все ясно?
отчаянно дрожал голос старика в трубке. Игра оказалась даже грязнее, чем я
предполагал, и пока что было неясно, насколько она окажется по мне.
моего лица и теперь раздумывали, как вести себя со мной дальше. Я подошел к
столу Линдсея и, облокотившись на него, выпустил в лицо капитану клуб дыма,
чтобы рассеять его последние сомнения.
городе, чтобы выяснить, чем мы располагаем, не так ли? Но теперь у нас есть
все, что нужно, и мы можем завести на тебя дело. И знаешь, я просто в
восторге от этого. И я уж позабочусь о том, чтобы ты прошел все положенные
стадии, пока не превратишься в тухлый студень. Ты ведь не знал, что мы нашли
тот пистолет, а на нем сохранился чудесный комплект отпечатков, просто
великолепный! Конечно же, Джонни, я докажу, что ты убийца. Прямо сейчас. Я
сгораю от желания увидеть, как перекосится твоя физиономия.
втроем мы прошли через вестибюль, где все еще надрывался репортер, требуя,
чтобы ему сообщили все подробности происходящего, и остановились у двери с
табличкой "Лаборатория" Распахнув входную дверь, Линдсей вошел в просторную
комнату и сразу же направился к картотеке. Он вытащил нужный ящик не глядя -
видно, столько раз пользовался им, что находил его на ощупь, - и достал
оттуда карточку. Он сунул ее в щель проектора и включил свет. Да, отпечатки
были действительно замечательные, четкие и ясные, со сложными завитками
дактилоскопических линий. Такер хлопнул меня по плечу:
руке. Выдавив на стеклянную пластинку специальную краску из толстого тюбика,
он аккуратно разровнял ее резиновой палочкой, а потом взял меня за руку и
прижал к пластинке кончик моего указательного пальца.
схватил мой палец и более тщательно повторил всю процедуру.
выругался. Вместо отпечатка на пластинке красовалось расплывшееся грязное
пятно: мои пальцы вообще не оставляли отпечатков.
ударил меня тыльной стороной ладони по лицу, но я тут же нанес ему
сокрушительный удар в зубы, так что он свалился на пол вместе со столом и
проектором. Такер бросился ему на помощь и обрушил на меня удар своей
дубинки. Я был вынужден заняться им и отделал его так основательно, что
через пару минут он валялся на полу с разбитой в лепешку физиономией. Его
вывернуло, и за несколько секунд он выпачкался с головы до ног, но это было
последнее, что я заметил. Потому что в следующее мгновение яркий свет
вспыхнул у меня в мозгу, а голова, казалось, раскололась надвое от страшного
удара. Теряя сознание, я подумал, что так, вероятно, выглядит смерть. В моих
ушах пронзительно зазвенел отчаянный вопль Линдсея, и это был последний
звук, который я слышал перед погружением в небытие.
***
голоса:
что этот негодяй подохнет!
его отделаю так, как никто никогда его еще не отделывал. Никто и никогда!
боли, ноги словно были стянуты тугой веревкой. Но я собрал все силы и
все-таки открыл глаза. Я лежал на металлической койке в комнате, битком
набитой людьми. Все вокруг сверкало белизной, в воздухе стоял резкий
больничный запах.
было трудно признать под повязкой, окутавшей его голову, двое каких-то
незнакомых мужчин в темных костюмах, потом еще девица в белом халате,
беседовавшая с двумя другими личностями в таких же одеяниях и с болтающимися
на шее стетоскопами. Эти двое рассматривали какие-то пленки, согласно кивая
друг другу.
произнес:
каюк. Удивительно, что он отделался лишь трещинами.
словно старый друг. На его лице играла нехорошая улыбка.
потрудился, чтобы не - оставлять отпечатков, но все равно это ему не
помогло. Ты, правда, половчее Диллинджера.., или просто тебе это лучше
сделали. Нам пока что не удалось проявить твои отпечатки, но мы добьемся
своего рано или поздно. В Вашингтоне умеют делать подобные вещи, если
осталась хотя бы одна восьмая дюйма кожи на пальцах. Правда, у тебя еще есть
время, малыш. У нас ведь нет данных по Бертильону и фотографий, как было в
случае с Диллинджером. Но как только мне удастся что-нибудь заполучить, твоя
песенка спета, будь уверен, малыш.
дорога - на тот свет. Так что шагай смелее, Джонни. Отправляйся повидать
своих друзей. Можешь даже позабавиться немного, да не так уж и много у тебя
осталось для этого дней.
он и набросился бы, не останови его Линдсей железной рукой.
задержу, любой адвокат в пять минут добьется его освобождения. - Он
повернулся ко мне:
тебя на хвосте.
удовольствии.
замахнуться на меня, я буду давать тебе по морде, как уже раз сделал. Тебе
это наверняка пойдет на пользу.
Затем он указал мне на шкаф:
остаться у нас на некоторое время. У вас нет никаких серьезных повреждений,
и все, что вам требуется, - это покой. Хотя, по правде сказать, я просто не
пойму, как вы сумели выкарабкаться.
повязки?
врач ухмыльнулся.
пятерку сдачи. Ноги подгибались, голова отчаянно трещала, но свежий воздух
на улице помог мне немного прийти в себя. Я прошел по дорожке, выбрался на
улицу и направился к центру города. Позади меня шмякнулась в траву сигарета,
и за моей спиной послышались тяжелые шаги: кто-то двинулся за мной по пятам.