Чтение 3–й страницы книги ~Сладкий запах смерти~

через плечо. - В последней машине. Такой коротышка.

Я сунул ему доллар и сказал:

- Вот, возьмите. Спасибо за помощь. Спите дальше.

Он взглянул на меня, улыбнулся и сунул доллар в карман.

Джой Ривера сидел в машине, наклонившись вперед и читая газету в
слабом свете приборного щитка.

Я нагнулся к окну и произнес:

- Ривера?

Он поднял голову и прищурился, пытаясь разглядеть, кто его окликнул.

- Да?

Я шагнул в полосу света. Когда он узнал меня, в уголках его рта
появились морщинки.

- Слушайте... мистер Реган...

- Не бойся, Джой, я не собираюсь делать тебе больно. Могу я на минуту
сесть в машину?

Он едва заметно кивнул, но губы его оставались плотно сжатыми. Я сел
в машину и откинулся на спинку сиденья.

- Ты догадываешься, зачем я к тебе пришел? - спросил я, пристально
глядя на него.

Он провел языком по губам и кашлянул.

- Вы же знаете, я сказал все во время слушания дела. Так оно все и
было. А что еще я должен был сказать?

- Ты находился на свидетельском месте не более десяти минут, Ривера.
И показал только, что взял меня в машину здесь, у "Клаймэкса" и отвез к
дому Маркуса. Ты утверждал, что я всю дорогу болтал, будто собираюсь
кого-то убить. Тебя даже не подвергли перекрестному допросу.

Ривера нервно кашлянул и кивнул.

- Но ведь это все правда... И что я еще должен был сказать? Черт
возьми, мистер Реган, зачем вы, собственно, ко мне пришли? Ведь вас
отпустили и вы...

- Я уже сказал, что не сержусь. Что ты так волнуешься?

- Что вам от меня надо?

- Мне необходимо уточнить кое-какие детали, которые не всплыли на
суде.

- Ладно.

- Ты хорошо все помнишь?

- Как же я могу это забыть? Я посадил вас здесь, вы назвали мне
адрес, а потом...

- Стой, начнем с самого начала. Где ты стоял, когда я сел в машину?

- Моя машина стояла первой. Чик и Дули стояли сзади.

- И я вышел из ресторана и сел в такси?

- Да.

- Так я что, был сильно пьян?

Он начал беспокойно ерзать по сиденью и затеребил рычаг переключения
скоростей.

- Да. Вы подошли к машине, а ресторан как раз закрывался. И вы,
конечно, были не один здорово навеселе.

- А теперь подумай, Джой, и скажи, кто же все-таки посадил меня в
такси?

- А чего мне думать? Вы же сами знаете, как это бывает. Выходит из
ресторана толпа пьяных людей и кто-то помогает кому-то сесть.

- Не виляй, Джой. Кто посадил меня в машину?

Он оставил в покое ручку приемника и повернулся ко мне. По его лицу
было понятно, что он чего-то боится, и сильно. На лбу у него вдруг
выступили капельки пота.

- Но я никому не хочу доставлять неприятности, мистер Реган...

- Ты их и не доставишь... Я просто прошу немного прояснить
обстановку.

- Ну хорошо... Они... они ведь на суде не дали мне много говорить, а
только задали несколько вопросов. Но когда... когда все кончилось, я сам
основательно задумался. Ведь как-никак я был связан с этим делом... Эх,
если бы я только мог подумать, что все так случится! Вы вышли из ресторана
вместе с толпой, но в машину вас посадила какая-то красотка.

- Женщина!?

- Да... Но я, правда, хорошенько ее не разглядел, потому что мне это
было как-то ни к чему, сами понимаете. Но что я отлично запомнил, так это
что у нее были золотистые волосы и притом свои, не крашеные. Это сразу
видно. Еще я хорошо запомнил ее сумочку, потому что сперва подумал, что
это не сумочка, а футляр для бинокля. Но потом она открыла ее и вытащила
сигареты. Тогда я и сообразил, что это дамская сумочка, а не футляр. На
ней была большая буква "В". А когда вы уже влезли в машину, я помню, она
сказала, не надумали ли вы нанести визит этому подонку? И еще она вас
спросила, помните вы, где он живет, и вы ответили, что в самом конце
Хай-стрит в большом каменном доме. А потом вы принялись разными словами
поносить этого Маркуса и угрожать, что кончите его. Я хорошо помню, эта
женщина сразу заплатила мне вперед за всю поездку, а потом вы всю дорогу
болтали об этом Маркусе.

- Почему ты не отказался везти меня в таком виде, Джой?

- Я не решился. Я не придал никакого значения тому, что вы там
болтали, мистер Реган. Что, не знаете, как ведут себя пьяные? Они в
основном разговаривают сами с собой. А потом, если откажешься такого
везти, можно нарваться на скандал, а то и на кулак... В общем, я вас
отвез.

- До самого дома?

- Нет, только до стоянки, там, рядом. Вы вышли из машины и остались
стоять, а я уехал.

- И ты говоришь, я был сильно пьян?

- Да. Я, конечно, видел и похуже, но редко.

- Ривера, но там от улицы до подъезда очень крутая каменная лестница.
Как по-твоему, я смог бы по ней подняться?

Он снова сморщился и смущенно ответил:

- Может быть, вы тогда были уже не такой пьяный, как когда садились в
машину. Иногда...

- Я тебя не об этом спрашиваю, Ривера.

Несколько секунд он молчал, а потом коротко проронил:

- Нет. - он повернулся ко мне испытующим взглядом и задумчиво сказал:

- Знаете, чего я так и не понял, мистер Реган?

- Чего?

- Я бы сказал, что вы были в таком состоянии, что не увидали бы и
собственной руки, даже поднеси ее к глазам. Так вот, я об этом думал и не
могу себе представить, чтобы вы в таком виде сумели влепить этому парню
шесть пуль и все в голову. Вот этого я никак не могу понять.

- Я тоже.

- Что же вы теперь собираетесь делать, мистер Реган?

- Найти эту женщину.

- Тогда я хочу вам кое-что сказать.

- Что именно?

- Что я ее больше ни разу не видел.

- Ты же сам только что сказал, что не разглядел ее?

- Это, конечно, так, но я знаю всех рыжих баб, которые ходят в этот
ресторан. И только эту я не знаю и в тот вечер видел ее первый раз.
Понимаете, что я хочу сказать, мистер Реган?

- Да. Но надеюсь, ты будешь время от времени поглядывать по сторонам?
Может, повезет и увидишь ее еще раз?

- Если от этого у меня не будет неприятностей...

- Каких неприятностей? Все будет отлично!

Я хотел было вытащить из кармана деньги, но он, заметив мое движение
и догадавшись, что я собираюсь сделать, махнул рукой:

- Не надо, ведь как-никак мы с вами старые знакомые...

- Хорошо, Джой. Если у тебя вдруг появится для меня что-нибудь
важное, звони мне в ресторан Данингера. Знаешь, где это?

- Да.

- Большое спасибо, Ривера.

- Да что уж тут говорить, мистер Реган, лучше не будем.

Бармен "Клаймэкса", маленький, но шустрый и расторопный человек,
носил на белом пиджаке табличку, на которой было написано его имя: РАЛЬФ.
Он не видел, как я вошел в зал, но, видимо, почувствовал, что за спиной
кто-то стоит, и повернулся с улыбкой "чем-могу-служить?" или что-то в этом
роде. Но улыбка продержалась лишь мгновение. В следующую секунду ее как
будто смыло и лицо его вытянулось.

- Добрый вечер, мистер Реган, - сухо сказал он.

- Добрый вечер, Ральф, - ответил я и, видя, что он ждет заказа,
добавил: - Большой джиндер.

Он поставил заказанное на стойку, взял деньги хотел было уйти, но я
задрал повыше нос и приказал:

- Иди-ка сюда, Ральф.

Он хмуро повернулся ко мне и прошипел:

- Вы зря меня зовете, мне нечего вам сказать! Совершенно нечего...
Пожалуйста, оставьте меня в покое, или я вызову полицию!

Я долго, очень долго смотрел на него. Видимо, ему тоже показалось
слишком долго, у него даже стакан вывалился из рук.

- Это была бы твоя самая большая ошибка, дружище, - проронил я, не
сводя с него взгляда.

Губы его зашевелились и он с трудом выдавил:

- Ну ладно, чего вам надо?

- Потолковать с тобой.

- Но ведь вы уже слышали. То, что я мог сказать, я уже сказал.

- Тебе задавали совсем не те вопросы.