Конрад, вытягивая свои длинные ноги - Тот, кто это сделал, вероятно,
ненавидел ее.
- Она, похоже, имела массу плохих знакомых, - сказал Барден, проводя
рукой по глазам. - Болтали даже о Джеке Маурере Конрад так и застыл.
- Что болтали? Барден усмехнулся.
- Я так и думал, что ты мимо этого не пройдешь. Я не могу ручаться,
но говорили, что они любовники.
- Вполне можно поверить. Именно Маурер способен на такое Он
достаточно безжалостен. Помнишь, что он сделал с бандой семь лет назад?
Семь человек расстреляны у стены.
- Мы не знаем точно, его ли это работа, - ответил с сомнением Барден.
- Чья же еще? Те люди забрались на его территорию, и он избавился от
них.
- Капитан не убежден. Он думал, что эти ребята якобы пытались
повесить что-то на Маурера.
- Он знает, что я думаю об этом. Это был Маурер, и это побоище тоже
его работа.
- Ты просто помешался на этом Маурере. По-моему, ты продал бы душу
дьяволу, лишь бы увидеть его за решеткой.
- Я не хочу, чтобы он сидел за решеткой, - проговорил Конрад со
злостью. - Я хочу, чтобы он сидел на электрическом стуле. Он слишком
зажился на этом свете.
Вошел полицейский, кашлянул и доложил:
- Мистер Фидер, сэр.
Конрад и Барден встали.
Гаррисон Фидер - агент Джун Арно по рекламе, оказался худеньким
человечком с жесткими проницательными глазами, впалыми губами и ртом,
похожим на мышеловку. Он схватил руку Конрада и сильно тряхнул ее.
- Рад вас видеть. Что произошло? С Джун все в порядке?
- К сожалению, нет, - спокойно ответил Конрад. - Она убита вместе с
кучей людей.
Фидер проглотил комок. Лицо у него передернулось, но он взял себя в
руки и сел в одно из кресел.
- Вы хотите сказать, она мертва?
- Да.
- Боже мой! - Фидер снял шляпу и провел рукой по жидким волосам. -
Мертва? Черт возьми, я не могу поверить в это.
Он посмотрел сначала на Бардена, затем на Пола. Те молчали. Они ждали.
- Убита! - продолжил Фидер после паузы. - Ну и сенсация будет? Черт
возьми! Я даже не знаю, плакать мне или смеяться.
- Что вы хотите этим сказать? - прорычал Барден с перекошенным от
злости лицом. Фидер криво усмехнулся.
- Вы не работали у нее пять бесконечных лет и не можете понять, что
это значит С какой стати мне ее оплакивать Может быть я и потерял кусок
хлеба, но зато никто не будет помыкать мною. Эта сука чуть не заездила
меня до смерти. Если бы ее не убили, сдох бы я. Я нажил себе язву из-за
нее. Разве вы знаете с чем мне приходилось мириться из-за этой женщины?
- Кто-то отрезал ей голову, - по-прежнему спокойно сказал Конрад. -
Не удовлетворившись этим, он выпотрошил ее. Кто, по-вашему, мог это
сделать?
Фидер выпучил глаза.
- Черт побери, отрезали голову! Боже мой! Почему он сделал это?
- По той же причине, что и выпотрошил: она ему не нравилась. Знаете
ли вы кого-нибудь, кто так ее ненавидел? Фидер вдруг отвел глаза в сторону.
- Нет, не знаю. Черт! А пресса уже пронюхала?
- Нет, и не пронюхает, пока у меня не будет достаточно фактов, -
хмуро сказал Барден. - Теперь смотрите, если вы действительно кого-то
подозреваете - лучше выкладывайте Чем быстрее закончим это дело, тем лучше
будет для всех, в том числе и для вас.
Фидер поколебался, затем пожал плечами.
- Последним ее любовником был Ральф Джордан. На днях у них была
ужасная ссора По-моему, фильм, который он делал с Джун будет для него
последним. Студия разорвет с ним контракт. Он им более чем надоел.
- Почему? - спросил Конрад, зажигая сигарету.
- Последние шесть месяцев он сидел на диете. После каждой диеты он
рвет подметки.
- Каким образом?
- Он сходит с ума - Фидер достал носовой платок и вытер лицо. - Он
устроил пожар на одной из студий на позапрошлой неделе. На приеме у Мориса
Лэра он сделал такое, о чем Лэр предпочитает умалчивать. У Джордана была
какая-то кислота, которой он побрызгал на купальные костюмы девушек Ткань
загорелась и девушки оказались без купальников. Вы никогда не видели
ничего подобною. Почти тридцать хорошо известных звезд бегали без ничего
Эго приятное зрелище для нас, мужчин, и мы оценили шутку, пока не
обнаружили, что вместе с тканью купальников сгорело несколько ярдов кожи.
Пять девушек пришлось госпитализировать - они были в ужасном состоянии.
Если бы Лэр не заплатил, Джордан попал бы под суд На следующее утро Лэр
разорвал с ним контракт.
- Помимо Джордана, - спросил Конрад, - не вспомните еще кого-нибудь,
способного на такое? Фидер покачал головой.
- Нет.
- Правда ли, что они с Джеком Маурером были любовниками?
- Этого я не знаю.
Конрад взглянул на Бардена.
- Не правда ли, удивительно, что как только произносится имя Маурера,
все замолкают? Можно подумать, что этого парня не существует.
- Поймите меня правильно, - поспешно сказал Фидер - Если бы я
что-нибудь знал, я бы рассказал. Но я ничего не знаю о Маурере кроме того,
что читал в газетах.
- Все та же песня, - с отвращением сказал Конрад.
- Не расстраивайся, - сказал Барден. - Если парень не знает, то не
знает.
Появился сержант О'Брайен.
- Разрешите доложить, лейтенант? Барден вышел вместе с ним.
- Побудьте здесь, - сказал Пол Фидеру и вышел вслед за ними.
- Он нашел пистолет, - сказал Барден и его мрачное лицо посветлело.
Он протянул Конраду автоматический кольт 45 калибра. - Посмотри-ка.
Конрад взял револьвер. На рукоятке были выгравированы инициалы "Р.
Дж.".
- Где вы нашли его? - спросил он О'Брайена.
- В кустарнике, в тридцати ярдах от главных ворот. Стреляли из него
недавно и он 45 калибра.
- Лучше отдай его на проверку, Сэм. Барден кивнул и отдал пистолет
сержанту.
- Отнеси его в управление и пусть его сравнят с пулями, которые вы
нашли. - Он повернулся к Конраду - "Р. Дж." - так просто, не правда ли?
Посмотрим, что скажет Джордан. Поехали?
По сведениям Фидера, Ральф Джордан имел шикарную квартиру на авеню
Рузвельта.
Конрад затормозил и остановил автомобиль в тени, рядом с гаражами.
Его внимание привлек большой черный "кадиллак", наполовину въехавший в
один из гаражей, и застрявший в воротах.
- Кто-то въехал не в свой гараж, что ли? - сказал Конрад Бардену и
вышел из машины.
Они подошли к "кадиллаку". Переднее крыло было сильно вмято, а фара
разбита вдребезги Барден открыл дверцу машины и осмотрел регистрационный
ярлык.
- Так и есть, - сказал он, - машина Джордана. - Видно был пьян в
стельку.
- Ну, по крайней мере, он дома, - Конрад повернулся и пошел по
направлению ко входу в дом Вместе с Барденом они прошли через вращающиеся
двери в вестибюль.
Толстый бело-розовый клерк в безукоризненно сидящем смокинге сидел,
положив обе руки на полированную поверхность стола. Увидев Конрада, он
поднял брови.
- Чем могу быть полезен?
Барден вышел вперед. У него был мрачный вид. Когда он хотел казаться
грубым и жестким, ему это удавалось.
- Лейтенант Барден, городская полиция, - произнес он скрипучим
голосом. - Джордан дома?
Клерк сжался, руки у него задрожали.
- Если вы имеете в виду мистера Ральфа Джордана, да, он дома. Вы
хотите видеть его?
- Когда он вернулся?
- После восьми часов.
- Он был пьян?
- Я не заметил.
Застывшее выражение лица клерка заставило Конрада усмехнуться.
- Когда он ушел?
- Сразу же после шести.
- Он живет на верхнем этаже?
- Да.
- Ладно. Мы пошли. А вы держите руки подальше от телефона, если
понимаете, что для вас лучше. Это неожиданный визит. У него кто-нибудь
есть?
- Насколько я знаю, нет.
Барден хрюкнул и пошел по коврам, устилавшим полуакровый вестибюль, к
лифту.
- Итак, его не было с шести до восьми Этого более чем достаточно,
чтобы добраться до Тупика, покончить с Джун и вернуться назад, - сказал