дружелюбные.. или враждебные? Чудовища со щупальцами не колебались. В
воздухе развернулись серебристые сети. Они образовали правильные круги и
упали на всадников и их животных. В одно мгновение всадники вылетели из
седел, а животные забились на земле. Поднялись и опустились дубинки.
Казалось, потребуется время, чтобы успокоить странных кривоногих людей в
доспехах. Однако, их успокоили.
Их потащили к грузовику и связали серебристыми веревками. Талли посмотрел на
брошенные тут же в кучу оружие. Пайк заметил его взгляд и кивнул. Грузовик
тронулся в путь.
сценарию. была установлена красная силовая коробка и пульт управления.
Возникли черные призрачные врата. Грузовик медленно въехал в них.
переходят из одного места в другое, похищая людей.
мешковиной размазанную по лицу краску и стала выглядеть привлекательней.
мысль насчет этого, но очень уж неприятная.
испуганным, но постепенно страх уходил. - Мой предмет история... Я преподаю
в Канзасском Университете... и могу вам сказать, что образец начала очень
схож. Меня зовут Билл Чилсон, а мою жену - Бетти... Мы поехали ужинать... в
придорожную закусочную... Нас остановил грузовик... - Он не смог продолжать.
зная, как.
их близость к варварству, и тут же начали извиваться, пытаясь порвать
веревки, готовые накинуться на чудовищ с голыми руками. В них ощущалась
угрюмая, элементарная дикость. На всадников тут же обрушились равнодушные
удары дубинок. Затем всех пленников выстроили в линию и погнали к черным
вратам.
жестоко избит чудовищем. Он упал на Талли. Талли обхватил рукой его плотную
кожистую талию, чувствуя перекатывающиеся мускулы.
легче. Наше время еще настанет. Ответ, сказанный глубоким басом, был
совершенно непонятен. Талли улыбнулся, сложив в улыбку все свое обаяние.
Нехотя, словно это причиняло ему боль, всадник улыбнулся в ответ. Его тонкие
губы над черной густой бородой растянулись, над верхней губой собрались
глубокие складки. Талли прошел через врата с кривоногим всадником, в то
время как Пайк шел рядом с рыжей девушкой из напоминающего раковину экипажа.
Все были связаны так, что образовывали отдельные пары, которые тоже были
привязаны друг к другу. По другую сторону от девушки шел ее парень. Он
молчал и выглядел совершенно подавленным.
покрывавшей все пространство и торчащей из малейших трещин в скалах. Солнце
яростно опалило их. Грузовик, натуженно воя, взбирался в гору.
каменистыми тропинками между разноцветными утесами. Грузовик уехал на
полмили вперед. Человек с красной коробкой и пультом управления шел так,
словно не замечал веса своей ноши. Но розовые чудовища со щупальцами с
трудом тащились по камням. Талли с удовлетворением наблюдал, как они
стараются выбирать более чистые места. Он подумал, что, очевидно, камни
ранят нежные щупальца, служащие им средством передвижения.
идти одной из молодых девушек с Земли, мимоходом нагнулся и подхватил камень
с острым краем, которым тут же начал перепиливать свои путы. Серебристая
веревка с трудом поддавалась.
камней мест.
разразился ад. Раздались винтовочные выстрелы, пронзительные крики т рев
моторов. Чудовища тут же рванулись вперед и проскочили мимо пленников.
Человек, тащивший красную коробку, выхватил из-за пояса предмет,
напоминавший фонарик, и тоже поспешил к гребню.
последовали его примеру. Тали перепилил первую веревку и занялся следующей.
Винтовочный огонь по ту сторону гребня усилился, но тут же затих. Впереди в
яркое небо ударил столб огня. Потянулся густой, черный дым. Талли тут же
понял, что это горит грузовик. Все еще сражаясь с веревками, Талли поднял
взгляд, когда из-за гребня появились люди. И тут же его надежды рухнули.
Люди бежали, не разбирая дороги, оступались, падали, преследуемые
чудовищами, которые безжалостно били их дубинками. Вскоре их окружили,
сорвали одежду и связали руки веревками. А Тали все еще не мог освободиться
от пут. Одно из чудовищ увидело его занятие. Крик бешенства и боли вырвался
у Талли, когда ударом дубинки чудовище выбило у него из кулака камень.
Второй удар пришелся по голове. Мир завертелся вокруг и все потемнело. Рой
Талли потерял сознание.
Глава 3
жадностью всосал теплую воду, смачивая царящую во рту Сахару, и содрогнулся.
Голова была охвачена огнем. Все тело болело.
по-прежнему нагие и связанные, сгрудились внутри ограды из кольев. Возле
него сидел Пайк.
угрюмым и безжалостным.
случае. - Где мы?
Снаружи лежат кучи костей. Не было надобности ни в каких комментариях. Талли
сделал еще один глоток воды.
там. Но в них чувствуется какое-то отличие. О, они без сомнения люди, но не
хотят иметь с нами никаких дел. Они держатся только друг друга.
ограду.
холодно, и постепенно к Талли вернулось чувство, что он должен жить. Голова
болела, ныло все тело, но он хотя бы не потерял кровь. Дубинки чудовищ были
замечательно эффективны. Казалось бесполезным размышлять над своим
положением. Они должны убежать. Это стояло на первом месте.
благодарностью проглотил свою порцию. Он умирал от голода. Пленников снова
связали попарно, пересортировав по-другому. Теперь они образовали две
длинных шеренги. Талли, Пайк, Фангар и рыжая девушка оказались вместе. Их
построили в линию. Напротив Талли шел человек из группы, которая сожгла
грузовик. Напротив Пайка - другой из той же группы. Напротив девушки и
Фангара шли существа, которые заставили Талли не поверить своим глазам. Он
не мог описать их. Они выглядели помесью крабов и насекомых, с раковинами из
твердого хитина и глазами на стебельках. Талли не стал их долго
разглядывать. Безумие, как способ уйти от проблем, никогда не привлекало Роя
Талли, и он не собирался воспользоваться этим теперь. Но вид этих существ!..
У него начали появляться мысли о том, что происходит на самом деле. Талли
был начитанным человеком, и теперь у него возникли такие подозрения, от
которых менее сильный человек впал бы в отчаяние.
могучим гигантом с рыжими усами и грубым лицом. По нему было видно, что он
привык командовать, однако, его властность была совсем иной, нежели у
Фангара. Его товарищи тащились за ним. Тот, что шел возле Тали, был моложе,
тоже высокий и сильный, с покрытым шрамами телом. Его лицо также носило
отпечаток грубой властности, присущей их лидеру.
голосе:
каждого из этих Тоб'клайков, да поможет мне Завоеватель!