было бы отдохнуть и переночевать. Его не волновало, голоден или нет его
спутник, -- это было его личное дело. Таков закон джунглей, и исключения
возможны, лишь если компаньон слаб или ранен. Конечно, если бы он добыл
зверя, он обязательно поделился бы своей добычей. Но Тарзан не был голоден.
укрепил на развилке. Затем выстлал настил листьями и лег спать. Сколько ни
вслушивался Тарзан в ночные шорохи, он ничего не обнаружил, хотя интуитивно
ощущал, что далеко не все вокруг благополучно. И действительно. Пара горящих
глаз пантеры с соседнего дерева была устремлена на него и на его спутника,
сооружавшего себе на земле ложе. Шиита, самец пантеры, ждал удобного
момента, чтобы прыгнуть на человека. Он осторожно продвигался вперед вдоль
толстого сука, на котором сидел. Но чуткие уши Тарзана уловили малейшие
колебания листьев ветки, и вскоре острые глаза его обнаружили в темноте
хищника.
боевой клич, совершил свой прыжок человек-обезьяна.
коснулась его своим боком. Он повернулся лицом к врагу, и тут глазам его
предстала странная картина: на спине грозного зверя сидел его отважный
освободитель. Но еще большее изумление и ужас испытал он, когда услышал рев
двух хищников, рев, мало чем отличавшийся друг от друга.
от врага и дотянуться до него задними лапами с огромными когтями и
перекатывался с ним через спину. Однако человек-обезьяна решил перехитрить
хищника: перекатываясь вместе с Шитой, он просунул ноги ему под брюхо и
сцепил их вместе. Пантера вскочила на ноги и попыталась сбросить Тарзана, но
сильные руки плотным кольцом сжимали его шею, перекрывая дыхание.
Тарзану, но оба раза безуспешно. Наконец человеку-обезьяне удалось вытащить
свой нож. И вот сверкнуло лезвие и с размаху вошло в тело хищника. Шиита
зарычал, извиваясь от боли, сделал новую попытку избавиться от врага. Нож
вторично вонзился в тело пантеры. Шиита едва стоял на обессиливших лапах. И
вновь острое лезвие ножа глубоко вонзилось в его бок. Пантера замертво
свалилась на траву.
и положил руку ему на плечо, произнеся при этом несколько слов низким
приятным голосом. Тарзан не понял их, но догадался по жестам, что человек
выражает ему свою благодарность.
смерти. Почему? Зачем? Этого никак не мог понять спасенный.
кровавую схватку, Тарзан с помощью жестов убедил человека расположиться на
ночь на дереве и помог ему смастерить гнездо, подобное своему. Остаток ночи
прошел спокойно.
проснулись. Наконец очутившись наедине, они с интересом разглядывали друг
друга. На минуту взгляды их встретились, человек дружелюбно улыбнулся новому
товарищу и кивнул в знак приветствия. Впервые за все время Тарзан мог
рассмотреть своего спутника при дневном свете.
Черты его лица, строгие и правильные, указывали на сильный характер. В целом
лицо его скорее отличалось благородством и мужеством, чем красотой. Его
черные волосы были скреплены повязкой, прекрасной работы украшение из
слоновой кости в виде вогнутой лопатки спускалось на лоб.
увидел, как тот надевает кольчугу и украшения из слоновой кости. Эти
украшения в виде длинных полосок, плотно сдвинутых и скрепленных кожаными
шнурками, прикрывали запястья и лодыжки человека. Тяжелые, вогнутые,
клинообразной формы куски слоновой кости закрывали плечи, а ниже плеч было
прикреплено по диску из той же слоновой кости. Более мелкие, изящно
сделанные диски защищали шею. От этих дисков к кольчуге опускались полоски
кожи, кольчуга же держалась с помощью наплечных ремней.
Она являлась прекрасной защитой от боевого оружия, будь то меч или топор. Во
всяком случае так он считал. И теперь его сильно интересовало, из какой
страны этот доблестный воин. Насколько было известно Тарзану, нигде в мире
люди не носили таких украшений.
все больше. Тарзан спрыгнул с дерева и, не теряя бдительности, осторожно
направился к тайнику с мясом.
своему спутнику, он, примостившись на дереве, стал его есть. Его новый
приятель не без удивления смотрел, как Тарзан ест сырое мясо; затем поджарил
свою порцию на огне, высеченном с помощью кремня и кресала.
каком направлении тот хочет идти. Воин указал на северо-восток, пригласив
Тарзана с собой. Человек-обезьяна, которого чрезвычайно занимала загадка
незнакомца, с радостью откликнулся на это приглашение, и они, теперь уже
возглавляемые незнакомцем, двинулись в путь.
все углублялись в горную цепь. Отличаясь любознательностью, Тарзан не терял
времени даром -- вскоре он уже мог понимать язык, на котором говорил его
спутник.
Валтор. В то время как Валтор учил человека-обезьяну своему языку, тот
объяснял ему, как пользоваться луком и копьем.
загадочная страна все еще оставалась в неведомой дали. Тарзан успешно
охотился в горах, так что у них не было недостатка в пище. Дикая охота среди
величественных горных пейзажей доставляла Тарзану редкое наслаждение.
был прегражден отвесными скалами.
своего спутника. -- Ведь тебе неизвестно, где находится моя страна!
а сейчас мы оказались в пяти милях от того места, где были неделю назад.
Отсюда не далее чем в пяти милях протекает ручей, на берегу которого я убил
козла. Там же стоит искривленное дерево, на котором мы провели ночь ровно
неделю назад.
смущенно. -- Однако как нам быть дальше?
расположена твоя родина? -- спросил Тарзан.
уверен в этом.
время шли на юг, с тех пор как углубились в горы. Если твоя страна
расположена среди этих гор, то мы отыщем ее, если пойдем на северо-восток.
с толку, -- заявил Валтор. -- Дело в том, что ни разу в жизни я не уезжал из
Тенара дальше долины Онтар... Ты думаешь, ты сумеешь в этом скоплении скал
найти дорогу на северо-восток? Если ты в этом уверен, ты и должен стать
проводником.
тех пор, пока твоя страна не окажется на моем пути.
Атны. Мы увидим его с любой горы, если окажемся в пятидесяти или даже ста
милях от моей родины.
долины Онтар. Он принадлежит жителям Катны, Города Золота. А Атна -- Город
Слоновой Кости -- моя родина. Люди Катны из долины Онтар враждуют с моим
народом.
заключил Тарзан.
мясом, устроились на ночлег.
что зародившийся ночью ураган накапливает силы над мрачными вершинами гор,
сквозь которые предстояло пройти Тарзану и Валтору в поисках призрачной
долины Тенар. Солнце не могло пробиться сквозь густые облака, поэтому воздух
был пропитан ночной сыростью и холодом. Путешественники как следует
продрогли на своем ложе среди ветвей могучего дерева.
горы -- он разогреет нашу кровь.
добавил Валтор.
спутник. -- Не будет он голодным и сегодня. Если Тарзан готов к охоте,
значит, скоро будет еда.
подъем по противоположной обрывистой стене, двинулись вверх. В то время как
Тарзан с легкостью преодолевал скалу за скалой, не обнаруживая и следа
усталости, Валтор тяжело дышал, сердце его учащенно билось с каждым
следующим подъемом, хотя он и старался не показывать испытываемого им
страха.