там, в Фалме?
ты доносил мне пару недель назад, что слугой Тьмы стал Джефрам Борнхальд,
ибо он двинул свои отряды на Мыс Томан вопреки твоим приказаниям. - Голос
Найола стал злобно медоточивым. - Не хочешь ли ты сегодня меня убедить, что
Борнхальд заставил тысячу наших питомцев биться не на жизнь, а на смерть
против Приспешников Тьмы именно потому, что пособником Тьмы был он сам?
проговорил Карридин иронично, - но погиб наш Борнхальд немного раньше, чем
ответил бы нам на сей вопрос. Для тех, кто идет во Свете, замыслы Тени
сумасбродны, а порою кажутся безумными. Но Фалме захватили они, сторонники
Тьмы, тут сомневаться не в чем. На город грянули самые крепкие Друзья
Темного, да с ними еще известные всем Айз Седай - воинство Лжедракона. С
ними была и Единая Сила, она-то как раз и разгромила армию Борнхальда,
милорд Капитан-Командор. Они же разбили армию Тарабона и воинов из Арад
Домана, посланных против Друзей Тьмы, засевших в Фалме.
Фалме солдаты пришли из-за Океана Арит...
поклясться, что на нас на сей раз обрушились войска Артура Ястребиное Крыло,
которые ушли в открытое море тысячу лет назад, а сегодня вернулись и заявили
свои права на нашу землю. Кое-кто дает слово чести, что лицезрел самого
Артура Ястребиное Крыло на улицах Фалме. Да еще и встретил там же чуть ли не
добрую половину героев из легенды. От Тарабона до славной Салдэйи по всему
нашему западу слухами кипит сама земля, они так и пузырятся по дорогам, и
всякий день любой из мрачных слухов яростней, чем предыдущий. Кстати, так
называемые Шончан были на самом деле тоже скопищем обыкновенных лакеев Тьмы.
Они вступили в союз с Драконом-самозванцем, но в этот раз их открыто
поддерживали Айз Седай.
деле слова Карридина не вызывали у него доверия. - Ты взял пленных?
уверенностью объявить вам, что Борнхальд ухитрился настолько расколошматить
врагов, что последние из них разбежались. Но я вам скажу: ни один из
супостатов, если бы мы стали его допрашивать, не поверил бы нам, что
сражается за самозванца. А если вам требуются доказательства... Они у меня
имеются. Если милорд Капитан-Командор позволит о них сообщить...
Некоторое число кораблей действительно отважились двинуться через Аритский
океан, но большая часть парусников не вернулась ни в один из портов. У тех
мореходов, что додумались возвратиться в родную гавань, просто кончилась в
плавании питьевая вода и оказался съеден весь провиант. Пересекать Арит не
отваживается даже Морской Народ: их суденышки ходят лишь в те порты, где
идет бойкая торговля, причем они заплывают и за крайние мысы пустыни Айил.
Поверьте, милорд Капитан-Командор: ежели уж и существуют какие-то земли по
ту сторону океана, они столь далеки от нас, что добраться до них нет
возможности. Океан слишком обширен. Переправить на другой берег армию - это
такая же сказка, как полет над водой по воздуху.
во-вторых?
собеседники утверждали, будто на стороне Друзей Тьмы в бой выходят некие
чудовища; люди эти продолжали твердить о чудовищах и под давлением опроса
наиболее строгого. Кто же эти монстры, если они не троллоки и прочие Отродья
Тени, приведенные из Запустения? - В подтверждение очевидной якобы истины
Карридин развел руками удовлетворенно. - Большинство невнимательных
слушателей полагают, что троллоки придуманы сочинителями специально для
басен в час отдыха, что все это враки; другие же, и их немало, уверены,
будто все троллоки были уничтожены в Троллоковых Войнах. Но как же и нам с
вами именовать троллока, если не чудовищем?
Повторяю: ты, возможно, прав. - Властитель не имел намерения дарить
Карридину чувство довольства собой и блаженство единения с повелителем. Ни к
чему расхолаживать бодрого труженика. - Но что нам известно о сей персоне? -
Найол указал на свернутые портреты. Насколько он знал Карридина, у
Инквизитора в собственном кабинете имелись копии портретов нового Дракона. -
Насколько опасен для всех нас Лжедракон? Уж не умеет ли он направлять Единую
Силу?
Несомненно, Айз Седай, если захотят, без труда могут убедить людей, будто и
кот способен направлять Единую Силу. А насчет того, опасен ли сам
Лжедракон... Любой Дракон-самозванец несет нам опасность только до тех пор,
пока мы его не низвергнем, но тот, кто идет на мирных людей не таясь, да еще
и ведет под своим знаменем Тар Валон, опаснее вдесятеро. Через полгода, если
мы не раздавим самозванца в тайном его логове, он станет еще кровожаднее.
Допрошенные мною лично пленники самого Лжедракона не видели ни разу и никак
не могут предположить, куда он подевался. Полки, верные его власти,
разобщены. Я не верю, что есть место, где собрано более двух сотен его вояк.
Если бы тарабонцы и доманийцы не завязли по уши в усобице между собой, они
бы давно разметали по кускам драконьи банды.
для них поводом забыть свару, что тянется вот уже четвертую сотню лет. Можно
подумать, что одна из этих стран в силах удержать Равнину Алмот под
собственной властью!
насколько сей бравый рыцарь способен держать себя в руках. Ну что ж,
Вопрошающий, больше уж тебе не бывать столь каменным.
загонит все отряды в лагеря, выходить из бивуаков солдаты будут лишь для
усмирения редких стычек и несения караульной службы. А вот когда погода
станет годной для передвижения солдатских колонн и шеренг... Борнхальд не
сумел сохранить свое доблестное сердце из-за единственной причины: он привел
на Мыс Томан лишь половину своего легиона. Но вторая половина его легиона
станет преследовать под моей командой нашего дорогого Лжедракона; я нагоню
его, я его уничтожу. Лишь мертвец не опасен для смертных!
Борнхальда? - Найол улыбался. - Ведь известные тебе Айз Седай направляли
Силу, дабы умертвлять воинов, а не миловать их!
от ножа под луной. Колдуньи расстаются с жизнью так же запросто, как все
иные люди, - Карридин усмехнулся. - Обещаю вам, властелин мой, еще и лето
прийти не поспеет, а победа уже будет за мной!
и полагалось в такую минуту. Но все проблемы, известные Найолу уже сегодня,
скоро, он знал это, всплывут на поверхность. Следовало бы тебе, Карридин.
знать, что в свое время я считался неплохим тактиком...
собственные полки в Фалме? Раз на Мысе Томан - Друзья Тьмы, а их воинство
заняло Фалме, то почему ты пытался остановить продвижение сил Борнхальда
навстречу врагу?
твердости.
что никто в них и не верил. К тому часу, когда я узнал всю подноготную,
Борнхальд уже вступил в битву. Он погиб, но Друзья Тьмы были сметены с лица
земли. Я же должен был донести Свет на Равнину Алмот. У меня нет полномочий
не подчиняться отданным мне приказам и доверять любым сплетням.
и голос его гремел все грознее. Несмотря на то что Карридин был на голову
выше его ростом. Инквизитор отступил на шаг. - "Донести Свет"? Тебе попросту
приказали захватить Равнину Алмот. То есть всего-навсего заполнить войском
дрянное ведерко, удерживаемое чьими-то словами и угрозами. Чтобы вновь
появилось государство Алмот, управляемое Детьми Света, которым не нужно было
бы лицемерно поддерживать болвана-короля! Амадиция, и Алмот, и вечно
колобродящий Тарабон. Через пять лет мы бы правили и там столь же твердо,
как и здесь, в Амадиции. А ты все отправил псу под хвост!
предвидеть случившееся? И еще второго Дракона-самозванца! А Тарабон и Арад
Доман? Они рычали друг на друга столько лет, что никто уже не ожидал
завязавшейся между ними войны. А милейшие Айз Седай? Обнаружили свой волчий
норов после трех тысяч лет непрестанной лжи! Но и сегодня моя карта еще не
бита! Приспешники Лжедракона не успеют объединиться, как я сам найду его
логово и уничтожу самозванца. К нашей удаче, тарабонцы и доманийцы уже
поистрепали друг другу воинскую прыть, я могу сбросить их отряды с
Равнины...
вероятно, что уже в эту минуту я должен отдать тебя в руки собственных твоих
Вопрошающих. Верховный Инквизитор не стал бы мне возражать. Он так жаждет
найти виновника несчастий, что я слышу скрежет его зубов. Ему, собственно,
не в чем тебя обвинить, но стоит мне назвать твое имя - юлить он не станет.
Несколько дней сплошных допросов - и ты подпишешь любое признание. Еще и
умолять будешь, чтобы тебя называли Приспешником Тьмы. Не пройдет и недели,
как тебя поведут к эшафоту.
Шилова Юлия
Жюль Верн
Прозоров Александр
Посняков Андрей
Фазиль Искандер
Чернецов Андрей