для меня. Я не думаю, чтобы кто-то читал эти книги. Может быть, только
герцогиня? Говорят, она очень ученая...
не понимаю, а я должен точно знать, прежде чем действовать.
вполне возможно. Изгнанник явно испугался.
знатные сеньоры, и только они имеют право к нему прикасаться. Это оружие
убивает за тысячу шагов. Говорят, у предков было такое же, и они
унаследовали его от них. Одно только знаю точно: такого оружия больше не
делают.
Какова его площадь?
а это было десять лет назад - насчитывалось два миллиона человек, из которых
примерно двести тысяч жили в городах. В нашей столице, Вермонте, - пятьдесят
тысяч. Наше герцогство простирается от Зеленого моря на восток до Красных
гор более чем на сто километров, и все вдоль побережья, а от реки Прозрачной
- на юг до Соленых болот, а на север - более чем на пятьсот пятьдесят
километров. На Красных горах и на плато за ними - вплоть до Безумного моря -
республика васков, с которыми мы часто воюем. За Солеными болотами и дальше
на северо-запад живут "зеленухи" - туземцы, очень похожие на вашего друга;
сами они называют себя бриннами. Они кочуют по стране Трех озер и
Безжалостному лесу. За рекой Прозрачной - непроходимый лес, где никто не
бывал. И здесь, наконец, в Зеленом лесу, живут только изгнанники. Герцог нас
терпит. Рядом - Красный лес, заповедник герцога для его охоты. Туда мы не
имеем права заходить.
бароны и всадники - рыцари. Ниже - советники, "лучники, врачеватели и судьи.
Еще ниже - торговцы-горожане, ремесленники и крестьяне. И в самом низу -
ссыльные или изгнанники. Да, забыл еще моряков! Они на том же уровне, что и
лучники.
может стать торговцем, а его сын - врачевателем или судьей, и даже
советником. Он может также завербоваться в лучники или на флот.
сути государству? У вас нет историков? Летописцев?
читают их, когда им заблагорассудится. О, конечно, я знаю легенду. Наши
предки числом в пятьсот человек очень давно высадились здесь из летающих
машин...
время священник.
изящный способ избежать столкновения церкви со светской властью, что
происходило на многих планетах. А теперь скажите, капитан морского флота, за
что вас отправили в изгнание?
лесу: этим отрубают уши и указательный палец. Других - за кражу и прочие
мелкие преступления. Меня - за отказ повиноваться приказу.
Один барон заметил ее и захотел с ней позабавиться. По его просьбе герцог
приказал мне отправиться в экспедицию к южному материку. Я отказался. Судьи
приговорили меня к изгнанию. К счастью, отец Жани - богатый купец, у него
три своих корабля. Если бы не он... Однако завтрак уже готов. У вас едят
мясо, сеньор, на. вашей планете?
друг - Хассил. И если уж вам хочется дать нам титул, то мы - координаторы
Галактической Лиги человеческих планет. Но боюсь, это слишком длинно, а
потому не практично. Поэтому называйте меня просто Акки. Жаркое у вас
изумительное. Это животное здешнее или его завезли с Земли?
очень мало животных: только собаки, кошки, несколько лошадей и коров.
друг Хассил.
- думал он. - Цивилизация их откатилась на много веков назад, но раса не
выродилась. Мебель грубая, однако удобная, хорошо продуманная, а луки у них
- просто чудо".
земных предков был предрассудок, что цифра тринадцать приносит несчастье
или, наоборот, счастье, что кому. Что будет на этот раз?
старший сын, встал, наклонился к окну. Приглушенно чмокнув, стрела
пригвоздила его левую руку к подоконнику. Он вырвал ее и закричал:
дверь, одна влетела в окно и завибрировала в стене. Все вскочили,
опрокидывая скамьи, изгнанники бросились к своим лукам.
главное - не стреляйте!
них были сверкающие панцири и остроконечные шлемы. У командира на шлеме
торчало красное перо. Они пересекли лужайку и встали у открытых окон. Офицер
и трое лучников вошли в хижину.
хижиной рога оленя-прыгуна. Ты знаешь, что эта дичь предназначена только
знатным сеньорам. И ты знаешь, что тебе запрещено принимать у себя кого бы,
то ни было! Кто этот человек? Васк? Схватить его! Смотри-ка, тут еще и
девка! Правда, молода еще. А что до этой "зеленухи", то посмотрим, сумеет ли
он бегать быстрее стрелы. А что это еще за куча железа на лужайке? Отвечай,
собака!
мысленно передал иссу:
оставил свой парализатор на полке у входа. Ты готов? Раз, два, три!
грохнулся об пол. Исс держал двух лучников болевым захватом. Акки прыгнул,
сбив с ног третьего, и обернулся с пистолетом-парализатором в руках. Спустя
несколько мгновений весь патруль превратился в группу живых статуй.
провести там коротенький сеанс.
с офицером удаляются в лес.
заставил их все забыть. И они будут клясться жизнью, что сегодня не заметили
ничего особенного.
дышало море, обрамленное дюнами. К югу, за узкой долиной, возвышался замок,
а к востоку - низкие крепостные стены города. На западе, позади перешейка
полуострова, тянулись возделанные поля до темной опушки леса, за которым
очень далеко вздымались горы. Акки удивился, что холм, на котором они
приземлились, не был никак укреплен. Эта возвышенность позволяла взять под
огонь долину, единственную узкую пуповину, которая связывала полуостров с
материком. Он сказал об этом Жаку. Теперь уже дважды изгнанник, еще
изумленный и не опомнившийся после полета, он постарался объяснить.
никто на это не решался, потому что боялись, что этот второй замок может
захватить возможный противник. "Зеленухи", - он посмотрел на Хассила и
поправился, - туземцы тоже не могли приближаться к Вермонту. Здесь жило
только маленькое племя рыбаков, половину которого истребили, а остальных
обратили в рабство еще задолго до моего рождения. Большие племена зелен...,
простите, бриннов живут далеко за горами, и республика васков отделяет их от
нас по всей границе, кроме северной, в графстве Авер. Время от времени
оттуда они совершают налеты, но по большей части не бринны, а пираты васки с
моря.
человека без рабского ошейника стреляют без предупреждения. И мне тоже не
стоит показываться в городе, - добавил он.
ты под защитой Галактической Лиги.
тоже, заодно. Но мы от этого не воскреснем!
вашей атмосферы, плывет мой большой звездный корабль, готовый через секунду
выслать сюда пятьдесят таких аппаратов, как наш. А оружие у них на борту
такое, что может разнести в пыль всю эту планету, поверь мне на слово.