космоса.
орбите, обеспечивающих новое видение, - кратеры, образовавшиеся от удара,
начали обнаруживаться повсеместно. Теперь стало очевидно, почему они не
встречались еще чаще: все древнейшие из них разрушились в результате эрозии
почвы. А некоторые достигали таких огромных размеров, что их невозможно было
разглядеть ни с земли, ни с воздуха; только взгляд из космоса мог охватить
их целиком.
повседневных человеческих забот, чтобы взволновать широкую публику. И вдруг
с легкой руки нобелевского лауреата Луиса Альвареса и его сына Уолтера
второстепенная наука "метеоритология" неожиданно оказалась в центре
внимания.
исчезновение огромных динозавров, царствовавших на Земле в течение более
сотни миллионов лет, всегда оставалось тайной за семью печатями.
Предлагалось множество вариантов решения этой загадки: некоторые
правдоподобные, другие откровенно нелепые. Простейшим и наиболее очевидным
ответом считалось изменение климата, что послужило источником вдохновения
для создания одного из классических произведений искусства - блестящего
эпизода "Весенний ритуал" в шедевре Уолта Диснея "Фантазия".
поскольку она не столько давала ответ, сколько ставила все новые вопросы.
Если климат изменился, что послужило причиной этого? Среди огромного
множества теорий ни одна не была по-настоящему убедительной, и поэтому
ученые попытались поискать разгадку где-нибудь еще.
исследований, объявили о том, что они раскрыли давнишнюю тайну. В узком слое
горных пород на границе мелового и третичного периодов они обнаружили
доказательство глобальной катастрофы.
Столкновение третье:
Мексиканский залив, 65 000 000 лет назад
десять километров и настолько разогрев воздух, что тот закипел. Когда он
вонзился в земную поверхность, расплавившиеся горные породы громадными
волнами отхлынули в стороны да так и застыли, образовав кратер диаметром в
двести километров. Это было только прелюдией катастрофы, теперь же
начиналась настоящая трагедия.
резервуар с кислотой. Облака копоти, поднявшиеся над испепеленными лесами,
затянули мглой небо и на месяцы скрыли солнце. На всем земном шаре резко
похолодало, и это привело к гибели большей части растений и животных,
выживших в начальной стадии катаклизма. Хотя некоторые виды и замешкались на
Земле еще на тысячелетия, царствованию крупных рептилий навсегда был положен
конец.
Глава 4
Смертный приговор
природы., разум, достаточно всеобъемлющий для того, чтобы подвергнуть эти
факты анализу.., он облек бы в одни и те же формулы движение как самых
крупных тел во Вселенной, так и легчайшего атома; для него не будет ничего
неопределенного. И будущее, и прошлое предстанут перед его взором.
он впервые наткнулся в учебнике по астрономии на высказывание великого
французского математика, он почувствовал нечто близкое к ужасу. Тем не менее
мифический "достаточно всеобъемлющий разум" действительно мог существовать,
и сама мысль о такой возможности пугала. Если каждое его действие заранее
предопределено, по крайней мере в принципе, не является ли "свободная воля",
которой, как Сингх наивно полагал, он обладает, всего лишь иллюзией?
рассеялся в результате развития теории хаоса в конце XX века. Тогда пришло
ясное осознание того, что будущее даже отдельного атома, не говоря уже о
целой Вселенной, не может быть предсказано наверняка. Для этого
потребовалось бы знать его координаты и скорость перемещения с бесконечной
точностью.
привела бы к тому, что между реальностью и теорией уже не будет ни малейшего
сходства.
уверенностью, по крайней мере во временных интервалах, достаточно длительных
по человеческим меркам. Движение планет в гравитационном поле Солнца - и
относительно друг друга - было как раз таким классическим примером,
исследованию которого Лаплас посвящал свой гений в перерывах между
философскими дискуссиями с Наполеоном. Положение планет можно вычислить на
десятки тысяч лет вперед с очень незначительной погрешностью, хотя
длительную стабильность Солнечной системы гарантировать нельзя.
погрешность равнялась диаметру Земли. Теперь, когда радиомаяк, установленный
на астероиде, давал возможность рассчитать его орбиту с необходимой
точностью, больше не оставалось почвы для сомнений - или надежд...
Сообщение, о котором доложил ему Давид, как только оно было передано
посредством сжатого инфракрасного луча с лунной ретрансляционной станции,
оказалось именно таким, какое он и ожидал.
через 241 день, тринадцать часов и пять минут, плюс-минус двадцать минут.
Точка падения пока определяется. Возможно, район Тихого океана.
катастрофы. Она может даже возрасти, ведь волна километровой высоты помчится
к подножиям Гималаев. - Я подтвердил получение, - сказал Давид. - Пришло еще
одно сообщение.
приступить к операции "Атлант".
Глава 5
Атлант
Землю. Задача двигательного модуля "Атлант", который транспортировал
"Голиаф", выглядела гораздо скромнее. Он должен был удержать всего лишь
небольшой осколок неба.
больше системы ракетных двигателей с присоединенными топливными баками,
несущими двести тысяч тонн жидкого водорода. Реактивный двигатель сообщал
ему даже меньший толчок, чем примитивному снаряду, доставившему в космос
Юрия Гагарина. Зато он мог непрерывно работать не минутами, а неделями.
Правда, даже в этом случае его воздействие на тело размером с Кали было бы
незначительным - изменение скорости всего на несколько сантиметров в
секунду. Но если бы все пошло хорошо, этого хватило бы.
него, - так никогда и не узнают результатов своих усилий.
Глава 6
Сенатор
одну явную странность и, по его собственному признанию, один тайный порок.
Так, он всегда носил массивные очки в роговой оправе (с простыми стеклами,
разумеется), потому что в беседах один на один они наводили страх на
свидетелей: мало кому из них приходилось сталкиваться с подобным новшеством
в век, когда глазные заболевания излечивались моментально с помощью лазера.
стрельбе из винтовки на типовом олимпийском стрельбище, устроенном в длинных
коридорах давно заброшенной силосной ямы около горы близ Шайенна. С того
времени, как планета Земля была демилитаризована, на подобное
времяпрепровождение смотрели с неодобрением, если вообще всячески не
отбивали к нему охоту.
века и налагающую запрет на владение государствами и отдельными лицами всеми
видами вооружений, которые могут нанести вред кому-либо еще кроме самого
целящегося. Тем не менее он с пренебрежением относился к знаменитому лозунгу
Спасителей Мира: "Ружья - опора бессильных".
бесчисленных интервью.
детей, и я завел бы дюжину, если бы позволял закон. Я не стыжусь признаться,
что мне нравится хорошая винтовка - это настоящее произведение искусства. В
тот момент, когда вы нажимаете на спусковой крючок и видите, что попали в
цель, - ну, это чувство несравнимо ни с каким другим. И если меткая стрельба