Фестиваля, употребили для создания нового фонда - чтобы я могла
немедленно начать работу над масками для следующего праздника... Было
это почти девятнадцать лет назад. Ах, как бежит время, скрываясь под
маской будней! Так и жизнь пролетит - сливаясь с ритмом Вселенной...
Красно-оранжевые перья, пожалуйста. - Она протянула руку.
ящиков, что во множестве стояли между ним и дверью, и протянул ей полную
пригоршню перьев. Малкин, стройный, длинноногий серый кот, попытался
перехватить несколько перышек на лету. Но Спаркс оттолкнул кота и
вернулся к прежнему занятию - он перебирал бусины, раскладывая
одинаковые по отдельным плошкам, то и дело поднимая голову и стараясь не
упустить ничего из рассказа Фейт. В конце концов у него закружилась
голова.
совершенно разные? Ты ведь едва... - Он запнулся, все еще опасаясь
говорить о ее слепоте.
голову и посмотрела на него своими темными незрячими глазами; на лоб у
нее был надет особый светочувствительный обруч - "третий глаз". - Что ж,
поначалу это было совсем не легко. Но я страстно мечтала творить, сама
создавать что-то прекрасное. Я ведь не могла ни рисовать, ни писать
красками, а маски скорее похожи на скульптуру - они ощутимы, осязаемы. К
тому же это мастерство передается, в нашей семье по наследству; как и
слепота. Родившись слепой и позже обретя весьма слабую способность хоть
что-то видеть... А знаешь, порой мне кажется, что этот недостаток помог
развитию у меня особого воображения. Все, даже самые обычные предметы
представляются мне неясными и таинственными... какими я сама хочу их
увидеть... У меня здесь в городе две сестры, обе тоже слепые - у каждой
по такой мастерской. И многие мои другие родственники тоже делают маски,
хотя некоторые из них зрячие. Требуется немало выдумки, чтобы каждый
получил [свою] маску во время Фестиваля. И знаешь еще что? - Она
улыбнулась с нескрываемой гордостью. - Мои маски всегда самые лучшие! Я,
Фейт, Хрустальный Глаз, буду делать маску и для королевы Лета... Кусочек
красного бархата, пожалуйста.
одной-единственной ночи! А потом они станут никому не нужны. Как ты
можешь с этим мириться?
планета чувствовала себя самостоятельной, самоценной. Эти традиции
достались нам от предков, это и есть наше культурное наследие. Праздник
Смены Времен Года уходит корнями в туманное прошлое, в те времена, когда
еще не существовало ни Гегемонии, ни ее правителей... А некоторые наши
обряды связаны даже с тем периодом, когда и сами мы были на Тиамат всего
лишь пришельцами...
делали здесь люди до того, как первые звездные корабли опустились на
Тиамат из облака, поднятого Великой Бурей? - Он и не заметил, что
заговорил вдруг языком мифов.
Инопланетные археологи давно уже изучают наши старинные раскопки и
записи, оставшиеся со времен Старой Империи. Они утверждают, что наш
народ прибыл сюда после какой-то межзвездной войны с планеты под
названием Триста. Это случилось, когда Старая Империя уже клонилась к
закату. Фантастические существа, головы которых я воспроизвожу в своих
масках, прежде были вполне реальными пассажирами первых приземлившихся
на Тиамат звездных кораблей, предками жителей Лета и Зимы. Ты, возможно,
узнаешь некоторых из них - у вас, на Летних островах, эти персонажи все
еще имеют свое Имя. "Покоритель Зари" - всего лишь название межзвездного
корабля, давшего имя одному из основных родов островитян - их около
десяти. Ты разве этого не знал? - Спаркс покачал головой. - Но с началом
правления Гегемонии нас заставили стыдиться "примитивных" традиций; так
что теперь мы лишь во время Фестиваля даем им волю, в сущности отмечая
не столько визит премьер-министра, сколько свой собственный традиционный
праздник.
видением истории, где не было места Хозяйке; сам он ни за что не
согласился бы с подобной точкой зрения.
своей эфемерности, недолговечности - раскрывающийся цветок, звучащая
мелодия, вспыхивающая в небе радуга... любовная игра...
Спаркс и прикусил губу.
прошлому.
вглядывалась в него, словно читала его мысли. - Впрочем, для художника
подлинная радость заключена в самом созидании. Когда чувствуешь, как в
твоих руках возникает, растет нечто материальное, ты и сам как бы
растешь с ним вместе, живешь, твоя энергия бьет через край. А когда
заканчиваешь работу, сразу перестаешь расти. Перестаешь жить - только
существуешь, чтобы иметь возможность начать новый акт созидания. Разве у
тебя не бывает так, когда ты играешь на своей флейте?
шрамов на ее поверхности - там, где Фейт бережно склеила раковину,
приводя инструмент в порядок. Она отлично сделала это - у флейты даже
звук почти не изменился. - Да, наверное, это так. Я никогда об этом не
задумывался. Но непременно подумаю.
Не знаю уж, как я справлялась бы без тебя. - Малкин прокрался бочком и
прыгнул к ней на колени, смяв широкую юбку и умоляюще мяукнув.
ту самую первую их встречу на улице, его хрупким островным мелодиям все
же оказалось не под силу тягаться с сотнями развлечений, которые сулил
Лабиринт; он с огромным трудом зарабатывал своей игрой на улицах ту
малость, что позволяла ему не умереть с голоду. Вспоминая об этом, он
вдыхал смешанные ароматы, доносившиеся из экзотического вегетарианского
ресторана "Новый рай" и расположенного напротив кафе "Саматан". Если бы
Фейт не приютила его тогда, поселив в своей кладовой, где со стен на
него смотрели тысячи загадочных ликов, ему пришлось бы ночевать в
придорожной канаве...
пойти в межгалактическую полицию и дать все необходимые показания. Он
помнил, как изумлена была спасшая его женщина-полицейский, когда вновь
увидела его перед собой, и мучительное чувство вины, которое явно
читалось в его собственных глазах. Спаркс вздохнул.
с Тиамат навсегда? Бросят все, что у них здесь есть? С трудом верится...
Подготовка инопланетян к отлету уже началась, да и мы готовимся к
расставанию с ними. Ты бы уже почувствовал это, если б вырос здесь. А ты
что ж, опечален переменами?
этого дня, праздника Смены Времен Года, и следует ожидать, что с его
наступлением мы вновь обретем себя... А мне противно, что инопланетяне,
ослепляя жителей Зимы блеском своей славы и богатства, беззастенчиво
грабят их; ну мы-то, островитяне, для них просто не существуем. - Он
непроизвольно стиснул висевшую у него на груди медаль. - Хотя...
завязала узелок и оборвала нитку; потом погладила спящего Малкина по
серебристой спинке.
помощью своего "третьего глаза".
не возмущает ли меня, что я не имею права полететь на другую планету
Гегемонии, где меня могли бы излечить от слепоты. Ты был уверен, что
меня обманули, вместо настоящего излечения предложив теперешний мой
"третий глаз", с помощью которого я могу видеть лишь немногое. Будь я
зрячей, я, вполне возможно, видела бы все в том же свете, что и ты... Но
я слепа... для меня и такая возможность - уже подарок.
прислонился к стене, глядя вдоль улочки. - И после фестиваля ничего
этого не будет...
жители Летних островов вынуждены будут снова переселяться на север, и та
жизнь, которой я до сих пор жила, кончится. На сей раз выборы королевы
состоятся по-настоящему... и маска королевы Лета станет моей последней и
самой лучшей маской.
далеко не риторический вопрос.
же, как и все остальные. Для того и существует Смена Времен Года, знаешь
ли. - Она подняла законченную маску, точно предлагая ее идущим по улице
прохожим. Некоторые смотрели на нее и улыбались.
Орловский Гай Юлий
Маккефри Энн
Конюшевский Владислав
Шилова Юлия
Панов Вадим
Сапковский Анджей