продвижения по следу. Впереди середину улицы перегородила гора. Поднялись,
увязая в песке. Мостовая разрыта, внизу, в глубокой яме металлическое или
иное какое-то покрытие машины. В нем большая дыра с рваными краями. Оттуда
грохот и льющийся неяркий свет. Мы с Крджем осторожно спустились. В дыре
светящийся, пахнущий маслом туман, сквозь который ничего не увидеть.
Понятно стало, что исчезновение литой фигуры вместе с постаментом и
выкопанная яма - результат продуманной, по минутам, может быть,
скоординированной акции. Пока одна группа заваливала в сквере памятник и
доставляла его сюда, вторая приготовила яму. Тяжкий камень, скатившийся по
склону, пробил дыру, в нее за постаментом проследовал и Попечитель.
всяком случае ночевать. Лучше всего около башни.
напротив башни в двух больших квартирах - отдельно мужчины и женщины. Но
тут же сошлись в мужском помещении. Не засыпали до утра, обсуждая, что
делать, если в столовых букун не пойдет из труб, чем прокормить шестьдесят
тысяч народу. Были предложения изготовить из старой одежды сачки и сети
для ловли рыбы, большими отрядами выйти на анлах, собирать там даже
незрелые початки. На рассвете Втв сходил в ближайшую столовую - букуна нет
ни густого, ни жидкого, у дверей испуганная недоумевающая толпа. Вьюра
заявила, что запасенных хлебцев и лепешек целому городу не хватит даже на
один день, поэтому они будут выдаваться только детям до десяти лет. С этим
она ушла созывать своих активистов. Через несколько минут после ее ухода
появился разыскавший нас посланец от той роты, что была оставлена на
восточной окраине возле полей анлаха. Сказал, что вместо крестьян на
охрану посевов стали рослые молодые мужчины в синих комбинезонах. Очень
сильные, быстрые - взрослых горожан швыряют от себя шагов на пять, грозят
большими ножами. Обсудив положение, пришли к выводу, что надо подготовить
человек пятьсот-шестьсот вооруженных, наскоро обучить и дать "младшим
сыновьям" бой.
веры в успех. Понимал, что несколько тонн зеленой массы, подвозимой прежде
тракторами, - лишь частица идущего из-под земли в трубы букуна. Уже был
уверен, что машина куда сложнее, чем думают о ней члены Совета и думал
сам. Преобразованная в органику мертвая материя планеты - вот чем мы
питаемся. Где-то установлены химические реакторы. В них из водяного пара и
поступающих из недр Иакаты растворенных в нем газов с помощью высокой
температуры, перепада давлений и электрических флюктуации возникают
аминокислоты, аминосахара и нуклеотиды - предбиологические соединения,
начальная простая "полужизнь". Так, во всяком случае, это происходило и
сейчас происходит на Земле при взрывных вулканических выбросах в
пеплогазовых столбах, прорезаемых молниями. Каковы реакторы, откуда берут
энергию, ответа нет. Может быть, где-то в бесконечной пустыне воздвигнуты
установки, использующие, преобразующие излучение солнца, может быть, под
землей геотермальные генераторы. Ничего не знаем. Но все посевы анлаха,
что я видел с высокой дюны, - только добавка, которая сама по себе
способна кормить город не больше недели. Так что либо в машине заложена
возможность самовосстанавливаться после аварий, либо... Ко второму "либо"
продолжения у меня не было.
Вьюры. Решили сначала осмотреть при дневном свете пролом в покрытии
машины. На улицах вместо вялого покоя три дня назад и вчерашнего оживления
испуганные лица, быстрое движение. Бегают от одной столовой к другой.
Несколько раз на пути встречали родителей, ведущих своих детей к башне -
уже работала Продовольственная Комиссия. Об исчезнувшем из сквера
Попечителе многие знают, рассказывают другим - недоуменные вопросы,
недоуменные пожатия плеч. В северную часть города за нами сразу увязалось
человек десять, дорогой к ним присоединялись не то чтобы любопытные, а
надеющиеся, что Совет что-то предпримет насчет букуна.
желтоватый туман, в котором что-то воет, лязгает. Спуститься туда,
допустим, на веревке, но куда попадешь и что сделаешь? Что-то невидимое
гнется-гнется там, скрипя, потом вроде ломается со звоном, давая дорогу
мощному реву. Громкие визги начинают заглушать этот рев, снова скрип,
снова что-то лопается.
которая с каждой секундой росла. Показалось - крикни кто-нибудь сейчас,
все впадут в истерику, люди станут бросаться в дыру, побегут с воплями, не
зная куда.
сквозь строй вопрошающих взглядов.
дня назад фраза: "Тогда на остров".
нападать и обороняться строем. Впервые в жизни оставшиеся без завтрака
горожане упражнялись без всякой охоты.
наверх. С неба сыплются шарики. Желтые, фиолетовые, розовые, небольшие,
как яблочки. Ударяют людей по головам, плечам, отскакивают, падают на
утоптанную землю, разбиваются или катятся. Почти невесомые, полувоздушные,
летят сверху, сбоку, одиночками и скоплениями. На какие-то мгновения ими
закрывается солнечный свет. В воздухе пестро от них. Поймал один, второй.
Пористые, хрупкие, без усилия раздавливаются пальцами, осыпаются порошком.
метров. Плотный в середине, он наверху расплывается в тучу, которая по
краям истаивает.
связало столб с шариками.
кто-то откусил от целого и поспешно доел остаток.
попробовали. Что-то сладкое, похожее на сахар. Но очень мало. Шарик чуть
ли не целиком состоит из воздуха - от раздавленного на ладони только
щепотка, розовая, фиолетовая или желтая.
яблочки на лету, подбирали с мостовой, набивали рот. Свежий бриз катил
упавшие разноцветные шарики от моря к северной стороне площади, там под
стенами домов они уже накапливались грудами. Наиболее догадливые из наших
воинов побежали туда.
дар извергает машина, пошли с Крджем и Втвом смотреть. Возле башни веселые
шарики лежат сплошь. Здесь народ тоже не упустил возможность подкормиться.
Всюду наклонившиеся фигуры, разинутые рты.
здание, вырос целый холм, скрывший и ограду вокруг здания, и толстую
короткую трубу. При этом понятно, что столб поднимается не из трубы, а из
какого-то открывшегося широкого жерла. Масса несущихся вверх шариков,
образующих столб, как и сам холм, издали серая. Верхний конец столба не
виден, теряется в небе. Ветер то наклоняет его к пустыне, то позволяет ему
выпрямиться.
терлись друг о друга вылетающие из-под земли шарики. Извержение, но не
страшное, а, наоборот, успокаивающее, даже веселое. Что-то праздничное,
если по-земному, новогоднее или рождественское было в яркой разноцветности
яблочек. Попробовал вломиться в склон холма. Под напором тела шарики с
легким хрустом рассыпаются. После трех шагов в скрипящей гуще погрузился в
нее весь. Стало темно, душно, начал ощущать растущее давление сверху и,
опасаясь заблудиться, повернул назад. Вышел на солнечный свет, Крдж и Втв
покатываются со смеху. Пощупал лицо, оно все в сахарной пудре, как мучная
маска клоуна. И вообще весь серый.
мешки - обследуя башню, обнаружили в одном из подвальных помещений.
Заготовкой занимались до глубокой ночи - все члены СОДа присоединились к
Продовольственной Комиссии. Труд не такой уж легкий. Насыпаешь полный
мешок, бьешь его об землю, топчешь ногами либо падаешь на него плашмя -
тут что кому нравится. После этих упражнений на дне остается со столовую
ложку сахарной пыли. И снова то же самое. Вьюра распорядилась высыпать
содержимое мешков в ближайшем от извержения доме - туда и таскали мужчины,
увязая в песке. Кто по пятьдесят килограммов, кто по семьдесят или сто. Но
запасали сахар впрок только Комиссия и Совет.
приходилось поднять и сунуть в рот побольше полтысячи штук. Причем по
одному, так как больше не помещалось. Процесс еды получался почти работой
и даже изнурительной, занимающей почти все время бодрствования. Горожане
пробовали разные способы. При спокойной погоде за день дующий с моря на
сушу бриз в пустыне рассеивал шарики на огромных площадях. Поэтому Совет и
Комиссия не отходили от кратера. В городе же, в тупиках, переулках, дворах
к вечеру они скапливались иногда почти двухметровым слоем. Некоторые из
горожан ложились на эти залежи, чтобы хватать шарики прямо ртом. Но
человек тогда задыхался от сладкой пыли, закашливался. Чаще всего просто
садились там, где цветных яблочек погуще, объедали все кругом,
пересаживались на другое место.
что есть хочется". И отброску песка, и военные учения пришлось отложить.
Володихин Дмитрий
Каменистый Артем
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Шилова Юлия