жизнью? Или маленькая лазейка, означавшая, что у нее до сих пор оставались
сомнения насчет их брака? Вздор! Нильс никогда не упоминал об этом - она
вообще не могла припомнить, чтобы они хоть раз заговорили на эту тему. Но
чувство вины не оставляло ее. Марта регулярно возобновляла свой паспорт,
что превращало ее в иностранку, проживающую в Дании, и раз в год
улыбающийся сыщик из отделения криминальной полиции ставил в него штамп,
продлевающий срок пребывания в стране. Может, причина ее беспокойства
заключалась в том, что это была именно криминальная полиция? Вряд ли.
Обычное правительственное учреждение. Будь это любая другая контора, ее
чувства не изменились бы. А теперь в американском посольстве возникли
какие-то вопросы по поводу паспорта, и она направлялась туда. Вот об этом
она и не сказала Нильсу.
Утренний час пик кончился, и движение было небольшим, так что Марта
приехала к посольству еще до десяти. Рядом нигде не оказалось свободного
места для парковки, и в конце концов она поставила машину двумя кварталами
дальше. Дождь уменьшился и перешел в обычную изморось, которая могла
сыпаться неделями. Марта надела пластиковые сапожки - она всегда держала
их в машине - и достала зонтик. Для такси слишком близко, а пешком очень
утомительно. Сделав глубокий вздох, она открыла дверцу. Дождь сразу
забарабанил по прозрачной ткани зонтика.
Вестибюль, как всегда, был пуст, и регистраторша за большим столом с
холодной невозмутимостью, свойственной всем портье, смотрела, как Марта
щелкала мокрым зонтом и рылась в сумочке в поисках листка бумаги.
- Меня пригласили зайти, - сказала она, разворачивая листок и
смахивая с него табачные крошки, - к мистеру Бакстеру в десять часов.
- Пройдите через эту дверь, поверните налево, кабинет номер сто
семнадцать. В конце коридора.
- Спасибо.
Хотя Марта старательно отряхивала зонтик на коврике у входа, мокрый
след продолжал брызгами тянуться за ней по мраморному коридору. Дверь в
комнату сто семнадцать была широко открыта, и она увидела долговязого
человека в очках с темной тяжелой оправой, который склонился над
письменным столом, сосредоточенно изучая лежащий перед ним лист бумаги.
- Мистер Бакстер?
- Да, заходите, пожалуйста. Разрешите мне повесить ваш плащ, а то он
совсем промок. Ну и погодка! Иногда мне кажется, что вся эта страна того и
гляди уплывет в море. - Он поставил раскрытый зонтик на свою мусорную
корзину, повесил плащ и закрыл дверь. - Итак, вы...
- Марта Хансен.
- Ну конечно! Я ждал вас. Садитесь сюда, пожалуйста.
- Я по поводу паспорта, - сказала Марта, садясь на стул и открывая на
коленях сумочку.
- Вы позволите взглянуть на него?..
Марта передала Бакстеру свой паспорт и наблюдала, как он
переворачивает страницы и пытается прочесть смазанные визы и печати
таможен. Потом он сделал какие-то пометки на желтой промокательной бумаге.
- Вы, похоже, любите путешествовать, миссис Хансен.
- Это благодаря мужу, он пилот САС. Билеты нам почти ничего не стоят,
так что мы много разъезжаем.
- Вы счастливая женщина. - Он закрыл паспорт и посмотрел на Марту,
подняв брови над оправой очков. - Послушайте, ведь ваш муж - Нильс Хансен,
датский летчик? Тот самый, о котором столько писали в прессе?
- Да. С моим паспортом что-то не так?
- Нет-нет, все в порядке. Вам действительно повезло - быть женой
такого человека. Скажите, а этот кулон, который вы носите, - он с Луны?
Его фотографии обошли все газеты.
- Да. Хотите посмотреть?
Она сняла цепочку через голову и протянула кулон Бакстеру. Это был
обычный кристалл вулканической породы, необработанный обломок, вставленный
в серебряную оправу. Камень из другого мира.
- Я слышал, вам предлагали за него пятизначные суммы. Будьте
поосторожнее с ним. - Он вернул ей кулон. - Мне Хотелось взглянуть на ваш
паспорт просто для проверки. У нас возникли осложнения с паспортом, у
которого почти такой же номер. Мы должны были убедиться, понимаете?
Надеюсь, я не причинил вам излишнего беспокойства?
- Нет, разумеется.
- И все же я приношу свои извинения. Но вы знаете, как это бывает.
Такие вещи никогда не могли бы случиться дома, но, когда американские
граждане живут за границей, приходится много времени тратить на бумаги. -
Бакстер похлопал паспортом по столу, не делая, однако, попытки вернуть его
Марте.
- Мой дом здесь; - с вызовом сказала она. - Ну конечно. Я просто
неудачно выразился. В конце концов, ваш муж - датчанин. Хотя вы все же
сохранили американское подданство.
Он улыбнулся Марте, потом отвернулся к окну и посмотрел на падающий
дождь. Она крепко стиснула ладони поверх сумочки и ничего не ответила.
Бакстер повернулся обратно, и Марта вдруг заметила, что у него абсолютно
пустая улыбка, без проблеска сочувствия или доброжелательности. Бутафория
- такая же, как и стекла в оправе, придающие ему вид этакого
умника-очкарика.
- Вы, должно быть, преданная американка, - сказал он, - если решили
не менять гражданство, несмотря на брак с иностранцем - вы замужем уже
семь лет, не так ли? Я не ошибаюсь?
- Я.., я никогда не задумывалась над этим, - еле слышно прошептала
она, удивляясь самой себе. Почему она не скажет ему, чтобы он не лез не в
свое дело? Не заберет паспорт и не уйдет отсюда? Может быть, потому, что
Бакстер произнес вслух то, в чем она не решалась признаться самой себе?
- Вам нечего стыдиться. - На его лице снова появилась улыбка. -
Преданность родине может казаться старомодной, но от этого она не
утрачивает своей ценности. И не верьте, если вас попытаются в этом
разубедить. Нет ничего плохого в том, что вы полюбили своего мужа, в чем я
не сомневаюсь, вышли за него замуж и все-таки сохранили американское
гражданство, данное вам от Бога. Никто не сможет лишить вас его, так что
не отказывайтесь от него сами.
Он четко расставлял точки в своей речи, постукивая паспортом по
столу. Марта не знала, что ответить, и потому молчала. Он кивнул, словно
ее молчание подтверждало его слова.
- Как я понял из газет, ваш муж управлял кораблем с далет-двигателем,
который побывал на Луне. Он, должно быть, храбрый человек.
Ей пришлось хотя бы кивнуть в ответ на это заявление.
- Весь мир смотрит сейчас на Данию, ожидая, что она станет лидером в
космической гонке. Это просто какой-то скверный анекдот, что такая
маленькая страна будет впереди Соединенных Штатов. После того как мы
потратили миллиарды долларов и погибло столько смелых людей. Большинство
американцев не считают это справедливым. В конце концов, Америка
освободила эту страну от немцев, и не чьи-нибудь, а именно американские
военные, деньги и оружие поддерживают НАТО в боевой готовности, чтобы
защитить эту страну от русских. Пусть они обогнали нас на старте. Но
космические гонки - это серьезное испытание, и маленькая Дания не сможет
пройти его в одиночку. Или вы думаете иначе?
- Я действительно не знаю, мистер Бакстер. Думаю, они смогут...
- Вот как? - Улыбка исчезла. - Далет-эффект - это не просто новый
космический двигатель. Это власть над миром. России стоит только руку
протянуть, чтобы заграбастать ее. Вам бы не хотелось, чтобы так произошло,
верно?
- Конечно, нет.
- Правильно. Вы американка, настоящая американка. Если
далет-двигатель окажется в руках у Америки, на земле будет мир и
спокойствие. А теперь я скажу вам еще кое-что, строго конфиденциально,
поэтому постарайтесь не разглашать эту информацию. Датчане не согласны с
нами по этому вопросу. Некоторые фракции левого крыла правительства - в
конце концов, они ведь социалисты, не так ли? - держат все эти сведения
закрытыми от нас. И нетрудно понять, почему, вы согласны?
- Нет, - возразила Марта. - Дания не такая, я имею в виду этих людей
в правительстве. Они не испытывают никакой любви к русским. Вам не о чем
беспокоиться.
- Вы немного наивны, как и большинство людей, когда дело касается
международного коммунизма. Их агенты внедрились повсюду. Они похитят
далет-двигатель у свободного мира, если мы не опередим их. Вы можете
помочь нам, Марта.
- Я могу, конечно, поговорить с мужем, - быстро сказала она,
чувствуя, как от страха похолодело в груди. - Но это ни к чему не
приведет. Он всегда сам принимает решения. К тому же я сомневаюсь, что он
сумеет повлиять на кого-либо...
Она умолкла, увидев, как Бакстер медленно и выразительно покачал
головой.
- Я не это имею в виду. Вы знакомы со всеми, кто участвует в этом
проекте, бываете у них дома. Вы даже посетили Институт атома...
- Откуда вам это известно?
- ..и поэтому знаете о происходящем намного больше тех, кто не связан
с проектом. Мне хотелось бы задать вам несколько вопросов...
- Нет, - задохнувшись, проговорила она и вскочила на ноги. - Я не
могу этого сделать. Вы не имеете права просить меня об этом. Верните мне
паспорт, пожалуйста, мне пора идти".
Холодно посмотрев на нее, Бакстер бросил паспорт в ящик стола и
задвинул его.
- Я вынужден оставить его у себя. Простая формальность. Надо сверить
номер с записями в архиве. Зайдите ко мне на следующей неделе. Регистратор
в холле назначит день и час. - Он подошел к двери и взялся за ручку. - Во
всем мире идет война, Марта. И каждый из нас - солдат на передовой. От
Громыко Ольга
Браун Дэн
Володихин Дмитрий
Херберт Фрэнк
Курылев Олег
Перумов Ник