а из редчайшей звездной жемчужины, какие иногда прилетают на Землю из
космоса в период густых августовских звездопадов... И растила его мадам
Валентина не просто так. Она создавала крошечную модель всеобщего
Мироздания. Потому что была уверена: Вселенная имеет форму кристалла...
Обо всем этом кристаллический детеныш узнал впервые из разговора мадам
Валентины с мальчишками - как раз в тот день, когда они принесли монетку.
Потому так все и запомнилось...
Потом Яшка узнавал и другие подробности: и о мадам Валентине, и о
Реттерхальме, и о всей Планете. И о Вселенной. Мадам Валентина учила его,
читала ему умные книги, знакомила с науками.
И кажется, любила...
- Потому что она... раз она меня вырастила из капельки... она ведь все
равно как мама, да, Ежики?
Ежики торопливо кивнул. Он почти не дышал и не двигался, только машинально
тискал пальцами припухшее колено.
Яшка сказал:
- А еще меня любил один мальчик. По имени Лотик, по прозвищу Головастик.
Самый младший из всех ребят. Хороший... Он сбежал от своих трех теток и жил
у мадам Валентины. И поливал меня самой чистой водой, чтобы я рос
быстрее... А потом из желтой бумаги сделал и наклеил на меня вот такое
окошко... - На экране, заслонив город, опять выросло светящееся окно. -
Мадам Валентина сперва рассердилась, а он говорит: "Это же Вселенная,
значит, дом для всех, кто в ней живет..." Она тогда засмеялась...
- А потом? - тихо спросил Ежики. Он видел перед собой другое окно - там, на
станции...
- Потом... - В Яшкином голосе послышался вздох. - Начались дожди. Они шли и
шли, и совсем даже не стало солнца, на несколько лет. Что-то сделалось с
природой. Дома стали сползать со склонов холма, люди начали уезжать... Наш
дом тоже однажды пополз и развалился. Подоконник перекосило, на меня упала
стена, я откололся от корня... А скоро я увяз под развалинами в жидкой
глине. Надолго...
- А мадам Валентина не искала тебя?
- Наверно, искала, да не нашла...
- И долго ты там лежал? - стесненно спросил Ежики.
- Ой долго... Но в общем-то я умею отключаться... Меня разбудили
радиоволны. Защекотали так... Это когда вы, люди, придумали радио.
- Значит, ты как детектор сделался?
- Н-не знаю... Тут другое... У меня каждая грань - антенна для всех
частот... И я начал впитывать информацию...
- Поэтому ты и знаешь столько всего...
- Ага... - Желтое окошко на экране замигало. - Но много путаницы. К тому же
у меня скол, нарушенная структура... Я понимаю, во мне нет системы...
- А кто тебя нашел? - Ежики хотелось отвлечь Яшку от грустных мыслей.
- Мальчишки. Они приехали из школы, из города Черемховска, чтобы делать
раскопки на месте Реттерхальма. Хотели найти всякую старину... Только
ничего, кроме меня, не нашли...
- Почему?
- Тут у меня путается... Не могу толком объяснить. Но, видимо, потому, что
мадам Валентина перенесла город через Грань... Да, конечно! И ушла сама.
Поэтому она меня и не отыскала. Так просто она бы меня не бросила... Она
же... вырастила.
Желтое окошко разбилось на крупные капли, они скользнули за край дисплея.
- Как это "за Грань"? - спросил Ежики. Под рубашкой скользнул холодок -
зябкое касание тревожной и неясной догадки. Намека на догадку...
- Ну, как... Ты разве не учил в школе? Если Вселенная - кристалл, у нее
множество граней. Только они - не плоские, как у меня, а каждая - целый
мир...
Крупный зеленоватый кристалл возник в глубине стереоэкрана. Потом его
плоские грани-зеркальца вспухли пузырями, в них появились деревья, домики.
И в каждом пузыре зажглось крошечное солнце.
- Вот, - самодовольно сказал Яшка. - Примитивно, зато наглядно. Конечно,
это очень простая модель, на самом деле все во множество раз сложнее...
- И мадам Валентина перенесла город в другой... пузырь?
- Сам ты пузырь... Да, перенесла!
- Тут же сто тысяч машин и экскаваторов надо, - сказал Ежики, притворяясь
глупее, чем он есть.
- Ты совсем бестолковый! - взвинтился Яшка и мигнул на розовом экране
черными зигзагами. - При чем тут машины! Она создала эффект Мђбиус-вектора,
она говорила, что умеет...
- Да ты не злись!.. Что такое Мђбиус-вектор?
- Скручивание и соединение пространств... - Яшкин голосок вдруг потускнел.
- Я ведь тоже не все знаю... Я не целый кристалл, не взрослый, а только
росток... Да к тому же отколовшийся.
"Яшка - росток. И якорек - росток..." - толкнулось у Ежики. И он сказал
примирительно, осторожно:
- Не сердись, Яш... Послушай теперь меня. Как ты думаешь... Можно уехать на
другую грань на поезде?
- На каком? - буркнул Яшка (экран не светился).
- На местном... По Кольцу.
- По Кольцу все можно, - отозвался Яшка насупленно. - Если Мђбиус-вектор...
Вселенная вся завязана в кольцо...
- Да я не про Вселенную, а про наш город, про местную линию... Ты
послушай...
Яшка выслушал историю про Якорное поле, не перебивая, не включая экран. И
молчал, когда Ежики закончил.
- Яш... Может быть такое?
- Ты же сам говоришь - было.
- А как объяснить?
Яшка не ответил.
- Яш...
- Я думаю, не мешай...
- Ладно, я подожду.
Яшка молчал долго. Ежики сидел, откинувшись, упираясь ладонями в
травянистую землю. Кругом просвечивали зеленью большущие, как слоновые уши,
лопухи.
Ежики думал: отчего Яшка сегодня такой? Рассеянный какой-то и
раздражительный. Озадачен своим открытием? Или обиделся? Почуял, что в
истории про Якорное поле Ежики не сказал всей правды? Ежики умолчал о
Голосе. О своем разговоре с диспетчером. Не мог он про это... Даже сам с
собой говорить про это боялся. Отчаянная надежда, вспыхнувшая вчера,
сегодня была уже крошечной, как еле живой огонек. Но ведь была... Однажды
они с Яриком полезли искать старинное оружие в катакомбах под Бастионным