было утомительно. Пусть методом исключения, ты все же приближаешься к
цели. Но и пришельцы тоже. Я даже представить себе не могу, что они с
Серк могут натворить, если договорятся.
кораблики. Мы собрали все обломки, бьемся над ними вот уже сколько лет
и все еще ничего не понимаем. Боюсь, в плане технологии мы с чужаками
слишком далеки друг от друга. С тем же успехом мы могли бы изучать
твое колдовство. Но наши ученые считают, что оружие такого же типа
может быть во много раз мощнее. И в этом случае его можно применять
против целых планет.
домой.
почти готова признать поражение. Но хватит об этом. Я ведь и правда
прилетел сюда в отпуск и намерен честно исполнять приказы начальства -
прожить несколько месяцев, ни о чем не заботясь.
на семьдесят процентов, второе - на сорок. Корректирующие системы тоже
готовы, и, насколько я понимаю, действие зеркал уже начало
сказываться. Граница вечной мерзлоты этой зимой почти не сдвинулась на
юг.
если, конечно, облако не станет гуще. А мы замеряли его плотность на
пути солнца и считаем, что за пять тысяч лет она существенно не
изменится. Думаю, мы выиграли битву с Великой Зимой. И хотя ты давно
уже не занимаешься этим проектом, меты никогда не забудут, кто его
автор.
будущее. И сейчас я бьюсь за то, чтобы оно у нас было. Уверена, что
мои усилия не напрасны. Скоро эта долгая охота закончится.
выражение его лица.
устроить? Я могу втиснуть на свой корабль еще одного пассажира. Ты
будешь первым торговцем, увидевшим новые миры.
3
будто наконец-то вернулся домой.
проекта.
ощущение похоже на бесконечное падение в пустоту... Гораздо хуже, чем
полет на темном корабле над планетой. Там ты по крайней мере знаешь,
что под ногами что-то есть, пусть даже до земли несколько тысяч футов.
Хотя...
Охотницы должны были проследить, чтобы темный корабль подготовили к
следующему полету. Марика всегда настаивала на выполнении этой меры
предосторожности. Все ее темные корабли могли подняться в воздух в
считанные секунды. Ведь лагерь находился под постоянной угрозой
нападения Серк. Они и напали бы, если бы знали, где его искать. Марика
висела у них на хвосте, как упрямая хищная арфта.
Наверное, мне понравилось бы изучать новые миры.
твоим услугам.
ему заманчивым, хотя и пугающим. Он вздрогнул и ответил:
мы достроим зеркала и отделаемся от Серк, когда найдутся наконец эти
таинственные пришельцы и мы придем с ними к какому-нибудь
соглашению... Подумай, как было бы чудесно улететь и никогда больше не
возвращаться! В конце концов, это было бы продолжение традиции - мы же
всегда летали вместе.
чувствовали бы, как мы летим, где-то далеко-далеко, за краем
вселенной. Меты складывали бы легенды о темном корабле-призраке, а
молодые Повелительницы уводили бы в космос свои корабли, чтобы найти
нас.
бы я нашла команду для такого путешествия?
перечесть, но тех, которые имеет смысл проверять, осталось уже
немного.
прикосновение:
движение. Команды темных кораблей спешили занять свои места. Снова
кто-то в панике передал:
Они страшно перепугались - весь темный мир провонял их страхом.
Быстрее!"
переполоха. Прикосновения они, естественно, не почувствовали.
предполетные ритуалы. Марика схватила винтовку и помчалась вслед за
ними, крикнув на бегу охотницам:
метали молнии - ей казалось, что старшая Помощница недостаточно быстро
обносит команду золотистым напитком.
слишком серьезно. Там, наверху, - Серк.
своей очереди отхлебнуть из серебряного кубка. Старшая пробормотала
что-то неодобрительное, но все же дала ему сделать глоток. Грауэл
извлекла из тайника под центральной платформой еще одну склянку с
напитком и вылила ее в кубок. Потом вытащила запасную винтовку и
бросила ее Багнелю.
улучшилась.
она еще даже не собрала призраков.
ремни! Так быстро вы еще никогда не летали.
Грауэл. Обе охотницы одобрительно кивнули, уселись на свои места и
занялись тем же самым.
его содержимое и одним прыжком очутилась на своем месте на кончике
деревянного кинжала. Нырнула в темный мир, схватила первых попавшихся
призраков и стала подниматься, на лету отпуская маленьких и слабых
жителей Темного Мира и заменяя их на тех, что побольше. Она отчаянно
подгоняла своих пленников. Быстрее, еще быстрее!
другой - перед самым выходом на околопланетную орбиту. И все это время
она обшаривала прикосновением Пустоту, следя за темным кораблем Серк.
Они, конечно, удерут через Ниоткуда, но по направлению движения
корабля можно понять, какой сектор пространства им нужен.
мысленно обвела курс корабля Серк окружностью и оценила оказавшиеся
внутри звезды. Их было всего четыре. Ту, что подальше от центра,
Марика отвергла сразу. Значит, остается три.
Повелительниц Кораблей.