каком состоянии находится его симпатия. - Помнишь "Охоту на снарка"? Как
все его долго ловили, а потом выяснилось, что снарк - это игра
воображения?
девушки. В кабинет уверенно вошел Сполдинг. Вид у него был деловитый,
физиономия удовлетворенно сияла.
бутылки с горючей смесью оказались самым надежным и действенным средством
обороны против монстра!
- Если не сочтете за труд составить докладную записку на этот счет, я
завтра же распоряжусь, чтобы Спаркс передал ее в Вашингтон. Не сомневаюсь,
что ваши выдающиеся заслуги будут должным образом оценены и отмечены. Если
только нас всех прежде не упакуют в смирительные рубашки, - добавил он
после непродолжительной паузы.
Сполдинг, пропустив иронию мимо ушей. - С теми, кто своими глазами видел,
как колыхались ветви деревьев в лучах фонарей. Так вот, в их показаниях я
отметил совершенно поразительную деталь!
прекратив попытки сразить сарказмом этого самовлюбленного идиота. Его
наглость привела Дрейка в отчаяние еще и потому, что мешала немедленно,
сию минуту, утешить Нору, застывшую у стола с дрожащими губами и
мертвенно-бледным лицом.
фонари были направлены на раскачивающиеся ветви одного или нескольких
стволов. Каждый из них отчетливо видел движение, но ни один - заметьте, ни
один! - не видел того, кто эти ветви раскачивал! Люди находились на
расстоянии всего тридцати футов и были просто обязаны заметить хоть
что-нибудь! Но никто ничего не видел. Вы отдаете себе отчет, какие выводы
следуют из этих фактов? Ну же, мистер Дрейк! Пораскиньте мозгами!
умственной деятельности, мистер Сполдинг, - расслабленно произнес Дрейк. -
По всей видимости, мои мозги не обладают должными качествами, чтобы
справиться с волнующей вас проблемой.
завскладом, - забравшееся в глубь чащи, раскачивающее ветки деревьев, не
тревожа при этом самих стволов, и невидимое на расстоянии тридцати футов в
направленных лучах полудюжины фонарей?
отрицать, что именно так все и происходило.
малоубедительной, но в морях и океанах живет множество видов прозрачных
существ. Исходя из имеющихся в нашем распоряжении фактов, я готов взять на
себя смелость утверждать, что мы имеем дело с одним из таких живых
организмов. Он прозрачен и потому невидим! Могу привести...
выслушивая ваши бредни, но будь я проклят, если соглашусь проглотить еще и
это! Да будь эта ваша тварь целиком прозрачной, как стекло или пластик,
она все равно отражала бы направленные на нее лучи! Даже мыльный пузырь,
оболочка которого не толще доли микрона, заметен в отраженных лучах. А раз
мы видим стекло, пластик и мыльные пузыри, то разглядели бы и прозрачное
живое существо. Если только коэффициент преломления его тела не совпадает
с коэффициентом преломления воздуха, что в принципе невозможно!
разъяренного начальника.
первым докопался до истины.
ярости голосом. - Иногда мы этих причин действительно не знаем, но в
данном случае ваш номер не проходит! Скажите, на кой черт невидимость
живому существу, обитающему в Антарктиде? От кого ему прятаться, если оно
достаточно велико и сильно, чтобы справиться с десятком здоровых мужчин,
сбрасывать со стеллажей здоровенные коробки, утащить куда-то труп и
растерзать большую взрослую собаку? Вы не находите, что подобные качества
делают это существо самым опасным и смертоносным на всем ледовом
континенте? Притом что следующий за ним по гибельности - королевский
пингвин! У монстра же нет природных врагов! Это другим от него нужно
прятаться, а не наоборот. Ни пингвины, ни другие морские птицы не в
состоянии причинить ему вреда. Разве что секачи на лежбищах котиков и
морских леопардов... Но они от кромки прибоя дальше чем на десять ярдов не
удаляются, так что и в этом варианте невидимость не дает никакого
преимущества.
упрямо выпятив подбородок. - Я пришел сообщить факты. А факты
свидетельствуют о том, что чудовище невидимо!
рявкнул выведенный из себя Дрейк, - это означает только, что он не туда
смотрит! Проваливайте отсюда, Сполдинг! Пишите свою докладную и не
забудьте обвинить меня в потере рассудка, потому что я отказываюсь верить
в прозрачных и невидимых монстров. Я ее с удовольствием завизирую! Только
сейчас, пожалуйста, убирайтесь с глаз моих! - Он на мгновение умолк,
растерянно покрутил головой, стиснул зубы и продолжил, но уже на полтона
ниже: - Прошу прощения, я не должен был этого говорить. И нам нет никакого
резона ссориться. Вы придумали очень полезную штуку - я имею в виду ваши
зажигательные бутылки. Не будь их под рукой, не исключено, что всех нас
сейчас уже не было бы в живых. Я рекомендовал бы вам подобрать парочку
добровольцев и показать им, как изготовлять эти "молотовские коктейли".
Пусть у нас будет на всякий случай солидный запас. Если, не дай бог,
дойдет до худшего, бутылки смогут помочь нам выжить.
хорошо. Уверяю вас, что и в дальнейшем не намерен держать свои способности
в секрете. А Нора подтвердит, если понадобится, что я предупреждал вас о
невидимости чудовища. Что ж, пойду заниматься обеспечением безопасности,
раз больше некому.
выражало и оскорбленное достоинство, и триумфальную усмешку признанного
гения. Дрейк проводил его усталым взглядом и беспомощно развел руками.
противопоказано руководить людьми. Вообще. Не говоря уже об экстремальных
обстоятельствах. Только знаешь что. Нора...
Дрейк. - К счастью, все слишком возбуждены и заняты собственными
проблемами, но не думаю, что стоит заострять чье-либо внимание на твоих
переживаниях по поводу моей скромной персоны. - Он немного помолчал. -
Знаешь, Нора, в самый разгар нашей дурацкой перепалки со Спеллингом я
вдруг сообразил, что все же заметил в той роще одну необычную вещь.
Собственно говоря, я даже не знаю, что именно заметил, но что-то
отложилось в сознании. Со временем я восстановлю в памяти
последовательность событий и вспомню все в подробностях, но и сейчас мне
почему-то кажется, что я видел нечто очень важное, только не придал этому
значения.
сверкая глазами, как разъяренная львица. - Я тебя ни за что не отпущу!
Только... Если только вместе со мной!
собственнические замашки? Ты уж дождись хотя бы, пока мы поженимся. И не
волнуйся так - сегодня ночью я туда точно больше не собираюсь. А утром,
если пожелаешь, сходим вместе. Мне нужно обязательно еще раз все
осмотреть.
нее это плохо получалось, но появление нового посетителя, перед которым
она не хотела выглядеть взволнованной, придало ей сил и энергии. В комнату
вошел Холлистер. Он без приглашения опустился на стул, а девушка,
окончательно овладев собой, коротко извинилась и вышла из кабинета. Дрейк
подавил зевок и приготовился выслушать очередную порцию досужих вымыслов.
напомнил о вчерашней ночи, когда они вчетвером добровольно несли до
рассвета патрульную службу, меняясь парами через определенные промежутки
времени. Тогда никаких чрезвычайных происшествий не произошло. Но сегодня
тревога один раз уже прозвучала, хотя поймать или хотя бы рассмотреть
нарушителя спокойствия так никому и не удалось. Правда, все окончательно
убедились, что свет монстру не по нраву, но Холлистер и сейчас чувствовал
себя не в своей тарелке. Его опасения разделяли еще несколько парней,
которые могли спокойно лечь спать, зная о том, что снаружи всю ночь кто-то
постоянно дежурит. Да и о безопасности девушек стоило позаботиться.
доводами механика Дрейк. - Не хотелось бы больше никого терять, даже если
это будет пингвин. Полагаю, нам ни в коем случае не помешает выставить
ночные посты. Поговорите пока с людьми, мистер Холлистер, а потом доложите
мне.
необычное заметил он в озаренной газолиновым пламенем рощице? В тот момент
увиденное не показалось ему особенно важным, но не было оно и чем-то уж
Гуревич Георгий
Володихин Дмитрий
Орлов Алекс
Бажанов Олег
Шилова Юлия
Чернецов Андрей