Чтение 21–й страницы книги ~Стебелек и два листка~

противоречить.

Ну хорошо, об этом пока достаточно. Пора поинтересоваться тем, что
происходит вокруг. Под куполом все как будто в порядке. Комбинатор
работает образцово. Дом, в котором живет Зоя, отсюда не виден, деревья
скрывают его, но Юниор знает, что дом никуда не делся. Итак, внутри все
ладно.

Ну а там, в большом мире? Трудно сказать. По-прежнему почти никакой
видимости. Слабо просматривается гряда. Выросла она? Может быть... Тут
нельзя доверять чувствам, нужны беспристрастные показания приборов. Сейчас
этим и займемся. Если приборы покажут что-то угрожающее - выведем
аграплан, слетаем туда и посмотрим, как это выглядит в натуре. Собственно
говоря, сделать это даже необходимо. Но не сию минуту. Такой полет,
естественно, связан с выходом за пределы купола. И прежде чем окончательно
решиться на это, надо взвесить все "за" и "против", подумать, как может
хотя бы кратковременная разгерметизация купола отразиться на благополучии
внутреннего мира.

"Да, - подумал Юниор, опершись о релинг смотровой площадки, - совсем
иначе относишься к маленькому миру, когда он полностью обитаем. Когда в
нем живут люди. Когда появилась женщина..."

Он повернулся, чтобы войти в корабль, но что-то заставило его на миг
задержаться. Какое-то дуновение мысли. В чем дело? Он сморщился, потер
ладонью лоб. Нет, ушло. Жаль. Теперь нужно быть внимательным. По опыту
Юниор знал: мысль возникнет еще раз, более явственно и четко. Если
проворонить ее и тогда, она больше не вернется. Сколько раз уже так
бывало.

Он вошел, завернул в рубку, окликнул Умника:

- Займемся инспекцией режима Кристалла. Давай только отклонения от
нормы. Но не части.

Умник помолчал немного, прежде чем объявить, что отклонений от нормы
нет. Кристалл развивался, как ему и полагалось.

- Весьма похвально, - одобрил Юниор. - Дай мне теперь показания
приборов внешнего обзора. С самого утра.

Умник начал читать показания.

- Все сначала, и в три раза медленнее. Я не успеваю думать.

Может быть, Юниор проговорил это чуть более резко, чем обычно; человек
обиделся бы, но Умнику обижаться не полагалось. Тем не менее он помолчал
немного, потом сказал:

- Меня беспокоит твое здоровье.

- Привет! - откликнулся слегка ошарашенный Юниор. - Не понимаю твоего
беспокойства. Рука зажила, я уж и забыл...

- Не рука. Психика. Анализаторы показывают, что ты сегодня чрезмерно
возбужден. Нервная система испытывает повышенную нагрузку. Возможны
какие-то неполадки в психике. Думаю, что тебе надо пройти профилактический
курс.

"Поди ты к чертям, мухомор несчастный!" - хотел сказать Юниор, однако
сдержался: гриб ничего плохого не думал, говорил то, что ему полагалось
говорить, а все сложности человеческой психики и вообще эмоциональной
половины человеческого существа вряд ли были ему доступны. Хотя кто знает
- грибы были умны, да ведь и не люди их конструировали, а природа их
ноздреватой планеты, так что возможности этих мыслящих существ для
человека во многом оставались тайной. Поэтому Юниор ответил миролюбиво:

- Пусть это тебя не волнует. Умник. Лечения не нужно. Причины мне
известны, они у меня под контролем.

- Лучше бы ты передал их под мой контроль.

- Нет надобности, - сказал Юниор. - Жду информации.

Он слушал называемые Умником цифры и соображал, прикидывал разницу,
намечающиеся тенденции развития. Великая вещь цифры: все сразу стало куда
нагляднее. Значит, что же у нас? В пределах купола несколько повысилась
влажность воздуха. Это и естественно, даже и сейчас она едва достигает
нормы, так что можно ожидать еще некоторого повышения, а уж тогда, если
влажность будет нарастать и дальше, - принять меры. Да, маленький мир
ведет себя, словно хорошо воспитанный мальчик. Ну, а чем порадует нас вся
остальная планета?

Юниор внимательно вслушивался. Атмосферное давление вне купола слегка
упало. Что же, глупо было бы думать, что оно так и застрянет на одной,
строго фиксированной величине. Расход энергии на поддержание конфигурации
силового купола незначительно вырос. Это тоже совершенно естественно:
изменение атмосферного давления привело к возникновению ветра, воздушная
масса давит на купол с одной стороны, с другой - возникает некоторое
разрежение, отсюда и расход энергии. Скорость ветра? Ну, это несерьезно,
мы можем его уравновесить: организовать тут, под куполом, локальный
ветерок такой же скорости, подпирающий купол изнутри; это будет, пожалуй,
даже приятно. Хорошо: ну, а что с грядой?

С грядой вышло оригинально: ее словно бы и не было вовсе. Иными
словами, приборы ее совершенно не воспринимали. А значит, и не могли
показать, выросла она - или нет, приблизилась - или остается на месте.
Если верить приборам, гряды вообще не существует. Если же полагаться на
собственные глаза, она - явление вполне реальное. Чтобы убедиться в этом.
Юниор несколько минут напряженно всматривался в фиолетовый сумрак за
куполом. Как и всегда, различить что-либо с достаточной четкостью было
невозможно, надо бы хоть ночи дождаться, когда свое светило перестанет
мешать. Но и сейчас глаза вполне убедительно показывали, что объект,
называемый грядой, действительно существует. Что бы это могло означать?

Юниор пожал плечами. Тут, хочешь-не хочешь, приходилось принять
определенное и немаловажное решение. Верить ли глазам или положиться на
приборы? Верить глазам как-то естественнее. С другой стороны, глаза не
существовали сами по себе, они были составной частью сложной системы,
включающей в себя психику и общее состояние самого Юниора, которое
тревожило Умника, и многое другое. Что-то в этой системе могло подвести, а
что именно - трудно сказать; в отличие от созданных человеком механизмов и
приборов, сам он не поддавался столь легкому, быстрому и однозначному
контролю. Комплекс же устройств и приборов такому контролю поддавался. Там
легко было обнаружить неисправность, заменить вышедшую из строя деталь или
блок и вновь вернуть приборам точность, а себе - веру в них. Так что,
пожалуй, верить следовало все же приборам. Они не знают никаких оптических
иллюзий, для них не существует миражей, они не столь легковерны, как
создатель их, человек; кстати, он и создал их для того, чтобы не
полагаться на собственные, ненадежные ощущения. Да, в нашем
технизированном мире принято, и совершенно правильно, верить прежде всего
приборам. Вот и сейчас поступим так.

Придя к такому решению. Юниор сразу повеселел. Постановили: считать
гряду несуществующей, и точка. Для пущей уверенности он все же приказал
Умнику проверить всю систему внешнего ^наблюдения и оценки. Проверить на
исправность до самой последней мелочи. А кроме того, Юниор приказал дать
себе поужинать. Пока он глотал свой рацион, не пожелав на этот раз
спускаться ближе к природе, Умник все проверил и доложил, что система
приборов в полном и абсолютном порядке. Тогда Юниор так, на всякий случай,
спросил:

- Ну, а ты как думаешь - что такое эта самая гряда?

Вопрос был явно глуповатым: раз приборы ничего не видят, то откуда
Умнику вообще знать о предполагаемом существовании гряды? Умник, однако,
ответил сразу и без колебаний:

- Тень.

Юниор чуть не подскочил от неожиданности.

- Значит, ты видишь гряду?

- Наблюдается локальное изменение освещенности. Тень.

А ведь действительно - похоже на тень! Как Юниору самому не пришло в
голову?

- Тень чего? Что отбрасывает тень?

Тут Умник помедлил.

- Источник тени-вне пределов видимости.

Однако раз есть тень, то должен быть и источник света, естественно. А
он - что такое?

- А источник света?

- Источник света вне пределов видимости.

Час от часу не легче.

- Ну, а что ты сам об этом думаешь?

Умник ответил не сразу:

- В моем опыте, врожденном и приобретенном, подобного не встречается.
Предположения могут быть самыми различными.

Прямо-таки профессорский ответ. Молодец, Умник! Сразу все объяснил.
Ничего, сейчас мы попросим его перечислить все эти самые различные
предположения. Спешить некуда, можно сидеть хоть до утра. Хотя этот чертов
гриб не позволит: погонит спать, просто перестанет разговаривать после
положенного по распорядку отбоя. Но все же что-то мы успеем
проанализировать. Если...

И тут Юниор замер. Потому что та мысль, что едва коснулась его, когда
он стоял на смотровой, собираясь войти в корабль, вернулась, как он и
ожидал, и он успел ухватить ее хвостик. И мысль показалась ему очень
важной. Куда важнее гряды. Так что Юниор ни о чем не стал больше
спрашивать. Он поставил локти на стол, положил подбородок на кулаки и
задумался.

В конце концов сейчас самое важное - не какая-то тень. Есть дела
посерьезнее. Есть люди. И отношения между ними. Отношения - как ребенок:
уж если родились, то растут, развиваются. От людей зависит, какими они
вырастут: добрыми или наоборот. Можно, конечно, эти едва народившиеся
отношения придушить. Но это - преступление. Отношения - это сам человек.
Убить их - значит убить человека.

Что же вдруг встревожило тебя в связи с отношениями? - спросил сам себя
Юниор.