Мультивселенная пересекается плоскостями, как зубчатые колеса в часовом
механизме. Одно отклонение маятника - и оказываешься в совершенно ином мире,
бесконечно отдаленном от того, который искал. Вот так и случилось с нами. До
недавнего времени мы не знали, что сталось с тем зверем, который хотел
вывести нас. Чтобы выжить, нам пришлось воспользоваться знаниями алхимии,
дабы продолжить род посредством мужчин, забредавших сюда из человеческого
измерения. Со временем мы сообразили, что можем просто покупать мужчин у
различных торговцев Шести Земель. Но земли встречаются вместе только во
время Мессы. Мы занялись наукой и изучили состав мультивселенной, механизм
пересечения миров и когда именно некоторые земли пересекают орбиты друг
друга. Те, которые вошли с вами в контакт посредством психической энергии,
ошибочно приняли вас за Шарадим. Нам стало ясно, что это - единственный
способ найти того зверя, который хотел вывести нас. Несколько лет назад
возникла новая проблема. Мы обнаружили, что травы, которыми мы пользовались
в алхимии, стали быстро исчезать. Мы не знали почему. Возможно, тому виной
климатические изменения. Мы умеем выращивать растения, весьма похожие на те,
что нам нужны, но их химические свойства не совсем те же. Поэтому у нас
остался очень скудный запас. У нас почти нет детей. Скоро не останется ни
одного. Наша раса вымирает. Вот почему наши поиски выхода из
катастрофического положения становятся все более отчаянными и срочными.
Потом одна из нас сообщила, что знает, где можно найти нашего зверя, но
только одно существо во всей мультивселенной пригодно для этой миссии. Это
существо зовут Вечный Воитель.
только Акторис, камень.
Фализаарн. Она достала из кармана камень и продемонстрировала его, держа на
ладони.
определенного я вспомнить не мог. Я сделал беспомощный жест.
беспокойных, безымянных цветов, будто шевелился на ладони женщины. Я вдруг
ощутил потребность в обладании им. Мне захотелось взять его в руки, но я
сдержался.
ваш, возьмите.
поглядел на меня с ироническим сочувствием.
Возьмите. Он вам поможет. Здесь он уже отработал свое.
дрожь, когда сжал его в кулаке. Он словно передавал мне пульсирующую
энергию.
камень в кошелек у пояса.
гигант. - И вы будете носить его на себе. Но сейчас у нас другая игра, не
терпящая отлагательств. Игра, Дейкер, которая может принести вам, по меньшей
мере, часть того, чего вы желали бы больше всего на свете.
Равновесие исключительно неустойчивое. Я не стал бы уточнять. Во всяком
случае не на этом этапе. Леди Фализаарн рассказала об исчезновении зверя
женского пола?
дракон, огнедышащий дракон. И его захватили в плен, как я понял. Они хотели,
чтобы я - или Шарадим - освободили это чудовище. Находится ли дракон в таком
мире, в который только я могу проникнуть?
справиться...
Сепирис, я не стану больше выносить этого! Черный Меч - это зло. Мне совсем
не нравится то, что оно делает со мной.
говорят, что двойное лезвие то же самое. Другие утверждают, что лезвия имеют
тысячу форм. Я не верю этим россказням. Меч был выкован для того, что мы
называем душой: дух, демон, называйте как угодно, и только из-за несчастного
совпадения эта женщина-дракон попала в плен и заполнила вакуум внутри меча.
которых я говорю и о которых вы должны кое-что знать, - сказал Сепирис и
поднял руку. - Меч был подделан недавно. Тот, кто его переделывал, не успел
закончить работу. Лезвие охлаждалось. В это время в мультивселенной
произошла подвижка масс. Хаос и Закон боролись за обладание мечом и его
близнецом. Все измерения подверглись искажениям, вся история изменилась за
мгновения, изменились даже сами законы природы. Именно тогда дракон - второй
дракон - попытался прорваться сквозь барьеры между землями и попасть в
собственный мир. Невероятное, необъяснимое совпадение! В результате
колоссальных пертурбаций дракон женского пола оказался заключенным внутри
меча. И никакое магическое заклинание не может вызволить его оттуда. Лезвие
было сделано так, чтобы внутрь можно было кого-то заключить. Попавший туда
может быть освобожден только при определенных обстоятельствах. Только вы
можете спасти дракона. Если меч попадет не в те руки, он способен уничтожить
все, что ценно для нас, разрушить раз и навсегда. Меч - чрезвычайно
могущественный. Сама Шарадим верит в его могущество. Она слышала голоса,
которые вызывали ее. Она задавала вопросы и получала на них ответы. Она
намеревается править всеми Шестью Землями Колеса. И при помощи Меча Дракона
она без труда добьется своей цели.
среди народов Шести Земель или, по крайней мере, большинства из них ее
считают носителем добродетели.
узнали правду, после торговой экспедиции в Драахенхайм. Мы купили партию
мужчин, которые работали при дворе принцессы. Многие были благородного
происхождения. Чтобы заставить их замолчать, Шарадим и продала их нам. Часто
бывает так, что, поскольку нас считают каннибалами и мы якобы покупаем
мужчин для пищи, нам сбывают самых нежелательных, никому не нужных людей.
Некоторые из мужчин воочию видели, как Шарадим подсыпала яд в вино, которым
угощала вас, когда вы возвратились домой после какого-то путешествия. Она
подкупила одного из придворных, и тот был на ее стороне. Остальных она
арестовала, обвинив в сговоре с Фламадином, и продала нам.
коварство и жестокость. В течение многих лет она убеждала вас отправляться в
далекие путешествия, пускаться в авантюры. Это устраивало ее, так как она
хотела единолично править страной. Однако со временем вы начали понимать,
что движет ею, как она губит все, что вы считали благородным и справедливым,
и она начала подготавливать народ Драахенхайма к войне против других земель.
Вы поклялись, что расскажете обо всех ее злодеяниях на ближайшей Мессе. К
тому времени она узнала кое-что от женщин элдренов. Она поняла, что они ищут
именно вас. У Шарадим было несколько причин убить вас.
обескровленный, окоченевший труп. Так они сказали.
большинство своих самых извращенных ритуалов...
Фламадин?
Другое дело - как вам удалось бежать...
надо делать.
Многие из тех, кто пытался использовать его для своих личных целей, умирали
ужасной смертью.
принесу вам меч...
почти печально. - Шарадим владеет средствами управления мечом. Она может
сделать так, что сама будет неуязвимой к проклятию меча. Она отнюдь не глупа
и не лишена знаний. Она сумеет использовать меч наилучшим способом, когда
получит его. Она уже выслала своих приспешников собирать информацию.
ее тем или иным способом? Вы, похоже, и сами не знаете, что мне поручить,
милорд.
ни малейшего желания увидеть подобие Черного Меча, не говоря уж о руке, в
которой он будет.