дополнить его еще и знаками.
это хорошая дорога.
службы. Теперь, если даже им придется попоститься пару дней, голода они не
почувствуют.
по-прежнему легко и быстро. Мысленным приказом он отправил ее вперед, а
сам взял на плечо Хинга и тронулся следом. К сожалению, Баку был
практически бесполезен ночью, но землянин знал, что как только рассветет,
орел сам разыщет их. Ну, а если его помощь понадобится срочно, его всегда
можно вызвать.
наткнувшись на воняющий труп йорис, она долго фыркала, чихала,
отплевывалась и даже вытирала морду о траву, словно само присутствие этой
гадости запачкало ее. Через пять минут Сторм был почти уверен, что его
ночная слепота может сорвать все их прекрасные планы. Тонкие силуэты
скальных террас закрывали небо, и ночь казалась ему вдвое темнее. Одной
рукой он цеплялся за Горгола, другой прижимал к себе Хинга и вслепую
ломился через густое переплетение веток. Прошла целая вечность, прежде чем
он, исцарапанный и иссеченный колючим кустарником, оказался на дне долины.
уверенно находили дорогу. Землянин понимал, что должен держаться края
долины или отказаться от своего плана. К счастью, фравны устроились на
ночлег на открытой местности. Хотя от верховых они обычно убегали, но
встретиться с ними пешему было небезопасно - насчет этого его
предупреждали Дорт и Ренсфорд. Фравны, на первый взгляд такие забавные,
бывали очень грозны, особенно в период отела. В это время стадо охранял
сторожевой бык и связываться с ним не стоило.
Сторм заметил бледный луч света. Возможно, долгое пребывание в темноте
сделало его глаза более восприимчивыми. Он сразу понял, что свет идет с
вершины огромной скалы,, которая грузно нависала над дальней северной
стеной долины. Землянин сразу узнал этот бледный голубой свет - он не
походил ни на теплый свет костра, ни на зеленое сияние лагерных ламп
колонистов. Но он встречал это мертвенное голубое свечение и раньше,
правда, это было почти за полгалактики отсюда. Сторм тихонько сжал
пальцами запястье Горгола, подавая условный сигнал, и норби ответил
двойным пожатием. Сторм отпустил его руку, осторожно опустился на колени,
пересадил Хинга себе на спину и ползком двинулся вперед под охраной Сурры.
выбралась на открытое место и двинулась к кораблю. К счастью, фравнов в
этом районе не было, и трава была достаточно высокой, чтобы Сторм мог
время от времени приподниматься и уточнять направление. Так он в конце
концов добрался до края шахты.
продвинулся еще чуть вперед и почувствовал, что голова и плечи повисли над
пустотой. Он посветил вниз фонариком и еще раз убедился, что раскоп совсем
свежий. Крейсер закапывали после приземления не только для того, чтобы его
спрятать, но и для того, чтобы он сохранял правильное положение для
старта. Если бы он стоял на открытом месте, достаточно было бы одного
удара бури, чтобы превратить его в кучу металлического лома: кранов,
способных поднять его, здесь не было, и ему пришлось бы ржаветь до
скончания веков. Свежий раскоп говорил и о том, что сел он сравнительно
недавно. Сторм повел фонариком к корпусу. Все люки были задраены. Он снова
опустил луч в шахту. Если бы здесь были Хо и Хинг, он приказал бы им
подкопать один киль и этим нарушить равновесие корпуса. При удаче это
могло доставить хиксам серьезные неприятности и даже полностью нарушить
планы. Но для одного суриката, при всей его старательности, работа была бы
непосильна, да и времени у них не было.
со спины Сторма, пошевелил рыхлую землю своими когтистыми лапами и мягко
кувыркнулся через край шахты. Там он немедленно принялся за работу, и
только негодующе фыркал в ответ на попытки Сторма отозвать его назад. Он
никак не желал подчиняться и даже сердито зашипел и увернулся, когда
землянин попытался поймать его и вытащить наверх.
нехотя пошел на это и, чирикая уже более добродушно, принялся подкапывать
стойку, на которой крепилась сеть, обеспечивающая центровку корабля в
шахте. Действительно, была некоторая надежда, что подкоп нарушит натяжение
сети, и она сама сместит корабль. Эта работа была сурикату вполне по
силам, игра стоила свеч.
примятую им траву. Конечно, он не в состоянии был уничтожить все следы
своего визита, но следовало хотя бы запутать их. Да и Сурра оставила здесь
достаточно следов, способных поставить в тупик любого арцорского
следопыта, который попытается понять, что за создание прогуливалось здесь.
Когда Сторм вернулся к Горголу, тот условным пожатием дал ему понять, что
нашел подходящее убежище. Он указал на маленькую лощину между двумя
террасами, видимо, образовавшуюся при каком-то давнем землетрясении, и они
вместе с Суррой направились туда. Тут к ним присоединился и Хинг, он тут
же подлез под руки Сторма, стараясь обратить его внимание на какое-то
новообретенное сокровище.
набег этой ночью, то было еще не поздно. Правда, могло быть и так, что
разведчик, которого они видели прошлым утром, счел это слишком сложной
задачей и отказался от своих планов. Сторм еще на службе привык
использовать для отдыха любую свободную минуту, дремал он и сейчас, но
мгновенно очнулся, когда огненный комок пронесся по небу, а за ним еще
один, и еще.
прилетела третья стрела, до Сторма донесся пронзительный визг раненой
лошади. Пламя растеклось ровной линией невысоко над землей. Похоже, горела
ограда загона. Сторм сразу вспомнил, как Ларкин ставил такие временные
загоны из колючих кустов после нападения йорис. Такая стена не подпускала
чешуйчатых убийц и в то же время не давала лошадям разбегаться. Сейчас эти
сухие колючки полыхали. Слабый крик донесся до Сторма, словно отвечая на
визг и ржание испуганных лошадей. Мертвенный свет, который они заметили
раньше, стал вдруг ярким четким квадратом, словно открыли дверь в
освещенную комнату.
короткое сообщение. Он "сказал", что лошади сумели выбраться из горящего
загона, и теперь разбегаются по долине. Молодой норби собирался
воспользоваться неразберихой и перехватить лошадей. У него был парализатор
- вполне достаточно в темноте, где лук. Сторма был совершенно бесполезен.
воспроизвести ни один пришелец с дальних миров. Нитра? Конечно, это мог
быть туземец, замешкавшийся среди лошадей, бегущих из пылающего загона.
При свете горящих кустов были видны какие-то люди, они бежали, пригибаясь
к земле. Сторм не раз видел такое раньше: это была классическая атака на
укрепленную позицию, проделанная с быстротой и уверенностью ветеранов.
Луч начал двигаться, выхватывая из темноты то одну, то другую группу
разбегавшихся лошадей. На секунду Сторму показалось, что на одной из них
он разглядел прижавшуюся к спине фигуру. Возможно, это ему просто
померещилось, но уж очень ловко эта лошадь уклонялась от преследующего
луча.
несколько более сильных лошадей мчались в разные стороны, увлекая за собой
соседей. И тут громовой удар расколол небо, где-то далеко слева хлестнул
жесткий пурпурный огонь. Сторм вскочил на ноги, до хруста сжимая зубы.
Сурра, яростно рыча, прижалась к его ногам. Это было им хорошо знакомо!
Они уже не раз видели этот огненный хлыст, обрушивающийся на беззащитные
толпы беженцев! Только там беглецами были люди, а не лошади. "Горгол! -
мелькнуло в голове Сторма. - Если бы только можно было его позвать! Сейчас
не время охотиться и сражаться, особенно с врагом, так мастерски владеющим
огненным лучом". Землянин опустился на колени. Меньше всего ему хотелось
рисковать Суррой, но он был обязан дать Горголу хоть один шанс на спасение
в этом аду. Он осторожно обнял бархатную кошку, погладил большими пальцами
ее мягкие чувствительные уши и отдал мысленный приказ - найти и привести
сюда Горгола.
не представлял, насколько безопасно его собственное укрытие, так как не
знал ни мощности орудия, ни угла поражения. Хороший оператор мог сделать
очень многое, этого Сторм достаточно навидался в мирах, захваченных
хиксами. Но он продолжал оглаживать кошку, пока не почувствовал, что она
немного расслабилась. Он знал, что она поняла приказ и готова выполнить.
Сторм снова почесал ее за ухом и осторожно убрал руки. Сурра скользнула в
высокую траву и исчезла. Там, куда попадала эта рукотворная молния,
оставались черные полосы, и запах убитой, выгоревшей земли забивал ему
горло.
Если они таким сумасшедшим галопом влетят в стадо фравнов, начнется
настоящее светопреставление. Только бы Сурра разыскала Горгола!
Лошади шарахнулись и помчались обратно; только три, бежавшие впереди,
прорвались. Сторму снова показалось, что на одной из них был всадник.
Мережковский Дмитрий
Акунин Борис
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Перумов Ник
Шилова Юлия